Hemos tenido un año fabuloso para los libros aquí en Our Culture: hemos publicado 19 entrevistas, 12 listas mensuales de libros anticipados, 6 ensayos y 2 reseñas, cubriendo más de 100 libros. Hay mucho más en camino para el 2025, pero mientras tanto, aquí están los diez mejores libros del 2024, seleccionados de un año de lectura increíblemente fuerte.
Good Material, Dolly Alderton
Dolly Alderton es una de las escritoras más graciosas de forma natural, y su segunda novela Good Material la consolida como una Carrie Bradshaw o Nora Ephron de la actualidad. Sigue la disolución de una relación desde la perspectiva de un cómico masculino, y su hábil maniobra resulta en un libro empático y conmovedor que es tan romántico como honesto. Leería cualquier cosa que ella escriba.
Beautyland, Marie Helene-Bertino
Me enamoré de la protagonista de la tercera novela de Marie Helene-Bertino, Adina, una pequeña alienígena enviada para informar sobre las vidas de los humanos y comunicarse con sus superiores a través de un fax. Beautyland ve a Adina crecer en Filadelfia, encontrarse en la ciudad de Nueva York, y la novela tiene el coraje de conmemorar las alegrías y desesperaciones de la juventud y la soledad menos conocida de la vejez. Es hermoso, y a pesar de la alienación de Adina, profundamente humano.
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Woo Woo, Ella Baxter
La sátira del mundo del arte de Melbourne de Ella Baxter es igualmente aterradora que divertida. Sabine, una artista conceptual que se prepara para su nueva exposición, es perseguida por una figura amenazante mientras es visitada por el fantasma de Carolee Schneeman, otra artista. Está locamente enamorada de sí misma, obsesionada con la importancia de su propio trabajo, lo cual, para un artista, es algo así como un requisito. La forma insana de ver el mundo (y a sí misma) de Sabine fue gloriosa y ridícula.
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Worry, Alexandra Tanner
La comedia situacional seinfeldiana de Alexandra Tanner, Worry, se desarrolla a lo largo del año turbulento de 2019, donde dos hermanas se mudan juntas a un pequeño apartamento en la ciudad de Nueva York, inmediatamente chocando entre sí por respirar o dejar una toalla de papel en el suelo. Es realista, absurda, y a través de sus minucias toca algo más grande, más real, con su madre pseudo teórica de la conspiración o los influenciadores de derecha por los que Jules navega en su teléfono. Revela algo verdadero sobre la América moderna mientras sigue siendo divertido como el infierno.
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Plastic, Scott Guild
Me sorprendió bastante hasta dónde llega la primera novela de Scott Guild, Plastic: en sus primeras páginas, una pequeña ciudad de plástico es sacudida por un atentado terrorista, enviando a sus figurillas volando y a los personajes horrorizados por lo que está por venir. Es una ocurrencia común de eco-terrorismo distópico, manejado con un ingenio satírico que nunca se vuelve didáctico; la gente de la ciudad se distrae a través de auriculares de realidad virtual, donde Erin, su protagonista, explora la historia oscura de su ciudad mientras se enamora. Plastic es un debut impresionantemente ambicioso e imaginativo que nunca flaquea bajo el peso de su propia inteligencia.
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Godwin, Joseph O’Neill
Las habilidades narrativas de Joseph O’Neill se llevan al máximo con Godwin, su libro más notable después de Netherland de 2008. Un joven prodigio del fútbol conocido solo como Godwin es descubierto en algún lugar de África, y Mark Wolfe, un estadounidense, es arrastrado por su medio hermano para encontrar al chico y con suerte convertirlo en el próximo Lionel Messi. Una epopeya que abarca continentes sobre los horrores del salvador blanco, el colonialismo, los fines del capitalismo, Godwin es continuamente envolvente, el tipo de libro que se queda en tu mente profundamente después de sus últimas palabras.
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Let Me Try Again, Matthew Davis
La novela debut absurda y divertida de Matthew Davis sobre un chico judío de veintitantos años que se mantiene a flote a través de la muerte prematura de sus padres en un accidente de helicóptero sobre Turks & Caicos y la conversión de su hermana al catolicismo a través de microdosis, suplementos, levantamiento de pesas y un plan para recuperar a su novia está cargada de referencias, planes y divagaciones egocéntricas, revelando una interioridad que la convierte en uno de los estudios de personajes más interesantes del año. Es una completa locura.
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Mood Swings, Frankie Barnet
La premisa de Mood Swings es simple: todos los animales del mundo han muerto, inmediatamente asesinados por presionar un botón por un tal Roderick Maeve, un multimillonario que erradica la fauna de la Tierra porque le resultaban irritantes. En este nuevo mundo, Jenlena y Daphne navegan lo mejor que pueden, la última a través de salir con un hombre cancelado que provocó un pequeño culto, y la primera a través de escribir poesía en Instagram y disfrazarse de animales para personas ricas que extrañan a sus mascotas, antes de conocer a Maeve mismo y embarcarse en una relación. Mood Swings es hilarante, absurda y extrañamente profética.
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Rejection, Tony Tulathimutte
Rejection de Tony Tulathimutte es repugnante, lo cual no es una gran venta. Pero el libro más divertido del año no logra ese título sin una excavación profunda de la cultura en línea, el humor y la absurdidad: un feminista culposo culpa sus hombros estrechos de sus fracasos para conectar con las chicas, a pesar de su bolsa de tela que dice “LEER MÁS MUJERES”, un biohacker planea décadas de sus futuros hijos, y un hombre gay sexualmente reprimido entra en horribles detalles en su solicitud a una estrella del porno en línea. Es peligrosamente adictivo, y hace lo que la ficción moderna parece temer hacer, que es la búsqueda de una honestidad despiadada. La imaginación de Tulathimutte es tan aguda como aterradora.
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Alphabetical Diaries, Sheila Heti
En un nivel de oraciones, Sheila Heti es excelente. A diferencia de sus libros anteriores (How Should A Person Be?, Motherhood) que interrogaban conceptos individuales bajo el disfraz de autoficción, Alphabetical Diaries fue escrito en el transcurso de diez años, donde la autora llevaba un diario y luego alfabatizaba las frases, cortando y editando según fuera necesario. Suena un poco pedante, un poco de escuela de arte, pero el resultado final hipnotiza rápidamente por su atrevimiento, complejidad y honestidad, que ya había perfeccionado. No hay nadie que escriba como Sheila Heti, y Alphabetical Diaries es el tipo de libro que te hace pensar profundamente sobre ti mismo como escritor, artista y persona. Me iré con uno de los muchos pasajes cuyas frases fluyen entre sí y traen desesperación y euforia juntas, sin importar cuántos años hayan pasado entre que fueron escritas en realidad:
“Todo lo que has querido desde que tenías veinticinco años era volver a ese lugar de tener diecisiete, ver amigos que viven cerca, tener sexo, leer libros y escribir. Todo lo que quieres hacer es ir a casa, acurrucarte y morir. Casi colapsé escribiendo esa historia. Solo en una habitación. Solo. Solo. Solo. Solo. Ya me siento más feliz.”