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El gobierno del Reino Unido ha anunciado una consulta sobre sus objetivos de vehículos de cero emisiones, tras las quejas de los fabricantes de automóviles de que el régimen actual podría llevar a recortes de empleo a medida que la demanda de vehículos eléctricos se estanca.
La secretaria de Transporte, Heidi Alexander, ha dado a las industrias automotriz y de carga ocho semanas para presentar sus opiniones sobre los objetivos actuales de vehículos eléctricos, incluyendo cómo están funcionando los “acuerdos y flexibilidades existentes”.
El mandato de vehículos de cero emisiones fue elaborado por el anterior gobierno conservador en un momento en que se esperaba que las ventas de vehículos eléctricos despegaran.
Bajo los objetivos actuales, un cierto porcentaje de las ventas anuales de cada fabricante de automóviles debe ser de vehículos de cero emisiones, con el porcentaje aumentando del 22 por ciento en 2024 al 80 por ciento en 2030. Las empresas enfrentan multas por no alcanzar el objetivo de £15,000 por cada vehículo por debajo del nivel requerido.
Los vehículos eléctricos representaron el 18 por ciento del mercado automovilístico del Reino Unido entre enero y noviembre de este año, muy por debajo del umbral del 22 por ciento establecido por el mandato.
En noviembre, el propietario de Vauxhall, Stellantis, culpó a las normas de vehículos eléctricos por su plan de cerrar su fábrica de furgonetas en Luton, poniendo en riesgo unos 1.100 empleos.
Ford también ha anunciado recortes de 800 empleos en el Reino Unido debido a las ventas de vehículos eléctricos más lentas de lo esperado, mientras que Nissan advirtió que los empleos en su planta de Sunderland, la más grande de Gran Bretaña, podrían estar en riesgo a menos que el gobierno flexibilice sus reglas de ventas de vehículos eléctricos.
Pero el gobierno ha dejado claro que la cifra de 2030 no se modificará por la nueva consulta.
Alexander dijo: “Durante los últimos años, nuestra industria automotriz ha sido sofocada por la falta de certeza y dirección. Este gobierno cambiará eso”.
La consulta se dividirá en dos partes: la primera considerará qué coches híbridos pueden ser incluidos como vendidos junto a modelos de cero emisiones entre 2030 y 2035.
El FT informó anteriormente que los ministros estaban interesados en permitir que los fabricantes de automóviles continúen vendiendo modelos híbridos tipo Prius —que utilizan un motor y una batería en paralelo— en el Reino Unido hasta 2035. A diferencia de los “híbridos enchufables”, que tienen baterías más grandes, los “híbridos completos” no se enchufan para recargarse. Por el contrario, los conservadores están contentos con que los modelos de gasolina y diésel sigan a la venta.
La segunda parte consultará sobre las flexibilidades dentro del objetivo de 2030, y se entiende que los funcionarios están abiertos a varios cambios dentro de las reglas, incluyendo la ampliación del “vacío” en el que los fabricantes de automóviles pueden comprar créditos de sus rivales para evitar multas.
Otro esquema de “préstamo” en el que los fabricantes pueden perder los objetivos tempranos pero evitar multas comprometiéndose a superarlos en años futuros también se extenderá unos años más allá de su vencimiento previsto en 2026.
Hablando con el Financial Times, Nicola Walker, gerente de asuntos gubernamentales de Ford, dijo que la compañía había pedido un “alto al fuego” en las multas en 2025 para las empresas que no cumplieran los objetivos. Sin embargo, esto implicaría cambiar la legislación primaria y se entiende que es poco probable.
El secretario de Negocios, Jonathan Reynolds, dijo: “Estamos firmes en nuestra misión de ayudar a nuestra industria automotriz líder en el mundo a prosperar, y esta consulta examinará cómo podemos apoyar a los fabricantes, inversionistas y a la industria en general a alcanzar sus objetivos”.
Los cambios han sido recibidos con consternación por la industria de puntos de carga, que ha advertido que hasta £6 mil millones de inversión hasta 2030 podrían estar en riesgo si las reglas se debilitan sustancialmente.
Vicky Read, CEO de ChargeUK, dijo que esperaba que la consulta trajera “certeza” a los sectores de vehículos eléctricos y carga después de unos “meses desestabilizadores, durante los cuales se ha cuestionado los fundamentos de la política de vehículos eléctricos del Reino Unido”.
Read instó al gobierno a “mantenerse firme” y mantener objetivos ambiciosos de vehículos eléctricos.
Mike Hawes, director ejecutivo de la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles, dijo: “La industria automotriz da la bienvenida a la revisión del gobierno tanto de la fecha de fin de venta de automóviles con combustibles únicamente de gasolina o diésel, como de posibles cambios en las flexibilidades en torno al mandato de vehículos de cero emisiones”.
Agregó: “Es imperativo que lleguemos a una resolución urgente, con una clara intención de adaptar la regulación para apoyar la entrega, respaldada por incentivos audaces para estimular la demanda”.
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