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Por Andrew Osborn y Gleb Stolyarov
MOSCÚ (Reuters) – Un barco de carga ruso llamado Ursa Major se hundió en el Mar Mediterráneo durante la noche después de que una explosión destrozara su sala de máquinas y dos de sus tripulantes todavía están desaparecidos, informó el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia el martes.
La embarcación, construida en 2009, era controlada por Oboronlogistika, una empresa que forma parte de las operaciones de construcción militar del Ministerio de Defensa ruso, que había dicho anteriormente que se dirigía al puerto ruso del Extremo Oriente de Vladivostok con dos grandes grúas portuarias amarradas a su cubierta.
El centro de crisis del Ministerio de Relaciones Exteriores dijo en un comunicado que 14 de los 16 miembros de la tripulación del barco habían sido rescatados y llevados a España, pero que dos todavía estaban desaparecidos. No mencionó qué había causado la explosión en la sala de máquinas.
La embajada de Rusia en España fue citada por la agencia estatal de noticias RIA diciendo que estaba investigando las circunstancias del hundimiento y estaba en contacto con las autoridades en España.
Oboronlogistika y SK-Yug, una empresa que LSEG lista como parte del grupo y propietaria y operadora directa del barco, se negaron a hacer comentarios sobre el hundimiento. Ambas entidades fueron sancionadas por Estados Unidos en 2022 por sus vínculos con el ejército ruso al igual que la Ursa Major misma.
Imágenes de video no verificadas del barco inclinándose fuertemente hacia su costado de estribor con su proa mucho más baja en el agua de lo habitual fueron filmadas el 23 de diciembre por un barco que pasaba y publicadas en el portal de noticias life.ru de Rusia el martes.
El Servicio de Rescate Marítimo de España dijo que había recibido una señal de socorro de la Ursa Major el lunes cuando se encontraba a unas 57 millas de la costa de Almeira.
Dijo que se había puesto en contacto con un barco cercano que había informado de malas condiciones climáticas, un bote salvavidas en el agua, y dijo que la Ursa Major se estaba inclinando hacia el lado de estribor.
Se enviaron dos embarcaciones y un helicóptero al lugar y los 14 miembros de la tripulación sobrevivientes fueron llevados al puerto español de Cartagena.
La tripulación dijo que el barco transportaba contenedores vacíos además de las dos grúas portuarias en la cubierta.
Posteriormente llegó un barco de guerra ruso a la escena, dijo, y se hizo cargo de las operaciones de rescate.
HUNDIMIENTO
Oboronlogistika, el propietario último del barco, dijo en un comunicado el 20 de diciembre que el barco, que datos de seguimiento de LSEG mostraron que anteriormente se llamaba Sparta III entre otros nombres, transportaba grúas portuarias especializadas que debían ser instaladas en el puerto de Vladivostok, así como piezas para nuevos rompehielos.
Se podían ver dos grúas gigantes amarradas a la cubierta en las imágenes de video no verificadas.
Los datos de seguimiento de barcos de LSEG muestran que la embarcación partió del puerto ruso de San Petersburgo el 11 de diciembre y fue vista por última vez enviando una señal a las 2204 GMT del lunes entre Argelia y España donde se hundió.
Al salir de San Petersburgo había indicado que su próximo puerto de escala era el puerto ruso de Vladivostok, no el puerto sirio de Tartous al que había llamado en el pasado.
Por separado, el servicio de inteligencia militar HUR de Ucrania – que rastrea los movimientos de los barcos rusos – había dicho en una publicación en su canal oficial de Telegram el lunes que un barco de carga ruso diferente, llamado Sparta, había tenido problemas técnicos temporales frente a la costa de Portugal.
HUR dijo en una actualización que la tripulación del Sparta había solucionado el problema sin embargo y que el barco se dirigía a Siria para recoger equipo militar y municiones después de la caída del cercano aliado ruso Bashar al-Assad.
Reuters no pudo verificar las afirmaciones de HUR sobre el destino o la misión del Sparta.
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