Un profesor de cálculo de secundaria ayuda a sus estudiantes en la Escuela Secundaria Glendale a resolver un problema difícil.
Desde principios de julio, más de dos docenas de líderes de distrito han renunciado, se han jubilado o han sido despedidos por sus juntas escolares, según un análisis de EdWeek de la cobertura de noticias locales. Varios superintendentes en California han dejado sus distritos en el último año.
Recientemente, las reuniones de la junta se han convertido en un campo político para temas como libros prohibidos, teoría crítica de la raza y el Mes del Orgullo. En junio, mientras servía como superintendente del Distrito Escolar Unificado de Glendale, recomendé que la junta adoptara una resolución para designar junio de 2023 como el Mes del Orgullo LGBTQ+. Pero esta misma resolución, adoptada sin problemas durante tres años consecutivos, ahora enfrentaba críticas de algunos en la comunidad.
La controversia contribuyó a mi decisión de jubilarme, aunque recientemente había recibido una evaluación excepcional de la junta y había firmado una extensión de cuatro años a mi contrato. ¿Cómo se manifiestan los valores democráticos cuando individuos enojados interrumpen reuniones públicas, invaden vidas privadas y amenazan la seguridad de los líderes? ¿Cómo pueden los estudiantes abogar por sí mismos? ¿Cómo navegan los educadores y los administradores escolares en foros públicos donde se ve amenazada la oportunidad de aprendizaje de nuestros estudiantes?
Estudiantes, escuchen. Aquí hay un mensaje final de su superintendente: Tienen voz y tienen agencia. Las escuelas les pertenecen, así que sean reflexivos y organizados, participen en el diálogo civil para mejorar las condiciones de aprendizaje y enseñanza. Estas palabras contrastan fuertemente con la lección que se jugó en las reuniones de la junta de Glendale. Lo que los estudiantes observaron estuvo lejos del diálogo civil que animé a los estudiantes de Glendale a practicar.
Practiquen el diálogo civil y participen en el diálogo, no solo con aquellos que piensan de manera similar, y muestren siempre coraje. Encontrar puntos en común nos hace una comunidad más unida y poderosa.
A los maestros: Con el apoyo de los líderes escolares, los líderes del sitio y los superintendentes, defiendan nuestros valores democráticos y preparen a los estudiantes para convertirse en ciudadanos responsables y productivos. Los maestros imparten lecciones sobre democracia que se centran en la ciudadanía y fomentan que los individuos respeten perspectivas y opiniones diversas.
Sin embargo, lo que ocurrió en Glendale nos recuerda que debemos retroceder y preguntarnos qué lecciones enseñamos a nuestros hijos. ¿Cómo interpretan el discurso que los adultos les muestran? ¿Qué significa esto en una nación comprometida con el respeto de los derechos individuales y el compromiso con el bien común?
A los padres: Participen y sean voluntarios en la escuela de su hijo/a por el bienestar estudiantil. Confíen en los maestros y administradores. La forma en que construyen confianza es construyendo una relación. El capital relacional es el requisito previo o la base para construir confianza dentro de la comunidad escolar y más allá.
Las relaciones establecidas entre los interesados del distrito se derivan de un fuerte sentido de pertenencia y una capacidad de cooperación altamente desarrollada. La confianza se gana a través de la exhibición de habilidades relacionales e interpersonales. La participación significativa con los interesados requiere el intercambio de experiencias vividas para abordar desafíos mediante la generación de soluciones y la construcción de puntos en común.
Para los compañeros superintendentes que tuvieron experiencias similares con sus juntas, enfatizo las siguientes prioridades:
Asegurar una relación positiva, colaborativa y productiva con la junta construida sobre la confianza y la comunicación.
Ganar la confianza pública, dar la bienvenida al apoyo de la comunidad y honrar la voz de los estudiantes.
Construir relaciones positivas y productivas con líderes políticos y comunitarios, padres y organizaciones empresariales.
Celebrar la comunidad y nuestra diversidad, cultura, tradiciones, historia y expectativas.
¡Nuestros niños están observando! ¿Qué lecciones aprenderán? ¿Hay un lugar donde podamos encontrar puntos en común, modelar un diálogo respetuoso y promover el bien común? Siempre hay al menos dos lados en cualquier debate. Apreciemos nuestras libertades y esas diferencias de opinión. Esto es lo que hace fuerte a nuestra sociedad y preserva la confianza en la educación pública.
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Vivian Ekchian se desempeñó como superintendente del Distrito Escolar Unificado de Glendale y fue nombrada Superintendente del Año del Condado de Los Ángeles para 2022-23. Tiene un doctorado de la USC Rossier. María Ott, profesora de educación clínica en USC Rossier y experta en administración escolar, contribuyó a este comentario.
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