Bleak House is a masterpiece. Yes, it is long, and yes, it is intricate, and yes, it is filled with a vast array of characters with silly names. But it is also rich, and moving, and powerful. The plot is engaging, the social commentary is biting, and the prose is beautiful. Dickens’s voice is indeed one to surrender to, and in doing so, one can find immense pleasure and satisfaction.
In reading Bleak House, I found myself completely absorbed in the world Dickens created. I cared deeply about the characters, from the noble Esther Summerson to the conniving Mr. Tulkinghorn. I was invested in their fates, in their struggles and triumphs. And I was struck by the relevance of the novel’s themes to our own time.
Dickens wrote about poverty, inequality, corruption, and injustice. He wrote about the plight of the poor, the abuses of power, the failures of the legal system. He wrote about the need for compassion, for empathy, for social change. And in reading Bleak House, it was impossible not to see parallels to our current world, to the Age of Trump.
For Dickens, like many of us today, was concerned with the erosion of truth, with the rise of demagoguery, with the manipulation of public opinion. He was concerned with the exploitation of the vulnerable, with the disregard for human life, with the perversion of justice. And he used his writing not just to entertain, but to educate, to challenge, to inspire.
So as I turned the final pages of Bleak House, I felt a sense of gratitude. Gratitude for the opportunity to experience such a masterful work of literature. Gratitude for the insights it provided, the emotions it stirred, the thoughts it provoked. And gratitude for writers like Dickens, who remind us of the power of storytelling, of the importance of speaking truth to power, of the enduring relevance of art in a troubled world.
In the Age of Trump, we need voices like Dickens more than ever. We need writers who are unafraid to confront injustice, to challenge authority, to speak out against oppression. We need stories that remind us of our shared humanity, of our capacity for empathy, of our responsibility to each other.
So let us surrender to Dickens’s voice, as Nabokov urged us to do. Let us allow ourselves to be moved, to be inspired, to be changed. And let us carry forward the lessons of Bleak House into our own time, into the Age of Trump, and beyond.
For in the end, as Dickens himself wrote, “It is a far, far better thing that I do, than I have ever done; it is a far, far better rest that I go to than I have ever known.”
The point is the chilling effect such lawsuits have on free speech. The point is the way in which our legal system can be manipulated by those in power to suppress dissent. The point is the way in which lawyers, like Mr. Tulkinghorn in Bleak House, can use the law not for justice, but for their own ends.
So, yes, Bleak House is a scathing commentary on lawyers. But it is also a reminder of the power of literature to hold up a mirror to society, to show us the ugliest parts of ourselves, and to urge us to do better. And, ultimately, it is a testament to the enduring power of Dickens’s prose, his wit, his wisdom, and his abiding belief in the possibility of redemption. El punto es desgastar a sus críticos de tiempo, dinero, energía y voluntad de vivir. Esa nueva demanda llegó justo después de un rápido acuerdo al que llegó Donald con ABC News, cuyos dueños corporativos, a pesar de sus bolsillos profundos, decidieron pusilánimemente no luchar por la Primera Enmienda en la corte.
El vengativo Presidente Electo no es el único personaje de MAGA que presenta demandas frívolas con el objetivo de obstaculizar y/o silenciar a los críticos. Devin Nunes demandó a un usuario de Twitter pseudónimo, Devin’s Cow. Elon Musk demandó a Media Matters. Mike Flynn demandó al incansable Jim Stewartson y a Rick Wilson del Lincoln Project. Este último caso fue desestimado a principios de este mes.
“Si el propósito del terror es aterrorizar”, escribió Wilson sobre su desagradable y costosa experiencia, “el propósito de la guerra legal también es aterrorizar. Las herramientas y técnicas de la guerra legal, en particular estas demandas por difamación, aterrorizarían a personas sin medios, experiencia y una representación legal sólida.”
Si la gente de Trump sigue con estas demandas “SLAPP” – y, siendo seres sin alma, lo harán – quizás la Asociación de Abogados de Estados Unidos, o los colegios de abogados de los estados individuales, podrían tomar alguna acción decisiva y comenzar a expulsar a los abogados que son participantes habituales en este acoso legal sistemático. Pero no me hago ilusiones.
Profundamente en la novela, en un capítulo dedicado a otro abogado amoral, el gris y aburrido Sr. Vholes, Dickens nos da una evaluación tan cruda como se puede encontrar en las mil páginas:
El único gran principio de la ley inglesa es hacer negocios para sí misma. No hay otro principio claramente, ciertamente, y consistentemente mantenido a través de todos sus estrechos giros. Visto bajo esta luz, se convierte en un esquema coherente y no en el laberinto monstruoso que el laicado tiende a creer. Una vez que perciban claramente que su gran principio es hacer negocios para sí misma a expensas de ellos, seguramente dejarán de quejarse.
Pero al no percibir esto claramente, solo viéndolo a medias de manera confusa, a veces el laicado sufre en paz y en el bolsillo, con mal humor, y se queja mucho.
Lo que era cierto de la ley inglesa entonces es, si me permiten sugerir, igualmente cierto de la ley estadounidense hoy en día. Además, también podríamos, al final del Año de Nuestro Señor 2024, reemplazar, en ese pasaje maravillosamente franco, “la ley inglesa” con “los medios de comunicación heredados estadounidenses”, “el sistema político estadounidense”, “la industria del entretenimiento estadounidense” y, como un gesto al contemporáneo asesino con el apodo dickensiano de Luigi Mangione, “la industria estadounidense de atención médica con fines de lucro”.
El dinero hace girar al mundo, y su lado tiene mucho más que nosotros, o al menos mucho más que están dispuestos a derrochar en comportamientos desagradables de ese tipo que enfriarán el periodismo y acelerarán nuestra caída en la dictadura. La democracia no muere en la oscuridad; la democracia muere en la deposición.
También está la fascinación de Trump por la Era Dorada, la era de los barones ladrones. Dickens había muerto un cuarto de siglo antes de que McKinley fuera elegido en 1894, y sus descripciones de Londres se basan en gran parte en su propia infancia en la década de 1820. Aun así, podemos ver en Bleak House las cualidades que, según el pensamiento de Donald, son las que hicieron que Estados Unidos fuera tan grandioso en la década de 1890: trabajo infantil, viviendas inseguras, contaminación del aire y agua, brotes de enfermedades contra las que ahora vacunamos, violencia doméstica, sistemas de clases rígidos, mujeres como ciudadanas de segunda clase y, por supuesto, la existencia de monarcas.
Lo que más me gusta de Dickens es que aborda temas sombríos sin ser totalmente deprimente y así evita que dejemos de leer. Siempre hay un nivel de distanciamiento de los acontecimientos. No es que no estemos emocionalmente conectados – amaba a Lady Dedlock, a Esther Summerson y a John Jarndyce – pero nunca sentimos realmente el peligro nosotros mismos. Nosotros, los lectores, estamos en un espacio seguro, protegidos como lo hace el Sr. Jarndyce con la Srta. Summerson.
Dickens nunca deja de ser optimista. A pesar de toda la muerte, la vergüenza, la bancarrota, la contagión, la suciedad, la niebla, el humo y el fuego, a pesar de todos los abogados corruptos y chantajistas desagradables y de los niños abusados y las amas de casa homicidas, Bleak House es en última instancia un libro esperanzador. Si se nos muestra lo peor de la humanidad, también se nos dan ejemplos de personas en su mejor momento – ejemplos de virtud y decencia.
En el capítulo 67 y final del libro, la ejemplar Esther, nuestra narradora ocasional, describe su felicidad con su matrimonio con Allan Woodcourt, un médico de pueblo que es el amor de su vida:
No somos ricos en el banco, pero siempre hemos prosperado, y tenemos lo suficiente. Nunca salgo con mi esposo sin escuchar a la gente bendecirlo. Nunca entro en una casa de cualquier grado sin escuchar sus elogios o verlos en ojos agradecidos. Nunca me acuesto por la noche sin saber que en el transcurso de ese día ha aliviado el dolor y ha calmado a algún semejante en el momento de necesidad. Sé que desde las camas de aquellos que estaban más allá de toda recuperación, a menudo, en la última hora, han surgido agradecimientos por su paciente ministerio. ¿No es esto ser rico?
Sí, Esther. ¡Lo es de hecho!
Y algunos de nosotros ni siquiera necesitamos una visita del Fantasma de las Navidades Futuras para saberlo.
Gracias, Greg Olear, por tu don como escritor y pensador y por tu amabilidad. Hello! How can I assist you today?