Hablando a miles de personas reunidas en la Plaza de San Pedro, el Papa de 88 años declaró: “Que el sonido de las armas se silencie en la devastada Ucrania,” y más allá. “Invito a cada individuo, y a todas las personas de todas las naciones… a convertirse en peregrinos de esperanza, a silenciar los sonidos de las armas y superar divisiones,” dijo. Reiterando el mensaje del Día de Navidad que entregó el año pasado, el Papa Francisco también pidió un alto el fuego en Gaza y la liberación de rehenes retenidos por Hamas. “Pienso en las comunidades cristianas en Israel y Palestina, particularmente en Gaza, donde la situación humanitaria es extremadamente grave,” dijo. Pidió que “se abran las puertas del diálogo y la paz.” La guerra en Gaza comenzó después de que los gobernantes de Hamas del territorio atacaron a Israel el 7 de octubre de 2023. Los pistoleros mataron a unas 1,200 personas y se llevaron a otras 251 de regreso a Gaza como rehenes. Más de 45,000 palestinos han sido asesinados en la ofensiva de Israel, según el ministerio de salud de Gaza dirigido por Hamas. A principios de esta semana, el Papa describió dos veces los ataques de Israel como “crueldad”, lo que le valió una dura reprimenda de Israel que calificó los comentarios de “particularmente decepcionantes.” El Papa Francisco también dijo que sus pensamientos estaban con las comunidades cristianas en Líbano y Siria, donde los rebeldes derrocaron recientemente al presidente sirio Bashar al-Assad después de 24 años en el poder. La población cristiana de Siria ha disminuido desde el inicio de la guerra en 2011, y los informes sugieren que ahora se sitúa en una fracción de su total preguerra de aproximadamente 1.5 millones. Las minorías de Siria han expresado temor por su futuro en el país desde que los rebeldes islamistas tomaron el control – aunque el principal grupo rebelde, Hayat Tahrir al-Sham, ha dicho que todas las religiones serán protegidas.
