Los niños visitan una galería para aprender sobre los insectos haciendo proyectos de arte en la clase de Merryl Goldberg en Cal State San Marcos.
Eric Engdahl una vez se escapó para unirse al circo. Siempre con un toque dramático, se convirtió en presentador en Circus Flora, un circo boutique de un solo anillo con temática de la Guerra Civil. Él dice que la experiencia, aprendiendo a comunicarse con gimnastas y payasos, elefantes y caballos, lo preparó bien para el desafío de ser profesor.
“No había un lenguaje común,” dijo Engdahl, ahora profesor emérito en el departamento de educación de maestros de Cal State East Bay. “Así que aprendí cómo construir comunicación, cómo contar historias, y que un objetivo común es esencial.”
Ayudar a los estudiantes a encontrar su voz creativa es una de las razones clave por las que Engdahl lideró un programa de credencial en línea en teatro y danza en Cal State East Bay en 2021, convirtiéndolo en el primer CSU en ofrecer esas credenciales justo cuando la Proposición 28 promete crear miles de nuevos empleos de enseñanza de artes en las escuelas de California. De manera similar, Cal State San Marcos pronto se convertirá en el primer CSU en crear un camino específico para los principales de arte de pregrado que deseen enseñar. Cal State Northridge está preparado para lanzar un programa de credencial en danza la próxima primavera. Dada la demanda anticipada de educadores de artes recién graduados en el contexto de la Proposición 28, la iniciativa pionera del estado en 2022 para llevar la educación artística de regreso a las escuelas, muchos esperan que otros campus sigan su ejemplo.
“Me gustaría afirmar que fui visionario sobre la Proposición 28, y aunque hice mucho trabajo en preparación para que las credenciales se lanzaran, siempre hay lo inesperado, por ejemplo, Covid,” dijo Engdahl, quien escribió su disertación sobre el movimiento circense antebellum en América. “Resultó ser un momento genial.”
Merryl Goldberg, una profesora de música de toda la vida, siempre ha visto la educación artística como una cuestión de equidad. Ella cree que todos los estudiantes deberían tener acceso a las artes, no solo los privilegiados, especialmente debido a los vínculos bien establecidos entre la educación artística, el rendimiento académico y el aprendizaje socioemocional. Eso es lo que la inspiró a lanzar la primera ruta de pregrado del estado hacia la educación artística en Cal State San Marcos.
“Tenemos estudiantes diversos maravillosos en CSUSM, quienes sé que harán increíbles maestros de arte,” dijo Goldberg, una saxofonista que pasó 13 años en la carretera con la Klezmer Conservatory Band. “Me mata que tantos estudiantes en California hayan tenido una experiencia artística limitada, y estoy emocionada de que esto finalmente cambiará. Las artes realmente importan.”
Los estudiantes de Engdahl ahora están cosechando los beneficios de sus esfuerzos de planificación afortunados. Están en una posición privilegiada ya que muchos distritos escolares están ansiosos por contratar educadores de artes para enseñar clases financiadas por el mandato histórico del estado de restaurar la educación artística y musical en las escuelas de California. El año pasado, un funcionario de LAUSD que visitaba su clase de credencial teatral ofreció trabajos a todos sus estudiantes.
“Regularmente recibo llamadas telefónicas y correos electrónicos de personas de todo el estado que quieren reclutar a mis estudiantes,” dijo Engdahl. “Los Ángeles, San Francisco y, en cierta medida, San Diego, los grandes distritos están implementando con agresividad la Proposición 28 y contratando personas para ocupar esos puestos.”
Goldberg también está recibiendo llamadas de distritos escolares ansiosos por contratar educadores de artes. Algunos están teniendo que reclutar maestros de otros estados para llenar las vacantes, dice.
“Esto abre el mundo a tantos estudiantes que quieren ser maestros de arte, maestros de música, maestros de danza o teatro,” dijo Goldberg. “Es especialmente importante para los estudiantes universitarios de primera generación. La mayoría de nuestros estudiantes son de primera generación, y muchos son de bajos ingresos. Tienen que trabajar muy duro para ir a la universidad, y están llenos de potencial para marcar la diferencia. Tienen tanta pasión.”
Una preocupación principal es cómo ampliar mejor el canal de credenciales de artes, que se ha reducido debido a décadas de recortes, para la próxima generación de maestros de educación artística. Aunque hay 64 programas en el estado que ofrecen una credencial de música y 57 que ofrecen una credencial de artes visuales, solo unos pocos se centran en teatro y danza. Eso no es suficiente para alimentar un campo que ha pasado de la escasez a la abundancia, dicen los expertos.
“Sabemos que nos faltan alrededor de 15,000 maestros de arte en el estado,” dijo Goldberg. “La mayoría de los CSUs o UCs o incluso colegios privados no han estado produciendo muchos maestros de arte y música y danza y teatro porque no ha habido muchos empleos. Ahora, de repente, hay tantos empleos.”
A pesar de esta escasez de maestros de arte, hay varias soluciones alternativas. Por ejemplo, los maestros de educación física que obtuvieron su credencial antes de 2022 ya tienen la danza incorporada en su credencial, dicen los expertos. Lo mismo ocurre con algunos maestros de inglés que automáticamente tienen una credencial de teatro. Los futuros educadores de artes con suficientes créditos universitarios en su disciplina también pueden solicitar una autorización complementaria para enseñar en lugar de obtener una credencial.
Cabe destacar, sin embargo, que no todos los distritos están ansiosos por abrir el telón a nuevos programas de artes. La variedad de complejidades del lanzamiento de la Proposición 28 puede haber contribuido a que muchos distritos más pequeños y rurales procedan con cautela a medida que amplían sus ofertas de artes.
“Los distritos rurales no están tan bien dotados de recursos debido a menos estudiantes,” dijo Letty Kraus, directora de la iniciativa estatal de artes de los superintendentes del condado de California, “y es más difícil dotar de maestros de artes con credenciales a las escuelas rurales debido a la escasez.”
Tras la pandemia de Covid, muchos administradores escolares también están abrumados por asuntos apremiantes, dicen los expertos, desde la escasez de maestros hasta la profunda pérdida de aprendizaje, marcada por la disminución de las tasas de alfabetización y numeración.
“Los directores de primaria no tienen tiempo para lidiar con esto,” dijo Engdahl. “Ya estás luchando por contratar maestros. Estás buscando llenar aulas, estás haciendo muchos trabajos y no hay suficiente apoyo administrativo.”
Algunos distritos, habiendo eliminado sus clases de artes hace mucho tiempo debido a recortes presupuestarios, están comenzando desde cero sin experiencia en las artes. Necesitan ayuda para desarrollar un plan de educación artística, y algunos defensores de las artes señalan que el Departamento de Educación de California, que administra el programa, no ha sido lo suficientemente receptivo con respecto a las reglas de implementación.
“Muchos distritos escolares están tomando un enfoque lento y constante,” dijo Engdahl, quien está asesorando a varios distritos sobre cómo desarrollar sus programas. “Quieren esperar y ver cómo fluye el dinero. No saben muy bien qué hacer con él porque no tienen suficiente personal administrativo para averiguarlo.”
Un enfoque lento y constante puede tener sentido, dicen algunos, porque las escuelas tienen tres años para utilizar los fondos. Un poco más de tiempo también significa que más colegios pueden participar y desarrollar sus propios programas de credenciales de artes para ayudar a llenar el creciente canal.
“Hay que tener una perspectiva a largo plazo,” dijo Goldberg. “No es mala idea esperar y no apresurarse. Eso te da tiempo para analizar realmente el lenguaje de la ley. También le da tiempo a los colegios para lanzar nuevos programas para ampliar el canal. Mi equipo siente confianza en que nuestro trabajo es 100% replicable entre cualquiera de los CSUs, colegios privados y UCs.”
Cal State San Marcos planea dar la bienvenida a su primera cohorte de educación artística el próximo otoño. Goldberg dice que ha habido mucha demanda hasta ahora tanto de estudiantes de pregrado centrados en las artes que quieren enseñar su oficio como de maestros experimentados interesados en hacer la transición a la educación artística.
“Nos estamos acercando a artistas docentes que pueden desear regresar para obtener una credencial, y a maestros en servicio que ya han o pronto podrían hacer la transición para convertirse en maestros de arte,” dijo. “Queremos asegurarnos de que tengan el apoyo y la formación que necesitan. Existe una necesidad extrema de nuevos maestros de arte y apoyo para maestros en transición.”
Ella también argumenta que California ofrece muchas oportunidades laborales para graduados con experiencia en artes, desde la educación artística y la industria del entretenimiento hasta el sector de la ciberseguridad en pleno auge, que ha sido conocido por reclutar estudiantes de música por su capacidad para construir elementos complejos en patrones intrincados.
“La cantidad de empleos relacionados directamente con las artes es increíble,” dijo Goldberg. “Las artes no son superfluas, realmente son una oportunidad laboral. La importancia de las artes en la preparación para carreras es enorme.”
Por su parte, Engdahl tiene la esperanza de que, a medida que se implemente el nuevo mandato artístico, más distritos vean que la educación artística también podría ser una herramienta poderosa para sanar a los niños traumatizados por la pandemia.
“Las artes y la educación artística, debido a la forma en que se enseñan, realmente podrían ser un recurso maravilloso para ayudar a los estudiantes a sanar de la pandemia y ponerse al día con las habilidades de desarrollo y sociales que perdieron,” dijo. “Creo que probablemente muchos administradores lo saben, pero simplemente están tan abrumados con lo que está sucediendo en las trincheras en este momento.”