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Richard “Dick” Parsons, un influyente ejecutivo corporativo de Estados Unidos que lideró dos compañías en problemas a través de sus períodos más difíciles, ha fallecido.
Parsons falleció el jueves según un anuncio del banco de inversiones Lazard, donde había sido miembro de la junta. El New York Times informó que la causa de su muerte fue cáncer de huesos, citando a Ronald Lauder, heredero de la empresa de belleza Estée Lauder, donde Parsons también había sido miembro de la junta directiva. Parsons, uno de los ejecutivos afroamericanos de mayor rango en Estados Unidos durante dos décadas, tenía 76 años.
Parsons asumió la presidencia de Citigroup en febrero de 2009 cuando el banco estaba tambaleándose por la crisis financiera de 2008. Había estado en la junta desde 1996, pero asumió el cargo de presidente poco después de su rescate de $300 mil millones por parte del gobierno federal. Parsons le dijo al Financial Times en 2009 que su experiencia y conexiones empresariales serían una ventaja en Citi.
“La influencia y la participación del contribuyente y los reguladores en esta empresa son significativas”, dijo en ese momento.
Parsons se enfrentó a la controvertida decisión sobre si mantener a Vikram Pandit como director ejecutivo de Citi. Finalmente mantuvo a Pandit y Citi volvió a ser rentable.
Parsons también luchó por evitar que Citi fuera tomado por el gobierno federal. Apoyó a Barack Obama en su candidatura a la Casa Blanca y urgió a la administración del nuevo presidente a no nacionalizar los bancos en crisis del país.
“Estaba proporcionando cobertura aérea mientras nuestras tropas terrestres se preparaban”, dijo Parsons al FT. “Ahora es hora de que comience la guerra terrestre”. Se retiró de Citi en 2012.
Parsons intervino en un incendio en 2002 cuando asumió el control de Time Warner después de su desastrosa fusión con AOL.
Completada en 2001, la fusión se produjo en el apogeo del auge de internet y valoró a Time Warner en $164 mil millones. Pero rápidamente sufrió una serie de enormes amortizaciones, incluida una carga de $100 mil millones en 2002.
En Time Warner, Parsons se enfrentó al inversor activista Carl Icahn, quien luchó por el control del gigante de los medios en 2006.
Antes de su vida corporativa, Parsons trabajó en el gobierno estatal y federal como asesor del ex gobernador de Nueva York Nelson Rockefeller y como asistente de la Casa Blanca del presidente Gerald Ford.
Parsons fue miembro del equipo de transición económica de Obama en 2008. También fue miembro de las juntas del Apollo Theater en Nueva York y del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana en Washington.
Parsons también fue CEO del equipo de la NBA Los Angeles Clippers.
“Dick Parsons fue un líder brillante y transformador y un gigante de la industria de los medios que lideró con integridad y nunca se acobardó ante un desafío”, dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, el jueves.
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