Nigel Farage ha dicho que está considerando emprender acciones legales contra Kemi Badenoch, mientras exigía una disculpa de la líder conservadora por acusarlo de falsificar los números de membresía de Reform UK.
“No me quedaré de brazos cruzados. Es algo absolutamente escandaloso que ella haya dicho”, dijo Farage el viernes. “Estoy pidiendo a Kemi Badenoch que se disculpe de inmediato por este arrebato intempestivo.”
Hablando en una llamada por Zoom a periodistas, dijo: “Voy a tomar alguna acción en los próximos días”, agregando que aún estaba decidiendo exactamente en qué forma sería eso.
El presidente de Reform, Zia Yusuf, mostró al Financial Times el código y los datos subyacentes que respaldan los números de membresía del partido el viernes, proporcionando pruebas sólidas de que el recuento era preciso.
Los comentarios del líder de Reform surgieron en respuesta a una acusación de Badenoch el jueves de que Reform había producido números “falsos”, después de que Farage afirmara que la membresía de su partido había superado a la de los Tories por primera vez.
En una publicación en X, Badenoch respondió afirmando que el contador de Reform había sido “codificado para aumentar automáticamente”.
“Hemos estado observando el backend durante días y también podemos ver que acaban de cambiar el código para enlazar a un sitio diferente a medida que la gente señala esto”, agregó.
La disputa pública es la primera vez que Badenoch ataca a Farage y a Reform, que se considera una de las mayores amenazas para el partido Tory mientras busca reconstruir su siguiente después de su peor derrota electoral en la historia en julio.
Yusuf publicó una encuesta en X el jueves, preguntando: “¿Debería Nigel Farage demandar a Kemi Badenoch por difamación?”
Farage dijo que las cifras de membresía de los Conservadores eran falsas y que tenía evidencia de que incluían personas que habían renunciado al partido o fallecido, mientras renovaba su llamado para que el partido Tory enviara sus cifras de membresía para ser auditadas externamente.
El líder de Reform dijo que estaría encantado de tener los números de membresía de su partido auditados anualmente independientemente de si los Tories estaban de acuerdo en hacer lo mismo.
Badenoch “cometió un terrible error y se ha equivocado completamente sobre nosotros”, dijo Farage. “Ella va a encontrar la vida mucho más difícil y lamentará amargamente haber publicado esto en la tarde de Navidad.”
La pelea ha llamado la atención sobre el hecho de que los partidos políticos del Reino Unido no están obligados a publicar sus números de membresía, y no hay un organismo externo responsable de auditar o verificar las cifras que se publican.
Aunque la mayoría de los partidos publican sus recuentos en sus cuentas anuales o en sus sitios web, los Conservadores no lo hacen.
El rastreador de membresía en línea de Reform mostró el viernes que el partido tenía casi 142,500 miembros, en comparación con los 131,680 que tenía los Conservadores en el momento de su elección de liderazgo el mes pasado.
El FT vio el código para calcular y mostrar el recuento en línea de Reform, así como su tablero creado por NationBuilder, una aplicación de terceros que el partido utiliza para gestionar membresías y donaciones.
La demostración proporcionó pruebas sólidas de que el contador en línea correspondía al número de miembros que se habían inscrito en Reform.
Expandir su membresía es una prioridad para Reform mientras busca transformarse de una startup en un partido político creíble.
Para librar una exitosa campaña en el terreno antes de las elecciones locales en mayo del próximo año, Reform necesitará miles de partidarios para tocar puertas, hacer campaña entre los votantes y recopilar datos, así como para postularse como concejales en cientos de escaños.
Farage dijo el viernes que creía que “la gran mayoría” de las personas que se unen a Reform “nunca han estado en un partido político en su vida”.
Los Demócratas Liberales y los Verdes declaran sus cifras de membresía en sus sitios web. Los Demócratas Liberales dicen tener “más de 90,000” miembros, mientras que los Verdes dicen tener “más de 59,000”.
El partido Laborista dijo que tenía alrededor de 370,000 miembros en marzo de este año.
El partido Conservador no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.