TOKIO (AP) — Osamu Suzuki, el carismático ex jefe de Suzuki Motor Corp. que ayudó a convertir al fabricante japonés de vehículos mini en una empresa competitiva a nivel mundial, ha fallecido, informó la empresa el viernes. Tenía 94 años.
Suzuki era conocido por sus comentarios francos y su amabilidad, autodenominándose un “anciano de una empresa pequeña o mediana”. Se convirtió en CEO de Suzuki en 1978 y lideró la empresa cuando se convirtió en el primer fabricante de automóviles japonés en iniciar producción local en India, donde sus coches resultaron ser enormemente populares.
Nacido el 30 de enero de 1930 como Osamu Matsuda, Suzuki trabajó en banca después de graduarse de la Facultad de Derecho de la Universidad Chuo de Tokio. Se unió a Suzuki Motor, con sede en la ciudad japonesa central de Hamamatsu, en 1958 cuando se casó con la hija del entonces presidente de la compañía, Shunzo Suzuki, quien pertenecía a la familia fundadora de la empresa. Como a veces es costumbre en tales situaciones, Matsuda adoptó el apellido de soltera de su esposa.
En 1979, un año después de convertirse en el cuarto presidente de Suzuki Motor, lanzó un coche mini asequible, que se convirtió en un gran éxito y se promocionó en mercados mundiales.
Bajo el liderazgo de Suzuki, las ventas de la empresa crecieron más de diez veces a 3 billones de yenes (19 mil millones de dólares) en la década de 2000.
Suzuki también lideró alianzas comerciales con otros líderes mundiales como General Motors y Volkswagen AG en la década de 2000. En medio de la intensa competencia y la transformación industrial, Suzuki también formó una alianza de capital con Toyota Motor Corp. en 2019 para co-desarrollar vehículos autónomos.
Mientras que otros fabricantes de automóviles japoneses se han expandido en los mercados de EE. UU. y China, ofreciendo una amplia gama de vehículos, Suzuki se ha mantenido con coches mini y compactos, principalmente en el sur y sudeste asiático.
Suzuki hizo hincapié en la importancia de comprender el nivel de base.
“Hacer productos de buena calidad y a bajo precio es la base de la fabricación”, dijo Suzuki en una entrevista con el canal de televisión NHK. “No podemos reducir costos mientras estemos sentados en las oficinas de presidente o presidente, así que tengo que estar en una fábrica para entender el trabajo y obtener ideas”.
Suzuki renunció como presidente a los 85 años en 2015, cediendo el puesto a su hijo, Toshihiro Suzuki. Continuó sirviendo como asesor de la empresa después de renunciar como presidente en 2021.
La empresa informó que Suzuki falleció el miércoles de linfoma maligno.