Trump creó un grupo asesor llamado “Departamento de Eficiencia Gubernamental”, liderado por Elon Musk y Vivek Ramaswamy. Es una comisión asesora, no un “departamento”. No tiene un mandato oficial. Musk afirma que reducirá el presupuesto federal en $2 billones, aunque no ha dicho si es una reducción del presupuesto anual o una reducción a lo largo de los años.
Musk tiene miles de millones en contratos federales, por lo que su participación en este ejercicio plantea preguntas sobre sus conflictos de interés y si perjudicará a sus competidores.
Tres expertos en ética escribieron un artículo para MSNBC sobre el papel conflictivo que tiene Musk. Ellos son: Virginia Canter, abogada jefa anticorrupción del State Democracy Defenders Fund, Richard W. Painter, columnista de MSNBC y Gabe Lezra, director de políticas del State Democracy Defenders Fund.
El llamado “Departamento de Eficiencia Gubernamental” es oficialmente solo una comisión asesora. Sin embargo, DOGE está preparado para ayudar a reestructurar el gobierno federal y quizás trastocar décadas de regulaciones que van desde la seguridad de los vehículos hasta la exploración espacial. El copresidente Elon Musk es uno de los ciudadanos privados más poderosos políticamente en el país, como lo demuestra su papel en la reciente crisis presupuestaria en Washington. A través de su riqueza y su propiedad de X, tiene un enorme influencia sobre el presidente electo Donald Trump, los legisladores del Congreso y la narrativa nacional.
La influencia de Musk y su papel como copresidente de DOGE son aún más significativos dada la cantidad de miles de millones de dólares en contratos federales que tienen sus diversas empresas y la variedad de agencias federales que regulan esas empresas. Los estadounidenses tienen derecho a saber sobre sus comunicaciones y actividades con el gobierno federal antes de que él y Trump comiencen a reformarlo. Es por eso que nuestra organización, el State Democracy Defenders Fund, ha iniciado nuestra investigación sobre DOGE presentando solicitudes de la Ley de Libertad de Información en todo el gobierno federal.
Como líderes de un comité asesor federal, Musk y su copresidente, Vivek Ramaswamy, planean servir como “voluntarios externos, no funcionarios o empleados federales. Como tal, no estarán sujetos a la ley de conflictos de interés que rige a los empleados federales. Pero la Ley del Comité Asesor Federal de 1972 establece que tales grupos deben operar con transparencia y permitir la participación pública. Nuestra investigación sobre los intereses de Musk ante el gobierno federal es parte de la transparencia que se requiere para que DOGE infunda confianza pública en lugar de sembrar desconfianza.
Al anunciar la creación de DOGE, Trump escribió que la comisión allanaría el camino para que su administración “desmantele la burocracia gubernamental, reduzca las regulaciones excesivas, corte los gastos innecesarios y reestructure las agencias federales”. Las empresas de Musk reciben miles de millones de dólares en contratos gubernamentales. El amplio mandato de DOGE podría darle a Musk un gran poder sobre las mismas agencias que administran esos contratos, así como sobre las agencias que investigan sus empresas.
El alcance del posible problema que enfrentamos es inmenso. Las empresas de Musk han sido objeto de más de una docena de investigaciones federales o revisiones con diversas agencias, incluidas la Administración Federal de Aviación, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., el Servicio de Parques Nacionales, la Junta Nacional de Relaciones Laborales, la Comisión de Valores y Bolsa, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras, la Comisión Federal de Comunicaciones y la Comisión Federal de Comercio, entre otros.
Más recientemente, se informa que Musk no logró obtener “acceso de seguridad de alto nivel” de la Fuerza Aérea debido a “riesgos potenciales de seguridad”, y él y SpaceX supuestamente “activaron” al menos tres revisiones federales por no cumplir con los protocolos federales de informe vigentes para garantizar la protección de los secretos de estado. Por lo tanto, hemos enviado nuestras solicitudes de registros a todas estas agencias, y a las agencias con las que él o sus empresas parecen tener (o han tenido) contratos, incluidos la NASA, la Fuerza Espacial de EE. UU., el Departamento de Defensa, la Fuerza Aérea y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Los posibles conflictos de interés son demasiados para enumerar. El “monopolio de facto” que tiene la empresa aeroespacial de Musk, SpaceX, en lanzamientos de cohetes debería alertar a la Comisión Federal de Comercio, una agencia que ya está en la mira de Musk. Incluso pequeños cambios en las prioridades de aplicación de una agencia o en las políticas de adquisiciones podrían costarle a Musk decenas o incluso cientos de millones de dólares. Y dada la amplia gama de empresas propiedad de Musk, las decisiones que afectan a sus competidores son casi inevitables. A principios de este mes, Ramaswamy dijo que DOGE ya está analizando un préstamo del Departamento de Energía a uno de los rivales de Tesla, Rivian Automotive.
La mera apariencia de conflicto en el gobierno puede socavar rápidamente la confianza pública en su gobierno.
Una serie de informes de prensa indican que Musk y Ramaswamy ya han comenzado a trabajar en DOGE: se han reunido con funcionarios gubernamentales, han desarrollado las prioridades y objetivos de DOGE y han reclutado a otros ejecutivos de tecnología para unirse al departamento. Incluso han lanzado un podcast. Musk ha solicitado solicitudes en X (anteriormente Twitter) para unirse a DOGE, y se espera que los solicitantes trabajen 80 horas a la semana haciendo un “trabajo tedioso… y la compensación es cero”.
Es por eso que comenzamos nuestra investigación ahora, un mes antes del inicio de la nueva administración Trump. Las transiciones presidenciales tienen extensos contactos con las agencias que la nueva administración asumirá. Si Musk, Ramaswamy o sus agentes están comenzando a trabajar en proyectos que podrían beneficiarlos, el público debe saberlo.
La mera apariencia de conflicto en el gobierno puede socavar rápidamente la confianza pública en su gobierno. Sin controles éticos sólidos y mecanismos adecuados de supervisión, la participación de Musk en decisiones regulatorias y otras decisiones políticas ejecutivas podría llevar a los estadounidenses a cuestionar si sus recomendaciones son verdaderamente en su interés o en su interés financiero.
Si el trabajo de DOGE ha comenzado de hecho, la transparencia también debe comenzar. Las comunicaciones de sus líderes y agentes con las agencias federales obviamente están en interés público. Ofrecen el primer vistazo a cómo Musk y Ramaswamy pueden usar DOGE para intentar reestructurar el gobierno y en qué medida esos planes pueden beneficiar a los líderes de DOGE. Sin estos registros, el público permanecerá en la oscuridad mientras Musk y Ramaswamy comienzan este proyecto, y por lo tanto no podrá evaluar si DOGE servirá a la nación o a los intereses de unos pocos privilegiados.