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La administración de Joe Biden ha aprobado provisionalmente $8 mil millones en armas nuevas para Israel en un gesto de apoyo de último minuto al aliado cercano del presidente de los Estados Unidos después de más de un año de guerra en Gaza.
El Departamento de Estado reveló la venta al Congreso el viernes por la noche en lo que se conoce como una notificación informal, según dos personas familiarizadas con el tema.
Dicha notificación se produce antes del anuncio público de un acuerdo, que requerirá la aprobación de los Comités de Relaciones Exteriores del Senado y de la Cámara antes de poder llevarse a cabo.
Axios informó por primera vez sobre la venta planeada, que incluye $6.75 mil millones en misiles de precisión y bombas pequeñas, $300 millones en obuses de 155 mm, $600 millones en misiles Hellfire y $300 millones en misiles aire-aire Amraam, según una de las personas familiarizadas con el tema.
Una segunda persona dijo que algunas de las armas vendrían directamente de los stocks de EE. UU., pero muchas tardarían un año o más en entregarse.
La ofensiva de Israel en Gaza ha matado a más de 45,000 personas en la franja, según las autoridades sanitarias palestinas. Israel lanzó la ofensiva en respuesta al ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023 en Israel, que mató a 1,200 personas, según funcionarios israelíes.
Los funcionarios de la administración Biden se han comprometido a seguir buscando esfuerzos para mediar un alto el fuego entre Israel y Hamas en Gaza hasta el final de su mandato el 20 de enero, pero las conversaciones se han estancado durante meses.
La administración ha expresado repetidamente preocupaciones a Israel sobre la situación humanitaria en Gaza, pero en su mayoría no ha seguido adelante con las amenazas de retener armas.
En noviembre, el Departamento de Estado retiró una amenaza de retener asistencia militar incluso después de que las entregas de ayuda a Gaza cayeran a niveles récord, diciendo que estaba satisfecho de que Israel había tomado medidas para mejorar la situación humanitaria.
Los funcionarios estadounidenses dicen que las entregas de ayuda han mejorado desde entonces, pero siguen siendo insuficientes. Los grupos de ayuda han advertido repetidamente que la ofensiva de Israel ha provocado una catástrofe humanitaria en la franja, y han pedido que se entreguen cantidades mucho mayores de ayuda.
Biden ha dicho que apoya el derecho de Israel a defenderse y se ha comprometido a suministrarle armas como parte de los esfuerzos para disuadir a Irán y sus aliados.
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, ha acusado frecuentemente a EE. UU. de retrasar las entregas de armas y municiones, acusación que la administración Biden niega.
En noviembre, Netanyahu dijo que había acordado un alto el fuego con Hizbollah en Líbano en parte para ayudar a las fuerzas israelíes a reponer sus stocks.
Ese mes, la administración Biden notificó informalmente al Congreso que planeaba dar a Israel $680 millones en armas de precisión.
Ese anuncio se produjo después de que algunos demócratas en el Congreso intentaran y fracasaran en bloquear una venta de armas de $20 mil millones a Israel el verano pasado.
El Congreso aprobó $26 mil millones adicionales en ayuda de guerra para Israel en abril. Eso se sumó a los $3.8 mil millones en asistencia de seguridad que EE. UU. proporciona a Israel anualmente.