Cuatro jóvenes kenianos que desaparecieron justo antes de las vacaciones de Navidad han sido encontrados con vida, dicen familiares y grupos de derechos humanos. Kenia ha sido sacudida por una ola de desapariciones, con el grupo de derechos financiado por el estado diciendo que más de 80 personas han sido secuestradas en los últimos seis meses. Las abducciones generalmente tienen como objetivo a críticos del gobierno y se cree ampliamente que son obra de agentes de seguridad, aunque el gobierno no ha admitido responsabilidad. Comenzaron en junio del año pasado durante las protestas antigubernamentales a nivel nacional, pero aumentaron en diciembre, cuando se compartieron ampliamente fotos generadas por IA del presidente en un ataúd. Las protestas lideradas por jóvenes obligaron al presidente William Ruto a retirar una serie de aumentos de impuestos planeados y sacudieron su gobierno, dejando su autoridad gravemente socavada. Los liberados el lunes incluyen al estudiante de 24 años Billy Mwangi en Embu, en la región central de Monte Kenya. El diputado local Gitonga Mukunji dijo a los periodistas que el Sr. Mwangi “fue azotado y golpeado mientras estaba en una habitación oscura. Está traumatizado”. Su padre dijo que no podía discutir lo que había pasado y había sido llevado al hospital. “Llegó a casa alrededor de las ocho de la mañana. Caminó solo – su madre y yo lo vimos. Agradecemos a todos los que han rezado y lo han apoyado”, dijo al sitio de noticias Daily Nation. La semana pasada, el padre del Sr. Mwangi se rompió en el tribunal mientras suplicaba por la liberación de su hijo. Un pariente de Peter Muteti, de 22 años, quien fue secuestrado en la capital el 21 de diciembre, le dijo a la BBC el lunes que se había reunido con la familia pero estaba desorientado y no podía hablar sobre la experiencia. Amnesty International Kenya dio la bienvenida a las liberaciones y instó al Estado a “liberar a todos los secuestrados y responsabilizar a los responsables”. Hace dos semanas, la policía negó la responsabilidad de las abducciones realizadas por hombres de civil en todo el país, algunas de las cuales fueron captadas por cámaras de seguridad. El lunes, la policía publicó una actualización reconociendo la liberación de los hombres secuestrados, diciendo que ya estaban en contacto con uno que se había presentado en una comisaría de policía. La policía dijo que las investigaciones sobre todos los casos de personas desaparecidas estaban en curso. Los grupos de derechos humanos y otros kenianos han relacionado las abducciones con una unidad de inteligencia y contraterrorismo oscura de las fuerzas de seguridad. En medio de la indignación pública, el presidente Ruto dijo el mes pasado: “Vamos a detener las abducciones para que nuestra juventud pueda vivir en paz y tener disciplina”, instando a los padres a cuidar de sus hijos. Hasta ahora, nadie había sido liberado desde que habló el 27 de diciembre, con activistas planeando protestas el lunes para presionar al gobierno a actuar. Otros dos jóvenes – Ronny Kiplangat y Bernard Kavuli – también han sido liberados, dijeron sus familias a los medios locales. El Sr. Kavuli, creador de contenido, fue secuestrado en las afueras de la ciudad en diciembre, mientras que el Sr. Kiplangat es el hermano del caricaturista satírico Kibet Bull, quien también desapareció el mes pasado. Kibet Bull es conocido por sus memes de caricaturas críticos del presidente. Otros dos fueron secuestrados después de publicar imágenes generadas por IA del presidente en un ataúd. La policía dijo que el Sr. Kavuli los había estado ayudando con sus investigaciones después de presentarse en una comisaría de policía en Moi’s Bridge en el oeste de Kenia. Un comunicado dijo que se pondrían en contacto con los otros tres “y sus familias y les brindarían todo el apoyo necesario mientras buscamos más información para ayudar en las investigaciones en curso”. El Colegio de Abogados de Kenia ha presentado un caso legal contra el estado, exigiendo la liberación inmediata e incondicional de siete personas secuestradas el mes pasado, incluidas las que ahora han sido liberadas. La situación continúa alimentando el miedo en todo el país, con padres preocupados por la seguridad de sus hijos y activistas comprometiéndose a mantener la presión hasta que todas las personas desaparecidas sean contabilizadas.
