Trump se declaró no culpable y negó cualquier acto ilícito. Sus abogados dijeron que presentar una apelación debería detener el proceso penal en su caso de Nueva York.
La sentencia había sido aplazada repetidamente por las elecciones presidenciales de 2024 y el intento de Trump de que el caso fuera desestimado basado en una reclamación de inmunidad presidencial. El juez Merchan finalmente rechazó el argumento de inmunidad en diciembre.
El 3 de enero, el juez Merchan emitió una orden diciendo que procedería con la sentencia antes de que Trump asumiera el cargo, pero escribió que no consideraría ninguna sentencia de encarcelamiento.
Ordenó a Trump aparecer de forma virtual o en persona para la audiencia.
“El pueblo estadounidense eligió al presidente Trump con un mandato abrumador que exige un fin inmediato a la politización de nuestro sistema de justicia y a todas las cacerías de brujas restantes”, dijo Steven Cheung, portavoz de la transición presidencial de Trump.
El equipo de Trump no ha comentado públicamente si el presidente electo estará en la corte, pero en su respuesta del lunes por la tarde a la solicitud de aplazamiento, la oficina del fiscal del distrito de Manhattan se refirió a “la decisión del acusado de comparecer para la sentencia de forma virtual en lugar de en persona”. La referencia a una audiencia virtual se repitió varias páginas después.
En la respuesta, el fiscal pidió al juez que denegara la solicitud de Trump de un aplazamiento inmediato de su sentencia, y argumentó que no se vería perjudicado por tal decisión.
Las semanas posteriores a las elecciones estuvieron llenas de presentaciones legales tanto del fiscal del distrito de Manhattan, Alvin Bragg, quien presentó el caso, como del equipo legal de Trump.
La oficina de Bragg había indicado previamente que no se opondría a posponer la sentencia de Trump hasta que termine su mandato, dentro de cuatro años. Pero después de que el juez Merchan decidiera proceder con la sentencia, Bragg pidió al juez que continuara con la sentencia el viernes.
En su orden de la semana pasada, el juez Merchan escribió que “es firme creencia de este tribunal que solo al poner fin a este asunto” se resolverán los dilemas legales en juego.
Sin embargo, el juez dejó abierta la posibilidad de que Trump busque apelar la sentencia, escribiendo que “debe permitírsele hacer uso de todas las apelaciones disponibles”.