El Servicio de Seguridad Presidencial de Corea del Sur, una agencia encargada de proteger al presidente, se enorgullece de ser el “último bastión de una administración estatal segura y estable”. Ahora se encuentra en el centro del mayor lío político de Corea del Sur en décadas, actuando como la última línea de defensa para evitar que los investigadores criminales detengan al presidente Yoon Suk Yeol por cargos de insurrección.
Desde su destitución por una declaración de ley marcial de corta duración el mes pasado, el Sr. Yoon ha estado atrincherado en el centro de Seúl, en un complejo montañoso que ahora está rodeado por barricadas de autobuses, alambre de púas y los guardias presidenciales. Ha prometido “luchar hasta el final” para regresar al cargo. Pero la mayoría de los surcoreanos, según las encuestas, quieren que sea destituido y arrestado, y un tribunal concedió el martes a los investigadores una nueva orden de detención en su contra.
Lo único que se interpone entre ellos y el Sr. Yoon es el Servicio de Seguridad Presidencial, o P.S.S., que bloqueó el primer intento de servir la orden el viernes pasado. Cuando 100 investigadores criminales y agentes de policía se presentaron en su residencia, el personal de la agencia los superó en número dos a uno y los mantuvo a raya, cuestionando la legalidad del documento emitido por el tribunal. Los dos bandos se enfrentaron durante un enfrentamiento de cinco horas y media, antes de que los investigadores abandonaran sus esfuerzos por detener al Sr. Yoon.
Al igual que el Servicio Secreto en los Estados Unidos, el P.S.S. protege a los presidentes en funciones y a los ex presidentes, a los presidentes electos y a los jefes de estado visitantes. Creado en 1963 bajo el ex dictador Park Chung-hee, el P.S.S. fue una vez una de las agencias más poderosas del gobierno, con los hombres fuertes militares confiando en su lealtad para escapar de intentos de asesinato. A medida que Corea del Sur se democratizó en las últimas décadas, la agencia se había retirado en gran medida a las sombras. Pero bajo el Sr. Yoon, comenzó a atraer una atención desagradable por parte del público, ya que sus agentes arrastraban a los manifestantes durante eventos públicos.
El Sr. Yoon nombró a Kim Yong-hyun, su aliado más leal, para que fuera su primer jefe de seguridad antes de ascenderlo a ministro de Defensa. Aunque actualmente Corea del Sur está siendo gobernada por un presidente en funciones después de que el Sr. Yoon fuera suspendido de su cargo tras su destitución, el servicio ha jurado defender al Sr. Yoon porque sigue siendo el único líder electo.
El servicio de seguridad ha advertido que podría haber un enfrentamiento si los investigadores intentan nuevamente detener al Sr. Yoon. La agencia incluye cientos de guardaespaldas entrenados y especialistas antiterroristas, respaldados por destacamentos de la policía y el ejército.
La policía ha ordenado a Park Jong-joon, el jefe del servicio de seguridad, que se presente a declarar por posibles cargos de obstrucción a la justicia, una orden que hasta ahora ha ignorado. Amenazaron con solicitar una orden de detención en su contra si continúa desobedeciendo las citaciones.
“No debemos permitir que la gente vea la desafortunada escena de enfrentamientos entre agencias gubernamentales”, dijo el Sr. Park.
Los surcoreanos que querían que el Sr. Yoon fuera arrestado han expresado indignación por su negativa a cooperar. Park Chan-dae, líder del partido Democrático, la principal oposición, llamó al Sr. Yoon cobarde por esconderse detrás de sus guardias presidenciales e intentar “instigar una guerra civil y derramamiento de sangre”.
“El Servicio de Seguridad Presidencial se ha convertido en una milicia privada para Yoon Suk Yeol”, dijo Jung Ji Ung, abogado y presidente de la asociación de abogados de Gyeonggi, la provincia más poblada que rodea a Seúl. Al rechazar la orden emitida por el tribunal, agregó, el servicio de seguridad “se ha puesto por encima del poder judicial”. La disputa de seguridad ha añadido confusión al estado de parálisis que ha paralizado a Corea del Sur desde el intento de Yoon de imponer la ley marcial. Múltiples agencias gubernamentales lo están investigando por cargos de insurrección.
Atrapados en la lucha están la policía y el ejército, a los que ambos bandos han llamado para que brinden ayuda. Agravando todo esto están las disputas legales en curso sobre quién puede investigar a quién y quién debe seguir las órdenes de quién tras la destitución de Yoon.
El Sr. Yoon enfrenta una investigación de dos vías: una política y otra criminal. La primera es por parte del Tribunal Constitucional, que comenzará las audiencias la próxima semana para decidir si destituir o restituir formalmente al presidente. La segunda es una investigación penal sin precedentes, la primera vez que los funcionarios han intentado detener a un presidente que aún está en el cargo.
Los investigadores quieren interrogar al Sr. Yoon para determinar si cometió insurrección cuando ordenó a las tropas que tomaran la Asamblea Nacional y arrestaran a sus oponentes políticos.
El Sr. Yoon y sus abogados han dicho que su declaración de ley marcial fue un uso legítimo del poder presidencial para controlar a una oposición indócil, que ha obstaculizado su agenda política. Han presentado un sinfín de desafíos legales contra quienes intentan arrestarlo.
El miércoles, el abogado de Yoon, Yoon Kab-keun, reiteró que el presidente no aceptaría una orden de detención, pero dijo que el presidente se entregaría si un tribunal emitía una orden de arresto formal y adecuada, porque no quería escalar “el conflicto, la confusión y la división” en el país.
Hasta hace poco, los fiscales del gobierno solían investigar todos los casos criminales políticamente sensibles.
Pero el predecesor liberal del Sr. Yoon, el presidente Moon Jae-in, creó la Oficina de Investigación de Corrupción para Altos Funcionarios, o C.I.O., en 2020, y le quitó algunos derechos de investigación a los fiscales. Pero el papel de la nueva agencia nunca quedó claro, y tiene menos recursos. Los fiscales han arrestado a muchas figuras clave involucradas en la ley marcial fallida de Yoon, incluidos generales del ejército y el Sr. Kim, el ex comandante del P.S.S., que fue un estrecho colaborador en el decreto de ley marcial de Yoon.
El C.I.O., que ha argumentado que el caso de insurrección cae bajo su jurisdicción, se unió a la policía para obtener apoyo adicional en una investigación conjunta. Pero los recursos de la oficina eran tan limitados que solo pudieron movilizar a 20 funcionarios en su operación para detener a Yoon el viernes pasado.
Incluso con 80 agentes de policía respaldándolos, no pudieron superar al servicio de seguridad, que movilizó a 200 agentes y soldados, que se enlazaron los brazos para formar barricadas.
Afectados por el fracaso embarazoso, la oficina de investigación y la policía se están reagrupando. Han indicado que si intentan detener a Yoon nuevamente, llevarían a más funcionarios. Algunos temen un enfrentamiento violento si ninguno de los bandos retrocede.
“Haremos preparativos exhaustivos para lograr nuestro objetivo en el segundo intento”, dijo Oh Dong-hoon, el fiscal jefe de la oficina de investigación, en una audiencia parlamentaria el martes.
Algunos legisladores de la oposición están impulsando proyectos de ley para disolver el servicio de seguridad y reemplazarlo con un equipo de seguridad de la policía.
Lo ven como un vestigio de décadas atrás, cuando los dictadores militares de Corea del Sur temían a los asesinos norcoreanos, así como a los enemigos internos, y utilizaban el detalle de seguridad presidencial como guardaespaldas personales, nombrando a sus aliados más confiables como jefes. (Cuando el dictador militar Park Chung-hee fue asesinado por su jefe de inteligencia nacional, Kim Jae Kyu, durante una fiesta en 1979, el Sr. Kim primero disparó al jefe de seguridad principal de Park, Cha Chi Chol, cuya influencia eclipsaba a la de su agencia de espionaje).
“El Servicio de Seguridad Presidencial es un símbolo de la presidencia imperial y una herencia de nuestro pasado autoritario”, dijo Shin Jang-sik, un legislador de la oposición que ayudó a redactar un proyecto de ley para disolver el P.S.S. “Necesitamos detenerlo para que no actúe por encima de la ley y como una agencia de poder absoluto”.