The virtual program will include synchronous classes, in which students and faculty meet in real-time, as well as asynchronous components, such as recorded lectures and discussion boards. Students will still engage in chevruta study, prayer services, and other hands-on learning experiences, albeit through video conferencing and other online tools.
Weiss said the virtual program will also offer flexibility for students who may have other commitments, such as jobs or family responsibilities, that prevent them from relocating to a physical campus. She hopes the program will attract a diverse group of students, including those from underrepresented communities and those with unique life circumstances.
Overall, HUC-JIR leaders are optimistic about the future of the college and the impact of the new virtual pathway. They believe that by adapting to the changing landscape of higher education and meeting the needs of modern students, they can continue to train the next generation of Jewish leaders and contribute to the vibrancy of Jewish life in North America and beyond.
El programa se espera que tome a los estudiantes entre tres y cinco años y cuesta $14,250 por semestre.
El programa comienza con un programa presencial de tres días en el campus de Cincinnati. Luego, los estudiantes se reúnen en línea para clases sincrónicas dos días a la semana, junto con cursos asíncronos y estudio de chevruta que pueden programar de manera flexible.
Los estudiantes seguirán participando en servicios de oración juntos, ya sea uniéndose virtualmente a servicios celebrados en otros campus o dirigiendo la oración en sinagogas en sus comunidades locales y reflexionando con sus compañeros sobre sus experiencias.
A lo largo de los años, han surgido un número creciente de opciones para escuelas rabínicas en línea, dentro y fuera de las denominaciones judías tradicionales. ALEPH, un programa rabínico afiliado al movimiento de Renovación Judía, tiene un programa completamente en línea con algunas reuniones en persona requeridas. Los programas en línea ortodoxos, como Machon Lehoraa Online Smicha o Machon Smicha, ofrecen la ordenación rabínica en tan solo un año. Otras opciones pluralistas o “trans-denominacionales” se ejecutan completamente en línea, como el Instituto de Líderes Espirituales Judíos.
Zola dijo que algunos de estos programas tienen estándares significativos, mientras que otros lo hacen desconfiar. (Un sitio multiconfesional, por ejemplo, promete certificados de ordenación rápida para líderes religiosos de varias religiones, incluidos rabinos, por tan solo $150). Él cree que muchas personas pueden beneficiarse de la flexibilidad de programas rabínicos en línea bien diseñados, pero también le preocupa que los rabinos que surjan de opciones en línea de menor calidad no tengan las herramientas para liderar comunidades de manera efectiva.
“Vamos a tener un aumento en el número de personas en nuestra comunidad que no son capaces de leer los textos en su idioma original, que no son capaces de hablar hebreo, que no son capaces de manejar las responsabilidades extracurriculares del Rabinato”, dijo Zola.
Por esa razón, a diferencia de otras ofertas rabínicas de HUC-JIR, se requiere que la cohorte inaugural de estudiantes virtuales ya tenga títulos de posgrado en estudios judíos u otros campos relacionados y un alto nivel de competencia en hebreo. Rehfeld dijo que esto es para ayudar a garantizar el lanzamiento de un programa en línea de alta calidad.
“Nos preocupamos mucho más por las admisiones a un programa virtual, porque es la primera vez que lo hacemos”, dijo, “y queremos asegurar… no una debilitación de los estándares, sino un fortalecimiento y liderazgo de los mismos”.
Rehfeld cree que no ofrecer una opción de escuela rabínica en línea sería un deservicio a las comunidades judías.
“Reconocemos que tenemos que satisfacer a las personas donde están si queremos tener alguna esperanza de entender cómo vamos a satisfacer la necesidad de líderes judíos en el futuro”, dijo.