Durante más de un año, casi dos millones de palestinos que viven en Gaza han estado sin hogar, enfrentando graves escasez de alimentos y medicinas y bajo la amenaza constante de ataques aéreos israelíes. Casi 46,000 gazatíes han muerto, dijeron funcionarios de salud locales el miércoles, en un paisaje que ha sido reducido en gran parte a escombros.
Entonces, cuando el presidente electo Donald J. Trump prometió que “todo el infierno se desatará en Medio Oriente” si los rehenes tomados de Israel durante los ataques liderados por Hamas el 7 de octubre de 2023 no son liberados en las próximas dos semanas, los gazatíes se quedaron preguntándose: si esto no es el infierno, ¿entonces qué es?
“Hay un infierno aquí, no estoy seguro de que entienda la situación aquí”, dijo Alaa Isam, 33 años, de Deir al Balah, en el centro de Gaza.
Las negociaciones para poner fin a la guerra entre Israel y Hamas han tenido poco progreso, dejando a civiles en Gaza atrapados en el fuego cruzado con pocas esperanzas para el futuro.
“Hemos estado siendo asesinados durante 15 meses”, dijo el Sr. Isam. “Hemos pasado dos inviernos fríos en tiendas de campaña, dos veranos calurosos que arruinaron nuestra comida. Hemos sido sometidos a la hambruna y personas han muerto de hambre, además de los continuos bombardeos brutales por todas partes.”
Hablando con periodistas el martes, el Sr. Trump dijo: “No quiero perjudicar la negociación” para un intercambio de rehenes y un acuerdo de alto el fuego que siguen en discusión. Se espera que el próximo principal enviado de Oriente Medio de Trump, Steven Witkoff, se una a esas conversaciones en Doha, Qatar, más adelante esta semana.
Pero el Sr. Trump fue explícito acerca de las consecuencias amenazadoras si Hamas se negaba a liberar a unos 100 rehenes restantes, al menos un tercio de los cuales se presume muertos, que fueron tomados de territorio israelí y han sido retenidos desde que el grupo militante lideró el ataque a Israel.
“No será bueno para Hamas y no será bueno, francamente, para nadie”, dijo.
“Si el acuerdo no se alcanza antes de que asuma el cargo, que ahora será en dos semanas, se desatará todo el infierno en Medio Oriente”, añadió el Sr. Trump.
Sus comentarios resonaron el miércoles en toda Gaza, incluyendo con algunos civiles que entendieron la amenaza como que los palestinos serían castigados y no Israel si no se llega a un acuerdo sobre los rehenes antes del 20 de enero, cuando Trump asuma la presidencia.
Akram al-Satri, 47 años, un traductor independiente de Khan Younis, en el sur de Gaza, dijo que le parecía extraño que el Sr. Trump “no se diera cuenta de que Gaza ha sido privada de todas las formas de vida, y que piensa que podría añadir a ese infierno mientras Israel no ha sido perdonado ningún esfuerzo en convertir la vida de los gazatíes en algo aún más feo que el infierno.”
“Todos nosotros que presenciamos bombas cayendo sobre nuestras cabezas a diario” estábamos viviendo “una realidad más destructiva y miserable que el infierno”, añadió.
Si bien la mayoría de los gazatíes culpan principalmente a Israel por la muerte y la destrucción a su alrededor, muchos también dicen que responsabilizan a Hamas por iniciar la guerra.
“Hamas debería haber llegado a un acuerdo hace mucho tiempo”, dijo Abdul Aziz Said, 33 años, también de Deir al Balah. “Dicen que poner fin a la guerra es su prioridad, pero no actúan como si fuera el caso. Sé que Israel no les está ofreciendo nada serio, pero no me importa. Quiero que se detenga esta matanza.”
El Sr. Witkoff el martes mostró un tono optimista de que pronto se podría llegar a un acuerdo. “Creo que hemos tenido un gran progreso, y tengo muchas esperanzas de que para la inauguración tendremos buenas noticias que anunciar en nombre del presidente”, dijo, de pie al lado del Sr. Trump.
Independientemente del resultado de la guerra, varios gazatíes entrevistados el miércoles dijeron temer una continuación de las políticas pro-Israel que Trump siguió en su primer mandato, de 2017 a 2021.
En esos años, la Embajada de Estados Unidos en Israel fue trasladada de Tel Aviv a Jerusalén, que los palestinos también reclaman como su capital, y Estados Unidos también reconoció la soberanía de Israel sobre las Alturas del Golán, que Israel capturó de Siria en 1967. Los palestinos y sus aliados en los estados árabes también temen que Trump no detenga a Israel de anexionar más áreas en disputa en Cisjordania y ocupar al menos partes de Gaza.
Pero muchos palestinos han estado furiosos durante el último año de que Estados Unidos, bajo el presidente Biden, no haya hecho más para protegerlos de los ataques israelíes que han arrasado sus ciudades y detenido las entregas de ayuda humanitaria.
Justo la semana pasada, la administración Biden informó al Congreso que permitiría a los productores de armas estadounidenses vender $8 mil millones en armas a Israel, incluidas bombas de 500 libras que pueden causar lesiones y muertes significativas, especialmente en áreas con poca protección, como campamentos de tiendas de campaña. Muchas de las armas probablemente se enviarán en los próximos dos años, pero algunas podrían entregarse en cuestión de meses.
“El motor de toda esta ofensiva fea e injusta es América”, dijo Amna Soliman, 42 años, ex profesora en la Escuela Internacional Americana de Gaza. “No queda nada de Gaza.”
Obligada a huir de su hogar en Jabaliya, en el norte de Gaza, la Sra. Soliman dijo que al menos media docena de sus familiares habían muerto y que había perdido su trabajo desde el comienzo de la “realidad infernal” de la guerra.
“Ya vivimos con miedo, preocupación y horror”, añadió.