En la ciudad de Nablus en Cisjordania, Rasheed Abueideh es dueño de una tostadora de frutos secos, donde trabaja para mantener a su familia. También es un galardonado desarrollador de videojuegos. Hace una década, mientras la guerra de Gaza de 2014 hacía estragos, creó un impactante videojuego llamado Lilya and the Shadows of War, sobre un hombre que intenta encontrar seguridad para su hija y para él mismo, pero a medida que caen misiles a su alrededor, rápidamente queda claro que no hay seguridad. Cuando el juego se lanzó en 2016, fue inicialmente rechazado por Apple por considerar que su contenido era inapropiado, una decisión que se revirtió después de una semana de protestas.
A pesar de la aclamación y la atención que recibió Lilya, Abueideh no ha podido obtener financiamiento para su próximo juego a través de medios convencionales. El juego que imagina, Dreams on a Pillow, trata sobre la Nakba de 1948, contada a través de un cuento popular sobre una madre en la guerra árabe-israelí, en la que más de la mitad de la población palestina fue desplazada. Me cuenta que su juego ha sido rechazado casi 300 veces, por editores y proveedores de subvenciones culturales, por ser demasiado controvertido, demasiado arriesgado. “Siempre estuvo prohibido hablar sobre la historia palestina”, dice.
Contexto histórico… la línea de tiempo del juego alterna entre el pasado del personaje principal Omm y su aterrador presente. Fotografía: Rasheed Abueideh
Ahora, una vez más, la guerra arde en la casa de Abueideh. El desarrollador teme por su seguridad y está decidido a contar esta historia palestina. Con la ayuda de un pequeño equipo de desarrolladores y asesores de la región y más allá, lanzó una campaña de financiación colectiva con la esperanza de hacer realidad Dreams on a Pillow.
“La financiación colectiva era nuestra única opción, pero ni siquiera eso funcionaría para mí porque todas las plataformas principales de financiación colectiva no reconocen a Palestina”, dice Abueideh. El equipo recurrió a LaunchGood, una plataforma enfocada en la comunidad musulmana, donde alcanzó su objetivo de financiamiento el 7 de enero. Es suficiente para cubrir al menos la mitad de los costos de desarrollo del juego, y espera que una vez que el juego comience a tomar forma, sea más fácil encontrar el resto. “Estoy muy feliz”, dice. “El apoyo en las redes sociales y en la página de la campaña ha sido abrumador, demostrando cuánto le importa a la gente la historia palestina… No esperaba este nivel de éxito.”
‘Quiero transmitir un mensaje’… Rasheed Abueideh en su tostadora de frutos secos en Nablus. Fotografía: Rasheed Abueideh
El cuento popular que inspiró Dreams on a Pillow cuenta la historia de una madre que corre a su casa para recuperar a su bebé antes de huir, solo para darse cuenta de que ha escapado con una almohada en su lugar. En el juego, pasa sus días intentando llegar a Líbano después de la masacre en Tantura, y las noches soñando con la Palestina que conocía de niña. Dejar la almohada la ayuda a moverse más libremente a través de los escenarios del juego, pero invita a pesadillas y alucinaciones. Abueideh estima que tomará dos años completarlo; de manera desgarradora, la página de financiación colectiva contiene una garantía de que “se ha establecido un plan claro para la finalización del juego para garantizar la continuidad en caso de desaparición, lesión o fallecimiento de Rasheed a manos de la continua agresión israelí en Cisjordania”.
“El objetivo es hacer que el jugador sienta y entienda lo que les sucedió a los palestinos durante esta era oscura, que todavía está moldeando nuestras vidas diarias”, dice Abueideh. “Quiero transmitir un mensaje de que la limpieza étnica de los palestinos es un proceso continuo que comenzó en 1948. En ese punto, [los jugadores] podrán entender lo que está sucediendo hoy y tomar una posición.”