Los participantes del Bootcamp Fellowship de la Junta de Educación de San Francisco Parent Action en su graduación del programa. Cortesía: San Francisco Parent Action
Tres difíciles años como padres de estudiantes de escuelas públicas unificadas de San Francisco nos han motivado a cada uno de nosotros a considerar postularnos para un cargo y participar en un programa de capacitación de candidatos con una organización local de defensa de la educación pública, San Francisco Parent Action.
Más allá de los últimos tres años de cierres por Covid, una lenta reapertura, presupuestos mal manejados, mala gobernanza e incluso una demanda fallida de un comisionado en funciones, las juntas directivas pasadas de San Francisco Unificadas desarrollaron un historial de tomar acciones puramente simbólicas en lugar de enfocarse en los resultados de los estudiantes y una buena gobernanza. La junta escolar es una carrera a nivel de toda la ciudad que muchos en el mundo político ven como un trampolín para postularse como supervisor de distrito en la ciudad, y durante años, las ambiciones políticas de los comisionados de la junta escolar resultaron en priorizar la política sobre las necesidades de los estudiantes, maestros y nuestras comunidades. El cierre por la pandemia trajo a la luz la disfunción y la mala conducta de la junta a todas las familias atendidas por el distrito.
Es ahí donde entramos nosotros. Somos un pequeño grupo de padres impulsados por una variedad de motivaciones personales y la creencia compartida de que todos los estudiantes merecen lo mejor de San Francisco Unificadas. El distrito necesita hacerlo mejor, necesita ser mejor, y la participación de los padres es una pieza fundamental de eso.
Gerald tiene dos hijos en una escuela primaria de San Francisco. Pero no tenía experiencia previa en educación más allá del tiempo en el PTA de la escuela y en el consejo del plantel escolar (y, por supuesto, muchos años como estudiante). No ha estado involucrado en política e incluso no tiene políticos en sus círculos sociales.
Como muchos otros padres en San Francisco, se involucró mucho más en política con la junta escolar durante el cierre por la pandemia de las escuelas. Asumió que los profesionales estaban administrando el sistema y que quienquiera que estuviera en la junta escolar estaba proporcionando supervisión. Pero descubrió que se permitía poco tiempo para abordar cómo funcionaban las escuelas para los estudiantes y que el tiempo y los recursos se gastaban principalmente en ir en contra de los intereses de los niños, no solo negándose a reabrir, sino incluso rechazando propuestas de grupos de estudio, aulas al aire libre o procedimientos para hacer la reapertura más segura.
Ericka también tiene dos hijos. Ella ha estado involucrada en el distrito a nivel micro y macro, sirviendo activamente en organizaciones de padres-maestros/estudiantes y comités asesores de estudiantes de inglés y del plantel escolar en las escuelas de sus hijos, y como madre asistiendo a reuniones de la junta, plan de control y rendición de cuentas locales, o LCAP, y más. Como profesional de construcción escolar, ella entiende las complejidades de equilibrar las numerosas necesidades que un distrito escolar proporciona. La pandemia puso en relieve lo críticas que son las escuelas para nuestras comunidades.
Ambos completamos recientemente el Bootcamp Fellowship de la Junta de Educación de San Francisco Parent Action, un programa de capacitación de cinco sesiones que reunió a padres para sumergirse en cómo funciona la educación pública en San Francisco y para explorar postularse para la junta escolar.
El campamento comenzó con miradas a la rendición de cuentas de la junta, financiamiento del distrito, medidas de logro estudiantil y desempeño del distrito, y eso fue solo en la primera sesión. Las sesiones siguientes abordaron los roles y operaciones diarias de los comisionados de la junta de educación, una gobernanza y liderazgo efectivos, y una idea de lo que se requiere para llevar a cabo una campaña exitosa.
La elección de la junta escolar en San Francisco es una elección de bajo perfil, baja participación y poca información. Este también es el caso en otras jurisdicciones, como Temecula y Chino, donde los candidatos a la junta escolar en el otro extremo del espectro ideológico también actuaron con sus políticas sin preocuparse por el bienestar de sus estudiantes.
En todos los distritos, organizar una base de seguidores y proporcionar información brinda una mejor conciencia y representación de nuestra comunidad. Hay tantas áreas en las que se puede mejorar y hacer que la junta sea responsable de la comunicación, el alcance, la lectura temprana, el logro a nivel de grado, la presupuestación responsable, el pago a los maestros, el cuidado después de clases, el mantenimiento de las instalaciones y más.
Las juntas unificadas anteriores de San Francisco eran famosas por estar interesadas en cosas distintas a brindar educación de calidad, y es gracias a la organización de padres y comunidades y al despertar político que esto está cambiando. SF Parent Action y otros grupos están ayudando a informar y desarrollar líderes parentales en todos los niveles para mantener el enfoque en los niños. Queremos que nuestro distrito eduque, apoye y prepare a todos nuestros estudiantes para la vida sin agregar cargas a las familias o maestros.
Volviendo a lo básico. Centremos en los estudiantes. Elevemos las voces que han quedado sin escuchar. Levantémonos.
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Gerald Kanapathy y Ericka Moreno son dos padres de estudiantes de escuelas públicas unificadas de San Francisco que completaron recientemente el programa inaugural de Fellowship de la Junta de Educación de SF Parent Action (www.sfparentaction.org).
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