Se estaba planeando implementar una zona de aire limpio en Greater Manchester en 2022, la cual iba a cobrar £60 a los autobuses y camiones de gran tonelaje, £10 a furgonetas y minibuses, y £7.50 a los taxis y coches de alquiler privados todos los días.
Sin embargo, fue “pausada” justo meses antes de empezar debido a una gran oposición.
Mientras el plan estaba en espera, el alcalde de Greater Manchester, Andy Burnham, propuso un plan alternativo “liderado por la inversión”.
Propuso combatir la contaminación gastando £51.2 millones en mejorar autobuses a modelos más limpios, otros £30.5m en mejorar taxis, y £5m en reducir la congestión en rutas clave del centro de la ciudad como Regent Road y Quay Street.
El plan fue presentado al gobierno para su aprobación en diciembre de 2023, pero el alcalde ha estado esperando una decisión final desde entonces.
Los funcionarios no dieron información sobre el progreso.
Ahora, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) emitió un comunicado diciendo que “proporcionará una actualización pronto”, un día después de que la secretaria de transporte Heidi Alexander diera la pista más fuerte hasta ahora de que el gobierno no impondrá cargos a los conductores.
Ella dijo: “No tenemos planes en absoluto de aplicar una zona de aire limpio de pago en Greater Manchester.
“No podría ser más clara: esto es para que los líderes locales tomen decisiones locales sobre lo que es mejor para sus áreas locales”.
El comunicado de Defra dijo: “La contaminación del aire es un problema de salud pública, y reconocemos que siempre hay más que podemos hacer para reducir las emisiones dañinas de dióxido de nitrógeno.
“Las autoridades locales son las más indicadas para determinar la ruta más efectiva para reducir el dióxido de nitrógeno en sus ciudades.
“Estamos comprometidos a trabajar con ellos mientras cumplen con las obligaciones legalmente vinculantes para mejorar el aire que respiramos.
“Estamos finalizando nuestra consideración de la propuesta del Plan de Aire Limpio de Greater Manchester, pero no hay planes de imponer cargos por kilómetro recorrido.
“Proporcionaremos una actualización pronto”.
Esto representa el primer cambio en la posición del gobierno, ya que los funcionarios dijeron anteriormente que tomarían una decisión “en su momento”.