COPANCA, Moldavia (AP) — Cada vez que se imponen cortes de energía planificados en su pueblo en el sur de Moldavia, el jubilado de 73 años Vasili Donici pasa el tiempo resolviendo crucigramas y rompecabezas en una habitación que ilumina con una pequeña lámpara de gas.
“Es un poco difícil sin electricidad,” dijo el ex director adjunto de una escuela que ha almacenado leña para asegurarse de poder usar su estufa de leña en la habitación que comparte con su esposa para mantenerse calientes. “Todavía hay gas … pero pronto se acabará.”
El pueblo de Copanca está situado a solo varios kilómetros al otro lado de la frontera de facto de la región separatista prorrusa de Transnistria, donde cientos de miles de personas se han quedado sin calefacción y agua caliente después de que Rusia detuviera el suministro de gas a la región el 1 de enero, por una supuesta deuda de $709 millones por suministros pasados a Moldavia.
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La decisión de la gigante energética estatal rusa Gazprom, que entró en vigor un día después de que expirara un acuerdo de tránsito de gas entre Rusia y Ucrania, detuvo los suministros de gas a la central eléctrica de gas Kuciurgan de Transnistria, la más grande del país, que proporcionaba una parte significativa de la electricidad de Moldavia.
Copanca, al igual que más de una docena de otras ciudades o pueblos administrados por las autoridades moldavas en la capital Chisinau pero situados cerca de Transnistria, sigue interconectada con la infraestructura energética de la región separatista de la era soviética, lo que los deja vulnerables en medio de la crisis energética.
Los cortes diarios de energía planificados en toda Transnistria — que incluye a Copanca — actualmente están programados durante cuatro horas dos veces al día. Aunque la central eléctrica de Kuciurgan ha pasado a utilizar carbón y ha provocado algunos cortes inesperados, algo de gas residual quedó en los tubos.
“Es difícil arreglárselas con los cortes de electricidad y la escasez de gas,” dijo Donici. “Ayer estuvimos sin electricidad durante ocho horas. Todos se rascan la cabeza, tratando de averiguar qué hacer para no congelarse.”
Citando hallazgos de firmas de auditoría británicas y noruegas, el gobierno prooccidental de Moldavia afirma que su deuda asciende a cerca de $8.6 millones, y ha acusado a Moscú de utilizar la energía como arma para desestabilizar al país candidato de la Unión Europea. Rusia ha negado que esté interfiriendo en Moldavia.
El primer ministro moldavo Dorin Recean acusó esta semana a Rusia de crear artificialmente una crisis energética para causar “inestabilidad en la región” y “influir en los resultados de las elecciones parlamentarias” que Moldavia celebrará más adelante en 2025.
“Lo que quieren lograr es tener un gobierno prorruso en Moldavia que finalmente permita la consolidación de la capacidad militar de Rusia en la región de Transnistria, y, por consiguiente, utilizar esta influencia sobre Ucrania,” dijo Recean a periodistas en una llamada cerrada con otros altos funcionarios el lunes.
Transnistria — que se separó tras una breve guerra en 1992 y no es reconocida por la mayoría de los países — declaró un estado de emergencia el mes pasado ante la crisis del gas. Una gran mayoría de las aproximadamente 350,000 personas de Transnistria hablan ruso como su primer idioma y unos 200,000 son ciudadanos rusos. Rusia también tiene alrededor de 1,500 soldados en una zona de conflicto congelado como “cascos azules.”
Moldavia ha afirmado repetidamente que Rusia está llevando a cabo una “guerra híbrida” en su contra al interferir en las elecciones, financiar protestas antigubernamentales y llevar a cabo vastas campañas de desinformación para intentar derrocar al gobierno y frenar las aspiraciones de la UE del país.
El mes pasado, el parlamento de Moldavia también votó para imponer un estado de emergencia en el sector energético, ya que la crisis amenazaba con dejar a la antigua república soviética sin suficiente energía este invierno, y temores de que la situación pudiera desencadenar una crisis humanitaria en Transnistria, donde las temperaturas a menudo caen por debajo de cero grados Celsius.
La crisis inminente también llevó a Chisinau a implementar una serie de medidas de ahorro de energía a partir del 1 de enero, que incluyen reducir la iluminación en edificios públicos y comerciales al menos un 30%, y que las empresas intensivas en energía operen durante horas no pico.
La empresa energética estatal de Moldavia, Energocom, ha aumentado las compras de electricidad a la vecina Rumania para garantizar la capacidad, pero también son más costosas. Aunque un enero suave está ayudando, los precios de la energía han aumentado y el gobierno ha dicho que proporcionará ayuda para compensar las facturas.
La jefa de política exterior de la UE, Kaja Kallas, escribió en la plataforma de redes sociales X esta semana que Rusia “continúa utilizando el gas como arma y una vez más Moldavia es un objetivo de su guerra híbrida,” añadiendo que “Gracias al apoyo de la UE, Moldavia sigue siendo resistente y bien conectada a las redes energéticas europeas.”
El gobierno de Moldavia anunció esta semana planes para conectar más de una docena de ciudades y pueblos bajo control de Chisinau que están interconectados con la infraestructura energética en Transnistria a las redes de energía en Moldavia.
Afanasii Cutzari, el alcalde de Copanca, dice que hasta ahora la situación es manejable con los cortes eléctricos planificados, pero que si, o cuando, se acabe el gas, “entonces habrá problemas.”
“Donde sea posible, la gente compró generadores, pero eso tampoco es una solución,” dijo. “Incluso con un generador, alguien necesita encenderlo, una persona que entienda cómo usarlo. Requiere dinero, personal.”
Cutzari agregó que las instituciones en su pueblo, incluyendo un jardín de infantes, instalaciones médicas, una ambulancia, el ayuntamiento y una oficina de correos tendrían problemas si el gas se agotara por completo. “Sería mejor si la electricidad y el gas estuvieran siempre disponibles,” dijo.
El primer ministro Recean dijo que desde el inicio de la crisis energética, su gobierno en Chisinau ha “propuesto organizar la adquisición para comprar gas en nombre del lado transnistrio,” pero que las autoridades en la capital de facto de la región, Tiraspol, se han negado.
“Tiraspol no es autónomo en las decisiones que toma,” dijo el jueves. “Esta crisis es inducida por la Federación Rusa para desestabilizar a la República de Moldavia y para utilizar a la República de Moldavia en la guerra de Rusia contra Ucrania.”
Después de visitar Copanca y otros pueblos en una situación similar el jueves, la presidenta moldava Maia Sandu dijo que algunos jardines de infantes y escuelas han sido provistos con generadores eléctricos, y que los alcaldes pueden solicitar ayuda de Chisinau para suministrar leña, pellets de madera y generadores.
“Nos comunicamos con ellos que estamos haciendo todo lo posible para proporcionarles alternativas que proporcionen luz, agua y calor para sus familias,” dijo, añadiendo que Moldavia está discutiendo “asistencia potencial” con socios externos.
Carina Cazac, la dueña de una tienda de conveniencia en Copanca, dijo que los habitantes se apresuraron a comprar productos esenciales como aceite y harina cuando comenzó la crisis, y que los generadores y lámparas de aceite se agotaron rápidamente.
“Mucha gente estaba estresada, y comenzaron a comprar lámparas de gas,” dijo. “Es más fácil en los pueblos porque la mayoría de las personas tienen estufas de leña … otros compraron generadores.”
Pero, agregó, “Los precios han subido significativamente, y no todos pueden permitirse un generador.”
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El escritor de Associated Press Stephen McGrath informó desde Sighisoara, Rumanía.