El humo de los incendios forestales llena el aire sobre la autopista 110 el jueves en Los Ángeles. Crédito: AP Foto / Etienne Laurent
Incendios, cenizas y cortes de energía continúan empujando a las comunidades de Los Ángeles lejos de sus hogares y hacia la incertidumbre, todo mientras más del 12% de las escuelas del estado, incluyendo casi 800 en Los Angeles Unified, han tenido que detener la instrucción en persona, y, a pesar de sufrir daños, extender los servicios esenciales a los estudiantes y sus familias.
Hasta las 5:30 p.m. del jueves, los incendios que abarcan aproximadamente de 350 a 17,000 acres seguían ardiendo en todo el condado de Los Ángeles, según CalFire. Al menos cinco personas han muerto y miles de edificios han sido destruidos.
Ocho escuelas se encuentran entre las estructuras que han sido dañadas en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) y más allá.
Mapa actualizado: Escuelas dañadas y distritos cerrados debido a incendios en el condado de Los Ángeles
El mapa a continuación muestra el estado de los distritos en la región y se seguirá actualizando a medida que evolucione la situación.
Mapa diseñado por Yuxuan Xie
“Con tantos estudiantes, personal y familias afectados por el devastador incendio de Eaton y evacuaciones obligatorias, sabemos que este es un momento abrumador y difícil para todos”, dijo la superintendente del Distrito Escolar Unificado de Pasadena, Elizabeth Blanco, en un comunicado. “Nuestros corazones están destrozados por todo lo que nuestra querida comunidad está soportando. Pero sabemos que nuestra comunidad es fuerte y juntos superaremos esto.”
Mientras tanto, varios sindicatos, incluidos los Administradores Asociados de Los Ángeles/Equipo Local 2010, Teamsters Local 572, SEIU Local 99 y Maestros Unidos de Los Ángeles, junto con maestros y padres, criticaron la respuesta del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles a los incendios, así como la decisión de cerrar solo los campus en ciertas regiones el miércoles.
LAUSD ha anunciado que cerrará todos sus campus y oficinas del distrito hasta el viernes.
“Los vientos extremos continúan amenazando la propagación de los incendios… La calidad del aire es extremadamente insalubre en todo Los Ángeles, con cenizas cayendo como lluvia en muchas áreas del distrito”, escribieron el superintendente Alberto Carvalho y funcionarios del distrito en una carta a cuatro sindicatos que representan colectivamente a más de 74,000 empleados de LAUSD. “El tráfico también está congestionado en todo el distrito, lo que dificulta o imposibilita que muchos estudiantes y trabajadores viajen a los sitios escolares y deja a muchos sin entregas de alimentos.”
“Muchos sitios escolares han perdido energía, agua, teléfono y acceso a internet”, señalaba la carta. “En estas circunstancias extremas, requerir que los estudiantes, las familias y los trabajadores viajen a la escuela e intenten llevar a cabo servicios educativos en este entorno es inseguro e irresponsable.”
Daños a las escuelas
Los distritos escolares Unificado de Los Ángeles y Unificado de Pasadena han sufrido graves daños a causa de los incendios.
Hasta el jueves, tres escuelas de LAUSD habían sido dañadas, incluyendo la Escuela Secundaria Palisades Charter, la Escuela Primaria Palisades Charter y la Escuela Primaria Marquez, según un portavoz del distrito.
En la Escuela Secundaria Palisades Charter, de 63 años de antigüedad, la cual fue escenario de películas como “Carrie” y “Freaky Friday”, la comunidad escolar sigue esperanzada de que el 70% de su campus pueda sobrevivir a las llamas, informó el Los Angeles Times.
El daño en los otros dos campus fue peor, y aproximadamente la mitad de la Escuela Primaria Marquez se ha convertido en escombros.
Mientras tanto, cinco campus en el Distrito Escolar Unificado de Pasadena han sido dañados por el incendio de Eaton Canyon, que, según CalFire, aún no estaba contenido al 0% hasta las 5 p.m. del jueves.
Cierres de escuelas
A medida que los incendios continúan devastando comunidades, más distritos y escuelas en el área de Los Ángeles han optado por cerrar.
Más de 1,000 escuelas públicas cerraron, según un análisis de EdSource, afectando a más del 9% de los estudiantes en todo el estado.
Los distritos que cerraron son:
Alhambra Unified School District
Arcadia Unified School District
Beverly Hills Unified School District
Burbank Unified School District
Compton Unified School District
Culver City Unified School District
Duarte Unified School District
Garvey School District
Glendale Unified School District
Glendora Unified School District
La Cañada Unified
Los Angeles Unified School District
Monrovia Unified School District
Pasadena Unified School District
Rosemead Unified School District
San Gabriel Unified School District
Santa Monica Malibu Unified School District
South Pasadena Unified School District
Temple City Unified School District
El miércoles, el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, el más grande del estado, con aproximadamente 1,000 campus, cerró escuelas en áreas más afectadas, incluyendo en las partes central y oriental del distrito. Varios padres optaron por mantener a sus hijos en casa de todos modos, y la tasa de asistencia del distrito fue del 68% el miércoles.
“Entiendo como madre y ex profesional de la salud a qué nos enfrentamos”, dijo Vicky Martínez, madre de tres estudiantes del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles en el área de Highland Park. “Y no iba a exponer a mis hijos y a mí misma a los escombros innecesariamente.”
Cierres entre universidades y colegios
Varias universidades y colegios de Los Ángeles también cerraron sus campus o detuvieron la instrucción en persona.
UCLA canceló cursos de pregrado el jueves y viernes, mientras que los cursos de posgrado se están llevando a cabo de forma remota.
Cal State Los Angeles también anunció que la instrucción será solo en línea hasta el lunes. “Estamos monitoreando de cerca la situación y estamos en comunicación regular con nuestros estudiantes y empleados para garantizar su seguridad y bienestar”, dijo la canciller de CSU, Mildred García, en un comunicado el jueves por la mañana.
El Instituto de Tecnología de California estuvo cerrado el jueves pero planeaba reabrir el viernes.
Los colegios comunitarios, incluidos Glendale Community College, Pasadena City College y Santa Monica College, también pausaron la instrucción en persona hasta el final de la semana, mientras que el Distrito de Colegios Comunitarios de Los Ángeles permaneció cerrado el jueves.
Servicios de apoyo y ayuda
El Departamento de Educación de California anunció el miércoles que, junto con el Superintendente de Instrucción Pública del Estado, Tony Thurmond, trabajará con el Fondo de Ayuda en Casos de Desastre de SupplyBank.org para proporcionar a las familias y empleados escolares necesitados recursos de emergencia, incluyendo asistencia con viviendas, agua, alimentos, tarjetas de gasolina y ropa.
Mientras tanto, como parte de un plan de emergencia, LAUSD duplicó el número de sitios disponibles para la recolección de comidas del viernes entre las 8 a. m. y las 11 a. m.
Ahora, cada estudiante puede recibir dos comidas en los siguientes lugares:
Región Norte: Escuela Secundaria Mulholland, Escuela Secundaria Sepulveda, Escuela Secundaria San Fernando, Escuela Secundaria Richard E. Byrd
Región Este: Escuela Secundaria Hollenbeck, Escuela Secundaria South Gate, Escuela Secundaria Los Angeles Academy, Escuela Secundaria John H. Liechty
Región Sur: Escuela Secundaria Fremont, Escuela Harry Bridges Span, Escuela Secundaria Edwin Markham, Academia de Preparación Global Barack Obama
Región Oeste: Escuela Secundaria Marina Del Rey, Magnet de Artes y Ciencias Sonia Sotomayor, Escuela Secundaria Berendo, Escuela Secundaria Fairfax
Los Angeles Unified también anunció el jueves una asociación con la YMCA de Los Ángeles Metropolitana para ayudar a proporcionar cuidado infantil gratuito a familias desplazadas y evacuadas y proporcionar recursos adicionales.
La YMCA, que cuenta con 28 centros en todo Los Ángeles, también está permitiendo que los estudiantes de al menos 12 años utilicen sus instalaciones de forma gratuita en los centros que permanecen abiertos.
“Estamos profundamente agradecidos a la YMCA por asumir un papel durante este momento desafiante para apoyar a nuestros estudiantes, familias y trabajadores esenciales”, dijo Carvalho en un comunicado. “Esta asociación ejemplifica el poder de la comunidad y nuestro compromiso compartido de garantizar que ningún niño o familia se quede sin apoyo.”
Los miembros de la comunidad también han iniciado campañas de GoFundMe para apoyar a maestros y familias que han perdido sus hogares; la Oficina de Educación del Condado de Los Ángeles está brindando orientación a los distritos escolares y compartiendo recursos.
“Estamos comprometidos a apoyar a nuestras escuelas y comunidades durante este momento desafiante”, dijo Van Nguyen, portavoz de la oficina del condado, en un correo electrónico a EdSource, “y seguiremos adaptando nuestra respuesta a medida que evolucione la situación.”
Los escritores del personal Daniel J. Willis, Diana Lambert y Karen D’Souza contribuyeron a este informe.