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Es una curiosa particularidad de la historia de los videojuegos que uno de los mejores títulos de terror de todos los tiempos debutara en la Nintendo GameCube, una consola de aspecto infantil más conocida por los títulos más lindos de la serie Zelda y Animal Crossing. Pero en 2002, Capcom reveló cinco exclusivas para impulsar la plataforma atribulada, y entre ellas estaba Resident Evil 4, técnicamente el 13º título de la franquicia, que en su lanzamiento tres años después sería considerado su cenit. Fue un emocionante nuevo aliento para el género de survival horror.
No que adivinaras todo esto a partir del extraordinariamente pedestre inicio del juego. Seis años después de la caída de la Corporación Umbrella, el incansable policía Leon Kennedy ha sido enviado en una misión para recuperar a la hija secuestrada del presidente de los Estados Unidos, quien ha sido vista en un pequeño pueblo en la España rural. Por alguna razón mejor conocida por el Servicio Secreto, él va solo.
Sin embargo, a partir de esta premisa de película B, desafió radicalmente las convenciones de la serie Resident Evil y del género de survival horror en sí. Al mover la acción lejos de la lúgubre y lluviosa ciudad media del Medio Oeste de Raccoon City y hacia el campo español, Capcom lanzó a los fans de Resi (y al propio Leon) en entornos totalmente desconocidos. Este sentido de desubicación continuó cuando los tradicionales zombies torpes (claramente inspirados en la trilogía de La noche de los muertos vivientes de George A Romero) fueron reemplazados por aldeanos bruscamente rápidos que blandían hachas, infectados con parásitos por aristócratas malvados en un castillo gótico. Estas ágiles criaturas estaban mucho más en línea con los maníacos infectados representados en la moderna visión de Danny Boyle sobre la película de zombies, 28 días después, seguramente una influencia en el director de Resi 4, Shinji Mikami. La Masacre de Texas Chainsaw y el oscuro horror lovecraftiano Dagon, que en realidad está ambientado en España, también han sido propuestos por los fans como posibles inspiraciones.
La acción se siente aterradoramente cercana … Resident Evil 4 (2005). Fotografía: Capcom
En entrevistas, el productor Hiroyuki Kobayashi dijo que el tema del juego era el “miedo a los grupos”. Lanzar enjambres de Ganados al jugador en lugar de pequeños grupos de zombies aumentó la presión y provocó muchos momentos de pánico puro. La IA rudimentaria del juego permitía que los enemigos rodearan al jugador en lugar de tropezar sin cerebro directamente hacia ellos.
Pero lo más importante, Resi 4 arrastró la línea de visión del jugador hacia abajo desde una perspectiva en tercera persona flotante a una intensa vista sobre el hombro. Esto facilitó apuntar a los enemigos en comparación con los frustrantemente obtusos primeros juegos de Resident Evil, pero lo más importante, acentuó el sentido de encarnación y proximidad. La acción se siente cruda, los dientes y las cuchillas de hacha aterradoramente cerca. Mikami ha dicho desde entonces que nunca se dio cuenta de que esto sería una característica tan revolucionaria, pero inspiró a toda una generación de aventuras de lucha, incluidas Gears of War (y el reinicio de God of War de 2018).
Por otro lado, el diseñador de Dead Space, Ben Wanat, ha referido al shooter de horror cósmico de EA como “Resident Evil 4 en el espacio”, y el diseñador de The Last of Us, Ricky Cambier, ha hablado sobre su ambición de recrear la tensión de Resi 4. Y cuando lo ves ahora, el sentido de interdependencia entre Leon y Ashley ciertamente presagia la relación vulnerable entre Joel y Ellie.
La nueva cámara sobre el hombro, con un énfasis intensificado en la acción y los tiroteos, alteró todo el ritmo de la experiencia de Resi. Todavía había minutos tensos de calma mientras explorabas establos húmedos y campos de castillo llenos de cadáveres. Pero luego estaban los asedios sangrientos mientras oleadas de guerreros monstruosos venían hacia ti a través de los senderos embarrados y los túneles industriales oscuros. Los encuentros de grandes dimensiones se han convertido en algo legendario, desde los perros rabiosos acechando en el laberinto de jardín ornamentado hasta la gigantesca bestia serpentina en el lago, el juego tiene una emocionante colección de enemigos jefes con los que lidiar. Increíblemente, incluso la gestión de inventario es recordada con cariño, con jugadores reorganizando obsesivamente su maletín para encajar más cosas compradas al misterioso comerciante.
En 2023, Capcom lanzó una maravillosa versión actualizada, que presentó a una nueva generación sus emocionantes placeres del Grand Guignol. Pero vuelve al original y todavía funciona. De vez en cuando, surge un videojuego que los fans aman, pero que los diseñadores de juegos aman aún más, y estos juegos terminan alterando el enfoque de toda la industria. Super Mario 64 fue uno, Doom fue otro. A esa lista debemos seguramente añadir Resident Evil 4.
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