Las películas más vistas en los cines franceses el año pasado fueron una comedia de buen rollo con un elenco de actores no profesionales y discapacitados, y un drama de capa y espada de tres horas basado en una novela de 1,500 páginas publicada por primera vez en 1844.
Ambas fueron realizadas en Francia, donde, según las cifras de taquilla de 2024 del Consejo Nacional de Cine, CNC, más personas vieron cada una de ellas que la secuela de Disney y Pixar, Inside Out 2, la película animada más exitosa de todos los tiempos y blockbuster global del año.
De hecho, casi la mitad de las entradas de cine vendidas en Francia en 2024 fueron para películas francesas.
Casi 130 años después de que Louis y Auguste Lumière realizaran la primera proyección comercial de cine en el Grand Café de París, el 28 de diciembre de 1895, el romance de Francia con el cine no muestra signos de disminuir, especialmente si la película es francesa.
Fuera de Les 5 Caumartin, una de las 73 salas de cine en una ciudad que tiene la mayor densidad de cines del mundo (así como uno de los multiplex más visitados, en UGC Ciné Cité Les Halles, y la sala de cine más grande de Europa en el Grand Rex), Geneviève Escande, de 63 años, no se sorprendió.
“Somos una nación de cinéfilos y creo que el cine como forma de arte siempre ha sido respetado en Francia”, dijo, saliendo de la proyección de En Fanfare, una emotiva y ampliamente elogiada película sobre dos hermanos biológicos separados durante mucho tiempo que se unen a través de la música.
En fanfare (The Marching Band) trata sobre dos hermanos biológicos separados. Fotografía: Agat Films/Cie – France 2 Cinema/Collection Christophel/Alamy
“En el pasado, muchas películas francesas eran vistas como un poco pretenciosas o vulgares”, dijo Escande, una profesora de geografía jubilada que va al cine dos veces al mes. “Ahora parece que estamos haciendo películas realmente buenas de todo tipo que atraen a grandes audiencias.”
El CNC informó que los cines franceses vendieron 181.3 millones de entradas en 2024, un aumento con respecto al año anterior y un rendimiento destacado en comparación con otros países europeos como Alemania, Italia, España y el Reino Unido, donde las cifras cayeron hasta un 7%.
Las más de 6,000 pantallas de Francia también se han recuperado mejor de la caída posterior a la pandemia, con la brecha entre la asistencia en 2024 y el promedio de 2017-19 reducida al 13% (3% en los últimos ocho meses) en comparación con el 16% en el Reino Unido, el 17% en Alemania y el 22% en España.
Lo más llamativo de todo es que, mientras que el 37% de los cinéfilos franceses el año pasado vieron una película hecha en EE. UU. y el 19% vio una producida en otro lugar del mundo, la mayor parte, el 44.4%, la más alta en 15 años, compró entradas para películas francesas.
Junto con el hecho de que por primera vez en una década la película más vista del año en Francia fue francesa, mostraba que el crecimiento de la audiencia de cine “globalmente único” de Francia estaba siendo impulsado principalmente por las películas del país, dijo el CNC.
“Hoy en día, el cine francés puede hacerlo todo”, dijo Olivier Henrard, presidente interino del CNC, una agencia gubernamental encargada de apoyar la producción cinematográfica francesa. “Cada tipo de género y cada tipo de historia, para todo tipo de audiencia.”
La “diversidad y singularidad” del cine francés, desde “dramas históricos, musicales, comedias sociales y documentales hasta películas animadas”, explicaba el aumento de la asistencia general y una cuota de mercado para la producción nacional “sin igual”, dijo.
El “modelo de excepción cultural” de Francia, una política gubernamental ideada después de la Segunda Guerra Mundial para proteger los productos culturales franceses, como el cine y la música, de ser aplastados por rivales principalmente de habla inglesa, estaba demostrando su valía, agregó.
Para sorpresa de muchos, Un P’tit Truc en Plus, una comedia sobre un padre y un hijo en fuga de la policía que se refugian en un campamento de vacaciones para adultos jóvenes con discapacidades, fue vista por 10.3 millones de cinéfilos para ocupar el primer lugar.
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Una escena de Un P’tit Truc en Plus.
En segundo lugar, con 9.1 millones, estaba Le Comte de Monte-Cristo, basada en el clásico de Alexandre Dumas, completa con un héroe valiente, villanos despreciables, prisiones inmundas, escapes dramáticos, tesoros ocultos y duelos al amanecer.
Una tercera película francesa, L’Amour Ouf, Beating Hearts, un romance criminal operático, vendió 4.7 millones de entradas para terminar en quinto lugar en la clasificación, detrás de los blockbusters de Hollywood Inside Out 2 y Moana 2, pero por delante de Despicable Me 4, Dune Part Two y Deadpool & Wolverine.
L’Amour Ouf es un romance criminal operático. Fotografía: Cedric Bertrand/ Tresor Films
Entre las tres primeras, más de 25 millones de cinéfilos las vieron, por primera vez desde 2011. Otras ocho películas francesas, incluida la ganadora de cuatro Globos de Oro, Emilia Pérez, superaron el millón y 21 superaron las 500,000.
Clave para el desempeño de la industria francesa, que tiene más de 300 películas en producción cada año, es su sistema de subvenciones organizado por el estado, la mayor parte de las cuales se ejecuta a través del CNC, que recauda poco menos del 11% del precio de cada entrada de cine vendida en Francia y lo redistribuye a las producciones francesas.
Por lo tanto, los mayores éxitos de Hollywood pueden terminar cofinanciando las películas independientes francesas más pequeñas. Desde 2010, los canales de streaming como Netflix también tienen que contribuir, al igual que los canales de televisión, a través de lo que se podría considerar derechos de proyección anticipada.
Otro dinero puede provenir de consejos regionales ávidos de promoción y créditos fiscales. Del presupuesto de 6.2 millones de euros (5.2 millones de libras) de Anatomie d’une Chute, que ganó el Oscar 2024 al mejor guion original, por ejemplo, aproximadamente la mitad provino de fondos públicos.
Si bien su directora, Justine Triet, se quejó del comercialismo creciente del cine francés, su película recibió 1.2 millones de euros en créditos fiscales, 500,000 euros del CNC, entre 90,000 y 270,000 euros de tres autoridades regionales y 450,000 euros de televisión pública.
Fuera de Les 5 Caumartin, Antoine Petersen, un cinéfilo de 26 años y estudiante que va al cine una vez al mes, dijo que no tenía dudas de que la excepción cultural del cine francés estaba en riesgo por parte de gobiernos proempresariales que buscan más formas de reducir el gasto público.
“Pero creo que habría un inmenso clamor público”, dijo. “Los franceses son grandes aficionados al cine en general y al cine francés en particular. Creo que el cine francés es algo de lo que la mayoría de nosotros estamos orgullosos en Francia.”