La Universidad de California y la Universidad Estatal de California se enfrentan a una reducción de casi el 8% en su financiamiento estatal para 2025-26 bajo la propuesta de presupuesto del gobernador Gavin Newsom presentada el viernes, lo que plantea preocupaciones sobre el impacto en sus campus.
Los altos funcionarios de ambos sistemas universitarios públicos del estado advirtieron de inmediato que los recortes, que se anticiparon en el acuerdo presupuestario del año pasado, resultarían en clases más grandes y menos cursos disponibles. Esperan que la Legislatura restaure parte de esos fondos antes de que se finalice el presupuesto este verano.
La UC, que tiene 10 campus, vería una disminución de $396.6 millones en financiamiento mientras que la CSU de 23 campus perdería $375.2 millones bajo la propuesta del gobernador para el próximo año.
Newsom también planea aplazar los aumentos presupuestarios previamente prometidos del 5% – parte de sus acuerdos multianuales con los sistemas – hasta 2027-28.
La canciller de la CSU, Mildred García, expresó su decepción de que el presupuesto del gobernador mantenga los recortes incluso a pesar de una perspectiva presupuestaria estatal más optimista de lo previamente proyectado, y dijo que espera que se restaure el financiamiento si los ingresos estatales mejoran. La CSU inscribe a más de 460,000 estudiantes, la gran mayoría de ellos de pregrado.
“El impacto de recortes de financiamiento tan profundos tendrá consecuencias significativas en el mundo real, tanto dentro como fuera del salón de clases”, dijo García en un comunicado. “Clases más grandes, menos ofertas de cursos y una fuerza laboral reducida obstaculizarán la capacidad de los estudiantes para graduarse a tiempo y debilitarán la capacidad de California para satisfacer sus crecientes demandas de una fuerza laboral diversa y altamente educada”.
El presidente de la UC, Michael Drake, ofreció menos detalles pero dijo que está preocupado por cómo los recortes podrían afectar “a nuestros estudiantes y servicios en el campus”. La UC inscribe a casi 300,000 estudiantes.
La propuesta de Newsom es solo el comienzo del proceso presupuestario. Él y los legisladores negociarán en los próximos meses a medida que las proyecciones de ingresos actualizadas estén periódicamente disponibles antes de que el presupuesto se finalice en el verano.
El sistema de 116 colegios comunitarios del estado se desempeñó mejor y recibiría $230.4 millones en nuevos fondos generales como parte de un pequeño aumento en el costo de vida según la Proposición 98, la fórmula aprobada por los votantes que determina cuánto dinero reciben las escuelas K-12 y los colegios comunitarios del fondo general de California. El sistema inscribió a más de 1.4 millones de estudiantes en otoño de 2023.
Los líderes de los colegios comunitarios respondieron favorablemente al presupuesto propuesto por su apoyo a la educación profesional y al desarrollo de la fuerza laboral. “El énfasis del gobernador en la educación profesional y el reconocimiento del aprendizaje previo se alinea con la misión de nuestros colegios de asistir a 6.8 millones de adultos en avanzar en sus trayectorias profesionales a través de sus colegios comunitarios locales”, dijo Nan Gomez-Heitzeberg, miembro de la junta de fideicomisarios de los Colegios Comunitarios de California, en un comunicado.
El financiamiento estatal es solo una fuente de ingresos para los dos sistemas universitarios, que también reciben dinero de la matrícula y tarifas estudiantiles, así como de apoyo federal.
En total, el presupuesto del gobernador propone $45.1 mil millones para los tres segmentos de educación superior del estado – UC, CSU y Colegios Comunitarios de California – más la Comisión de Ayuda Estudiantil de California, que administra los enormes programas de ayuda Cal Grant y otros.
Bajo los acuerdos multianuales de Newsom, anunciados por primera vez en 2022, UC y CSU debían recibir aumentos presupuestarios anuales del 5% a cambio de avanzar hacia objetivos como aumentar las tasas de graduación, eliminar las brechas de equidad en la finalización de la universidad e inscribir a más residentes de California. Con Newsom planeando recortar el financiamiento y aplazar esos aumentos, lograr los objetivos podría resultar desafiante.
“En ausencia de ese incentivo, creo que nosotros en la comunidad de equidad y los estudiantes tendremos que asegurarnos realmente de que estamos exigiendo que nuestros líderes de CSU y UC continúen manteniendo la línea y honrando su compromiso con los estudiantes incluso en tiempos fiscales más ajustados”, dijo Jessie Ryan, presidente de la Campaña por la Oportunidad Universitaria, una organización sin fines de lucro que aboga por expandir el acceso a la universidad en California.
La solicitud de presupuesto de CSU para 2025-26 suplicaba al estado que no recortara su financiamiento base y que no aplazara el dinero prometido en el acuerdo previo del sistema con la administración de Newsom. Los funcionarios de la CSU estimaron que un recorte del 7.95% equivale a lo necesario para atender a más de 36,000 estudiantes de tiempo completo.
El sistema de la CSU buscó un presupuesto operativo de $9.2 mil millones, $593 millones más que en 2024-25. Eso incluye dinero para partidas que los funcionarios de la CSU dicen que no pueden evitar, como aumentos en seguros de responsabilidad y propiedad y primas de seguro de salud. La solicitud de presupuesto argumenta que un recorte de financiamiento “limitaría severamente” la capacidad de la CSU para cumplir con otras prioridades principales, como la programación para las necesidades básicas y la salud mental de los estudiantes.
En contraste, la propuesta de presupuesto de Newsom recibió una respuesta más cálida de la canciller del sistema de colegios comunitarios del estado, Sonya Christian, quien dijo que “apoya las prioridades” del sistema. Además de los aumentos en el costo de vida, el presupuesto de Newsom incluye varias nuevas propuestas de financiamiento para los colegios comunitarios. Estas incluyen:
$168 millones en financiamiento único para un proyecto de “transformación tecnológica a nivel estatal” que agilizará la recopilación de datos en todo el sistema, incluida la automatización de transferencias de créditos entre colegios
$100 millones para expandir el “crédito por aprendizaje previo”, bajo el cual los colegios otorgan créditos por habilidades aprendidas fuera del salón de clases, como en un trabajo o como voluntario
$30 millones en financiamiento continuo para expandir la Red de Académicos Emergentes, programas que brindan servicios a estudiantes actuales y anteriormente encarcelados
La propuesta del viernes también incluye un recorte de casi el 8% para la Comisión de Ayuda Estudiantil de California, pero sus programas aún recibirían una cuantiosa suma de $3.1 mil millones. La mayor parte de ese dinero – $2.6 mil millones – se destinaría al programa Cal Grant, que otorga ayudas a aproximadamente 417,000 estudiantes. El resto financiaría la Beca para la Clase Media y el Programa de Becas para Maestros del Estado Dorado, que ayuda a estudiantes que estudian para convertirse en maestros y se comprometen a trabajar en escuelas de alta necesidad.
“El presupuesto propuesto por el gobernador reconoce el papel de la ayuda financiera para que los estudiantes accedan a las oportunidades transformadoras de las instituciones de educación superior de California”, dijo Daisy Gonzales, directora ejecutiva de la comisión, en un comunicado.
Christopher J. Nellum, director ejecutivo de EdTrust-West, dijo que el presupuesto de enero mantiene el compromiso del estado con la equidad educativa. Pero dijo que el estado debería “invertir agresivamente más en educación y mantener a California enfocado en garantizar que cualquier recurso nuevo promueva la equidad racial” ante la llegada de la administración entrante de Trump, que ha señalado su oposición a los programas de diversidad.
Emmanuel Rodriguez, director sénior de políticas y defensa para California en el Instituto para el Acceso y el Éxito Universitario (TICAS), dijo en un comunicado que el estado también debe asegurarse de que la Oficina de Educación Postsecundaria Privada esté adecuadamente equipada “para proteger a los californianos de los cambios regulatorios federales anticipados que dejarán a los estudiantes más vulnerables que nunca a colegios depredadores y de baja calidad”. La oficina tiene la autoridad para disciplinar a las instituciones postsecundarias si no proporcionan la educación prometida o resultan ser fraudulentas.