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Alice Weidel no podría haber esperado un mejor telón de fondo para su coronación como candidata a canciller de la extrema derecha Alternativa para Alemania.
Fresca de un chat en línea muy promocionado con el nuevo fan Elon Musk, agradeció al director ejecutivo de Tesla y aliado del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, por su disposición a transmitir en vivo la conferencia de la AfD en su plataforma de redes sociales X.
“¡Libertad de expresión!” proclamó en inglés, antes de lanzarse a un discurso antiinmigración en la reunión en la pequeña ciudad del este de Alemania de Riesa este fin de semana.
El coqueteo de Weidel con el hombre más rico del mundo es parte de un esfuerzo por aprovechar una ola populista global que llevó a la ultraderechista Giorgia Meloni al poder en Italia en 2022, al triunfo en la primera vuelta de las elecciones francesas del verano pasado del Rally Nacional de Marine Le Pen y entregó la reelección de Trump en noviembre.
Los altos miembros del partido AfD también estaban emocionados por el avance histórico de la extrema derecha en Austria, donde la semana pasada se le dio al líder del Partido de la Libertad la oportunidad de formar un gobierno.
“Es parte de un cambio tectónico en las democracias occidentales”, dijo Andreas Rödder, historiador de la Universidad Johannes Gutenberg de Mainz. “El péndulo se está moviendo hacia la derecha y esto es a lo que se ha conectado la AfD”.
En casa en Alemania, el partido ya ha asegurado una serie de éxitos históricos. Quedó en segundo lugar en las elecciones europeas de junio, y el otoño pasado obtuvo hasta un 33 por ciento en votos regionales en tres estados del este, incluido Sajonia, donde se encuentra Riesa, incluso después de las acusaciones sobre los vínculos entre altos miembros del partido y el espionaje ruso y chino.
Las encuestas ahora sugieren que la AfD, que critica a los musulmanes, arremete contra la cultura “despierta” y quiere levantar las sanciones a Rusia, está en camino de reclamar su primer segundo lugar en las elecciones federales el 23 de febrero con un récord del 20 por ciento de los votos.
Weidel, de 45 años, no encaja en el estereotipo de radical de derecha. Está casada con la productora de cine suiza nacida en Sri Lanka, Sarah Bossard, con quien vive junto con sus dos hijos adoptivos en Suiza. Después de graduarse, pasó un tiempo como analista en Goldman Sachs en Frankfurt y más tarde escribió una tesis doctoral sobre el sistema de pensiones chino.
Los analistas ven a Weidel como el intento del partido de presentar una cara más aceptable al público en un país donde muchos siguen dando gran importancia a evitar repetir los errores que llevaron a su oscuro pasado nazi. Durante entrevistas sonrientes en televisión o en videos publicados en TikTok, su apariencia suele ser deliberadamente más suave que la de algunos de los radicales de extrema derecha en su partido.
Alice Weidel, segunda desde la derecha, con la dirección de su partido en el escenario de la conferencia de Riesa © Sebastian Kahnert/AP
Pero hubo poco de su lado más ligero en exhibición durante su discurso de puño en alto de 20 minutos en Riesa, donde apeló a los fieles del partido al criticar a la “turba izquierdista” de manifestantes que retrasaron el inicio de la conferencia dos horas.
Aceptó el término altamente cargado de “remigración” mientras prometía “deportaciones a gran escala de inmigrantes” y arremetía contra una serie de ataques en los últimos años por parte de migrantes y solicitantes de asilo.
Muchos vieron su lenguaje incendiario como una concesión al incendiario Björn Höcke, quien llevó al partido a la victoria en las elecciones regionales en el estado oriental de Turingia en septiembre y ha sido condenado por invocar el lenguaje nacionalista de los tropas de asalto de Adolf Hitler.
En el último intento del partido de hacer referencia a la era nazi sin caer en la ilegalidad, otro jefe regional del partido alentó a la multitud a corear “Alice für Deutschland”, un juego de palabras con el eslogan prohibido “Alles für Deutschland”, que significa “todo por Alemania”.
El co-líder de los Socialdemócratas, Lars Klingbeil, ha descrito a Alice Weidel como ‘un lobo con piel de cordero’ © Martin Divisek/EPA-EFE/Shutterstock
Quienes conocieron a Weidel durante su paso por las finanzas hace dos décadas luchan por conciliar a esa mujer con la líder de extrema derecha de hoy.
Jim Dilworth, un banquero estadounidense que vive en Alemania y trabajó con ella en Goldman y luego en Allianz Global Investors, dijo que ella no mostraba ninguna opinión de derecha en ese momento. “Lo más ‘radical’ de sus opiniones era su escepticismo sobre el euro como moneda común”, dijo.
Dilworth agregó que cuando más tarde expresó sorpresa por su decisión de unirse a la AfD, ella le dijo que “me llevaría 20 años” hacer el mismo progreso en los más centristas Demócratas Cristianos. “Así que básicamente por eso eligió este partido. Creo que había mucho oportunismo allí”.
La co-líder de la AfD negó haber hecho tal comentario. Ella le dijo al Financial Times a través de un portavoz: “Nunca dije eso. No tiene sentido. Nadie, y mucho menos en ese momento, se unió a la AfD por su carrera”.
La persona política de Weidel es de conservadurismo cuidadosamente controlado. Lleva camisas blancas nítidas, a menudo con perlas, y su cabello en un moño bajo ordenado. Ella argumenta que su partido no es extremista de derecha, sino más bien liberal conservador.
Al preguntársele que explique la aparente incongruencia entre su vida privada y la oposición de su partido a la “ideología de género y despierta” en 2023, ella dijo: “No soy queer. Solo estoy casada con una mujer a la que he conocido durante 20 años”. O, como lo expresó un alto funcionario del partido: “Ella es simplemente gay por biología pero no por convicción política”.
Kay Gottschalk, miembro del parlamento de la AfD que conoció a Weidel cuando se unió al comité ejecutivo nacional en 2015, dijo que ella era “perfecta” para llegar a grupos en los que el partido tradicionalmente ha tenido un bajo rendimiento, incluidas las votantes mujeres.
Sus críticos advierten que es un acto. El co-líder de los Socialdemócratas, Lars Klingbeil, la ha descrito como “un lobo con piel de cordero”.
La policía choca con manifestantes cerca del lugar de la conferencia del partido AfD © Thilo Schmuelgen/ReutersAgentes detienen a un manifestante, mientras los manifestantes bloquean una carretera en Riesa retrasando el inicio de la reunión de la AfD © Thilo Schmuelgen/Reuters
Los analistas e incluso algunos de sus propios aliados dentro de la AfD argumentan que, incluso cuando el partido parece estar duplicando su apoyo del 10 por ciento en la última elección federal en 2021, Weidel solo puede llevarse parte del crédito.
El profundo descontento público con la decisión de Angela Merkel en 2015 de recibir alrededor de 1 millón de migrantes y solicitantes de asilo ayudó a la AfD a expandirse desde sus orígenes en 2013 como un partido de un solo tema opuesto al euro.
La profunda impopularidad de la coalición de tres vías del canciller del SPD, Olaf Scholz, que colapsó en noviembre, también ha sido vital para enviar nuevos votantes a la AfD. También lo han sido las actitudes tibias hacia el favorito en las elecciones, el líder demócrata cristiano Friedrich Merz, así como la angustia generalizada sobre la economía alemana estancada y el futuro de la industria manufacturera del país.
“El descontento con los otros partidos es enorme”, dijo un alto funcionario de la AfD. “Estamos sacando provecho de eso”.
Sin embargo, Weidel, quien ha sido co-líder de la AfD desde 2019, también ha demostrado ser una sobreviviente en una organización conocida por sus luchas internas.
No importa cuán bien se desempeñe, el partido casi no tiene esperanzas de llegar al poder en Berlín después de la votación del próximo mes debido a la “barrera de protección” erigida por los partidos tradicionales de Alemania, que han descartado la posibilidad de formar una coalición con la AfD.
Pero sus funcionarios ya están mirando hacia las próximas elecciones, programadas para 2029, cuando esperan que una mayor demostración de fuerza pueda obligar a otros partidos a abandonar su resistencia a cooperar. Se inspiran especialmente en Herbert Kickl de Austria, a quien el presidente del país le pidió la semana pasada que formara un gobierno después de que los intentos de los partidos centristas de formar una coalición que excluyera a su Partido de la Libertad fracasaran.
“Parece un patrón, y lo están explotando”, dijo Rödder, el historiador. “Señalan a Austria para decir: ‘Es Alemania en cuatro años’.”
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