Algunas celebridades coleccionan arte, copias de películas raras o simplemente figuras de acción. (Bienvenido al club, Leonardo DiCaprio). Tom Hanks, algo famoso, colecciona algo que es simultáneamente más práctico y difícil de manejar: máquinas de escribir. Y a diferencia de las pinturas de Steve Martin o las figuras de Leo, actualmente puedes echar un vistazo a algunas de las máquinas de escribir de Hanks en The Church, un lugar de exposiciones en Sag Harbor, Long Island.
Algunas de las máquinas de escribir de Tom incluyen 35 de su colección de más de 300, elegidas por Hanks mismo. Estas incluyen una máquina de escribir eléctrica del set de Mad Men (los curadores aún no están seguros de cómo Hanks obtuvo esto, pero él está grabando una guía electrónica para acompañar la exhibición que esperan que explique), una máquina de escribir original Olivetti “Valentine” de 1969 diseñada por Ettore Sottsass, y, en uno de los toques más sorprendentes, un modelo relativamente nuevo: una máquina de escribir translúcida, aún fabricada por una empresa que cambió de la producción de calculadoras en la década de 1980, para uso de escritores encarcelados. La exhibición también incluye algunas máquinas menos elegantes reservadas para una experiencia más interactiva; la presencia física, después de todo, es parte de la mística de la máquina de escribir.
La historia de las máquinas de escribir de Hanks ha sido contada, aunque ficcionalizada, en su cuento Estas son las meditaciones de mi corazón, de su colección Uncommon Type. En la historia, una mujer lleva una vieja máquina de escribir para reparar, solo para tener una conversación que cambiará su vida con el hombre que espera que la repare. Hanks ha dicho que la conversación fue tomada casi textualmente de su propia experiencia, que involucró que le dijeran, básicamente, que lo que trajo era más parecido a un juguete, y que en cambio le presentaron una Hermes 3000, como un objeto de sorprendente durabilidad y utilidad. Hanks ahora lleva una máquina de escribir, no siempre la misma, con él casi en todas partes, y usa una casi todos los días. No necesariamente las usa para su escritura de larga duración (una computadora portátil seguirá siendo la herramienta más eficiente para eso), pero usará una máquina de escribir de la misma manera que otros podrían anotar algo en un papel, o escribir en una aplicación de notas: hacer una lista de compras, por ejemplo.
Fotografía: Joseph Jagos / The Church, Sag Harbor
Pero mientras Hanks proporcionó las máquinas de escribir y algunas historias para acompañarlas, le tocó al renombrado director creativo y autor Simon Doonan, quien ha trabajado en todo, desde una exposición de Warhol hasta la decoración de escaparates en Barney’s y la decoración navideña en la Casa Blanca de Obama, diseñar y montar la exhibición. Es fácil ver por qué Doonan encajaría bien con la persona juguetona y de buen corazón de Hanks; cuando menciono el uso de las máquinas de escribir de mi mamá cuando era niño hace unos 35 años, él pregunta su nombre e incorpora repetidamente a ella en sus pensamientos: “Las máquinas de escribir tuvieron un impacto masivo en Linda y yo”, dice. “La banda sonora del siglo XX era el clic y el clac de las máquinas de escribir”, dice Doonan, “porque esa fue la gran revolución a principios del siglo, y en los años 50, 60 y 70”. Cita a sus propios padres como ejemplo: “Ambos dejaron la escuela muy jóvenes, casi se dirigieron al trabajo en fábricas, excepto que aprendieron a escribir a máquina, por lo que cambió el curso de sus vidas”.
“Para las personas más jóvenes”, señala en términos de personas que no crecieron acostumbradas a los dispositivos, “es como, vaya, mira estas máquinas locas que son simultáneamente muy simples y salvajemente laberínticas y complejas. Mirar una máquina de escribir es como mirar dentro del cerebro de alguien; es aterrador”. Como analogía más amigable, Doonan compara el hobby con coleccionar (y jugar con) guitarras vintage, donde hay un elemento de interacción, en lugar de simplemente mostrar los productos con reverencia. En ese sentido, armar esta exposición recordó su trabajo en The Warhol Look, una exposición que se realizó en el Whitney enfocándose en la moda y la ropa: “Estás lidiando con muchos objetos que no vienen con este pesado imprimátur de arte”. Señala que también fue similar a su trabajo en Barney’s, donde fue decorador de escaparates durante décadas, y otros seleccionarían los materiales con los que trabajaba: “Estoy acostumbrado a manejar la mercancía, sin todas las ideas preconcebidas del arte”.
Tom Hanks aparece con varias de sus máquinas de escribir en una imagen de California Typewriter. Fotografía: American Buffalo Pictures
Eso no significa, por supuesto, que estas máquinas carezcan de placeres estéticos. “Para mí, es una cuestión visual. Es como una gran caja de chocolates”, dice Doonan, evocando a un famoso personaje de Hanks. “Cada una está tan cargada de lenguaje de diseño que te obsesionas por completo con la era”. ¿Tiene un estilo favorito de máquina de escribir? Él dice que está dividido entre las máquinas de estilo más espacial de mediados del siglo XX y los modelos más antiguos, que evocan una especie de glamour oscuro: “Me encantan las muy pesadas de la era victoriana, que son muy siniestras – [puedes imaginar] cartas de veneno y cartas de odio escritas en ellas. Eso es lo que tienen las máquinas de escribir: sí, cartas de amor, guiones, libros, pero también comunicaciones traicioneras que te ponen la piel de gallina cuando las sacas del sobre. Las máquinas de escribir han aparecido en tantas películas en tantos contextos siniestros: la llave que identifica a un asesino, o en el caso de Jack Nicholson [en El resplandor], la máquina de escribir que revela la verdadera magnitud de su psicosis”.
Eso se extiende también a la sensación física de usarlas, especialmente en modelos preeléctricos: ajustar el papel a mano, presionar las teclas para provocar un golpe satisfactorio por cada letra, mover el carro al final del margen. Doonan no tiene rituales de escritura particulares, pero aún señala que el proceso físico ha cambiado de “golpear, a acariciar las teclas”, perdiendo cierta fuerza en el camino. (“¡La violencia!”, entusiasma). Para las múltiples generaciones que han hecho el cambio, y las múltiples generaciones que nunca tuvieron que hacerlo, Some of Tom’s Typewriters al menos puede ofrecer una versión breve y ampliada de esas experiencias perdidas.
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