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“Sin juegos, sin trucos, sin sabotaje.” Herbert Kickl sonaba como si estuviera comenzando una negociación de rescate en lugar de conversaciones de coalición la semana pasada después de recibir luz verde del presidente de Austria para intentar formar un gobierno tres meses después de ganar las elecciones parlamentarias.
El líder de extrema derecha tiene sin duda la sartén por el mango en las negociaciones con el partido de centro-derecha People’s (ÖVP), cuyos propios esfuerzos de coalición colapsaron a principios de este mes. Cualquier juego sucio, amenazó Kickl, llevaría a una nueva votación y, según las encuestas, a una victoria aplastante de su partido Freedom (FPÖ) sobre los conservadores.
Kickl no lo tendrá todo a su favor. El ÖVP insiste en que él acepte salvaguardas para proteger la libertad de prensa, mantener una relación constructiva con la UE y seguir apoyando a Ucrania. Pero el centro-derecha no está mostrando mucha determinación. Christian Stocker, el nuevo líder del ÖVP, describió el otoño pasado a la FPÖ de Kickl como “no solo una amenaza para la democracia, sino también una amenaza igualmente grande para la seguridad de Austria”. Unos meses después, ya no hay tal escrúpulo.
Austria está en camino de tener su primer canciller de extrema derecha desde la Segunda Guerra Mundial. Sería un desarrollo lógico para el país, donde el partido de Kickl ya ha formado parte de tres gobiernos federales con la derecha del centro, aunque nunca en el liderazgo. Pero aún así sería un avance histórico para la FPÖ, con repercusiones mucho más allá de Austria.
Normalizaría y fortalecería a otros movimientos populistas nacionalistas en Europa. El partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD) a menudo ha tomado su pauta ideológica de su contraparte austriaca más establecida. Alice Weidel, candidata de AfD para canciller, ha abrazado recientemente el concepto de “remigración” —la deportación masiva de inmigrantes considerados que no han logrado integrarse, sin importar su estatus de ciudadanía. La idea fue primero propuesta por el ideólogo nativista austriaco Martin Sellner, adoptada por Kickl y su partido y luego adoptada por el ala extremista de AfD. Cuando se supo que un grupo de políticos y activistas de AfD habían asistido a una reunión con Sellner en noviembre de 2023 para discutir la “remigración”, Weidel en efecto los desautorizó. Ahora ella ha hecho la política suya.
Kickl fortalecería el creciente grupo de líderes nacionalistas y euroescépticos en Europa central que, orquestados por Viktor Orbán de Hungría, parecen decididos a desafiar al establecimiento liberal de la UE y su política exterior pro-Ucrania. Podrían ser acompañados por Andrej Babiš, el multimillonario que está en camino de ganar las elecciones parlamentarias en la República Checa más adelante este año. El nacionalista Călin Georgescu podría ser elegido presidente de Rumanía en una repetición después de que su candidatura fuera cancelada en diciembre por el tribunal constitucional del país debido a lo que las autoridades rumanas alegaron fue una campaña de influencia respaldada por Rusia. Los alborotadores de Mitteleuropa no siempre pueden actuar al unísono, pero se están volviendo imposibles de marginar, y mucho menos de ignorar.
La probable ascensión al poder de Kickl también subraya la fragilidad del centro político en Europa a principios de 2025. Los partidos tradicionales reacios a cooperar con la extrema derecha o la derecha populista están luchando por encontrar terreno común entre ellos mismos para gobernar de manera efectiva. Las finanzas públicas tensas solo complican el problema aún más.
En Austria, Kickl fue invitado a formar un gobierno porque el centro-derecha no pudo ponerse de acuerdo con el centro-izquierda y los liberales sobre cómo reducir el abrumador déficit público. En Francia, el nuevo gobierno minoritario de François Bayrou pende de un hilo, a la espera de un acuerdo presupuestario. Diferencias fundamentales sobre las reglas de deuda primero paralizaron y luego detonaron la coalición “semáforo” de Alemania, impulsando a AfD a nuevas alturas.
La barrera de los partidos tradicionales alemanes contra compartir el poder con la extrema derecha sigue intacta —por ahora. Pero su capacidad para trabajar juntos en el cargo será puesta a prueba. Los Demócratas Cristianos, que han virado notablemente hacia la derecha bajo Friedrich Merz, están listos para ganar, pero tendrán que aliarse con los Socialdemócratas o los Verdes, y posiblemente con ambos, para formar una coalición. Sin embargo, algunos de los aliados de Merz están empeñados en vilipendiar a los Verdes.
“Austria es un ejemplo de cómo no deberían ir las cosas,” dijo el candidato a canciller de los Verdes, Robert Habeck. “Si los partidos centristas son incapaces de formar alianzas y desestiman los compromisos como obra del demonio, eso ayuda a los radicales.”
“Si no mostramos la disposición de formar alianzas democráticas, enfrentamos la inestabilidad y una incapacidad para actuar. Alemania no se lo puede permitir y no podemos esperar que Europa lo acepte.”
Habeck tiene razón. El compromiso se ha convertido en una palabra sucia en la política europea. Una palabra que seguramente nunca saldrá de los labios de Herbert Kickl.
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