Si cerraste los ojos, podrías haber pensado que Kash Patel estaba en la silla de testigos.
Los demócratas del Comité Judicial del Senado pasaron el miércoles golpeando al candidato del presidente electo Donald Trump para convertirse en director del FBI en una audiencia de confirmación para su futura jefa: la nominada a fiscal general Pam Bondi.
El miembro de mayor rango Dick Durbin de Illinois mencionó los comentarios de Patel sobre teorías de conspiración de QAnon. La senadora Amy Klobuchar de Minnesota se preocupaba por los comentarios de Patel sobre atacar a los medios. Varios senadores demócratas expresaron preocupación por su supuesta “lista de enemigos” de personas que cree que deberían ser investigadas o procesadas.
Todo esto significa que los demócratas ven a Patel, un leal partidario de MAGA polarizante que sirvió en la primera administración de Trump, como un objetivo más fácil que Bondi, que parece estar en un camino fácil hacia la confirmación.
Los demócratas han reconocido ampliamente que ahorrarán su energía combatiendo a otros nominados más controvertidos de Trump que a Bondi, a quien parecen considerar calificada como ex fiscal general de Florida. Algunos demócratas incluso agradecieron a la nominada por conversaciones productivas sobre temas bipartidistas, como combatir la adicción al fentanilo y la trata de personas.
“Si están preguntando por Kash Patel, debe estar yendo bastante bien”, bromeó el senador Lindsey Graham (R-Carolina del Sur).
La fijación de los demócratas en Patel quedó clara temprano en la audiencia de confirmación de Bondi y se mantuvo constante durante las casi 6 horas frente al Comité Judicial.
“Mi preocupación, basada en las declaraciones que ha hecho el presidente electo Trump, es que identifica a las personas como enemigos políticos … y puede llegar un día en el que haya presión sobre usted”, dijo el senador de Vermont Peter Welch. “Solo quiero expresar mi esperanza de … cuando se trata de la constitución o presión de un funcionario superior, elija la constitución”.
Bondi dio un fuerte respaldo a Patel, argumentando que era la “persona adecuada” para el trabajo y estaba bien calificado. También se negó a defender o criticar sus declaraciones pasadas, diciendo que no estaba familiarizada con ellas y que le permitiría hablar de ellas en su propia audiencia de confirmación.
“No creo que tenga una lista de enemigos. Hizo una cita en la televisión que no he escuchado”, dijo Bondi, evitando hábilmente la discusión de un libro que Patel escribió que contiene una larga lista de “Gánsteres del Gobierno”.
A veces, Bondi intentaba recordarle al comité, con delicadeza, que ella sería la superior de Patel. “El Sr. Patel estará bajo mi supervisión y la del Departamento de Justicia y me aseguraré de que se cumplan todas las leyes, al igual que él”.
Cuando Durbin mencionó el acuerdo de Patel con aspectos de la agenda de QAnon, Bondi pareció expresar alivio de que pronto él estaría en el punto de mira en lugar de ella.
“Espero escuchar su testimonio sobre QAnon frente a este comité”, dijo Bondi.
Bondi, amiga y aliada de Trump durante años, se desempeñó como abogada de Trump durante su primer juicio político y colaboró con Rudy Guiliani en los esfuerzos para bloquear la victoria de Joe Biden en Pensilvania en las elecciones de 2020. Los senadores demócratas presionaron a Bondi sobre si creía que Biden ganó esa elección, una pregunta que eludió repetidamente. Bondi también se negó a responder si procesaría a Jack Smith, el fiscal especial a cargo de las investigaciones sobre Trump, aunque enfatizó repetidamente que se guiaría por los hechos, no por la política.
“La parcialidad, la politización desaparecerán”, dijo Bondi. “Estados Unidos debe tener un solo nivel de justicia para todos”.
Al mismo tiempo, Bondi se enfrentó a algunos de los críticos más duros de Trump en el comité. Su combatividad a veces cruzaba líneas que los nominados pendientes rara vez cruzan, como cuando mencionó la censura del senador demócrata de California Adam Schiff por su manejo de las investigaciones relacionadas con Trump.
Schiff, un representante de toda la vida, fue elegido senador el año pasado y ahora forma parte del Comité Judicial.
Cuando el senador de Rhode Island Sheldon Whitehouse se excedió en su tiempo asignado, Bondi bromeó diciendo que le gustaría que se le quitara un minuto a uno de sus interlocutores más difíciles. “¿Podemos quitar un minuto al Sen. Schiff?”, preguntó, desconcertando al republicano de Iowa Chuck Grassley, presidente del Comité Judicial del Senado, que no captó de inmediato la broma.
El senador demócrata Richard Blumenthal de Connecticut dijo que Bondi parecía estar tratando de evitar decir algo que provocara a Trump, lo que a veces complicaba su capacidad para responder preguntas simples.
“Ella evitó hábilmente las preguntas sobre si el presidente Trump perdió las elecciones de 2020, que claramente están diseñadas para una audiencia de uno: ese es Donald Trump”, dijo Blumenthal a los reporteros hacia el final de la audiencia del miércoles. “Él sabe que ella está aquí. Ella sabe que él está viendo. Y creo que esa audiencia es claramente una presencia en la habitación”.
