Las redes sociales son una de las principales fuentes de noticias para casi tres de cada cuatro estudiantes, y la mitad confía al menos en cierta medida en plataformas como Instagram y TikTok para transmitir esas noticias y otra información crítica con precisión. En cuanto a las fuentes de medios tradicionales, como los periódicos, solo dos de cada diez estudiantes indican que confían regularmente en ellos para obtener noticias. Esto es así a pesar de que la mayoría de los estudiantes indican que confían en los periódicos para transmitir información precisa.
Estos son algunos de los hallazgos de la nueva encuesta relámpago de Voz Estudiantil de Inside Higher Ed con Generation Lab sobre alfabetización mediática, realizada el mes pasado. Algunos de los datos parecen preocupantes a la luz de la disminución de la confianza pública en las instituciones y la experiencia, y la propagación de la desinformación, preocupaciones que muchos de los 1,026 encuestados de dos y cuatro años comparten: El 62 por ciento expresa cierta o mucha preocupación por la propagación de la desinformación entre sus compañeros universitarios. (Véase también la noticia de este mes de que Meta está eliminando a los verificadores de hechos de terceros). Y poco menos de la mitad de los encuestados (46 por ciento) aprueban el trabajo que las universidades y colegios en general están haciendo para promover la alfabetización mediática de los estudiantes.
Al mismo tiempo, los datos sugieren que las universidades están al menos en cierta medida efectivas en este área. Un ejemplo: Solo uno de cada diez estudiantes califica su nivel de alfabetización mediática antes de asistir a la universidad como muy alto, en comparación con el cuarto de los estudiantes que califican su nivel actual de alfabetización mediática como muy alto. Casi todos los encuestados, el 98 por ciento, también indican que practican regularmente al menos algunas habilidades básicas de alfabetización mediática para verificar la precisión de la información que consumen. En cierto modo, esto desafía el escepticismo continuo sobre las habilidades de pensamiento crítico de los estudiantes y la utilidad de las universidades para desarrollarlas.
Cuando se les pidió que destacaran formas en que las universidades pueden ayudarles a construir su conciencia y habilidades, los estudiantes clasificaron la creación de recursos digitales para aprender sobre alfabetización mediática en lo más alto de una lista de posibles acciones.
Inside Higher Ed y Generation Lab definieron la alfabetización mediática en la encuesta como la capacidad o habilidades para analizar críticamente la precisión, credibilidad o evidencia de sesgo en el contenido creado y consumido en fuentes como la radio, la televisión, Internet y las redes sociales. Sigue leyendo para obtener un resumen de los hallazgos en seis gráficos, además de un análisis adicional, y cómo las universidades pueden ayudar a cerrar algunas de estas brechas.
Las principales fuentes de noticias de los estudiantes son las redes sociales y amigos y familiares/boca a boca. Relativamente pocos estudiantes indican que regularmente obtienen sus noticias de fuentes como periódicos, noticias de televisión de radiodifusión/redes, radio o revistas. Esto es relativamente consistente en cuanto al tipo de institución (dos años/cuatro años y pública/privada sin fines de lucro), aunque los estudiantes de instituciones privadas sin fines de lucro (n=259) son mucho más propensos que sus contrapartes públicas (n=767) a indicar que leen periódicos, con un 38 por ciento frente a un 15 por ciento, respectivamente. Por tipo de estudiante, aquellos de 25 años o más (n=167) son mucho menos propensos que sus compañeros de 18 a 24 años (n=842) a decir que confían en amigos y familiares/boca a boca para obtener noticias, con un 33 por ciento frente a un 52 por ciento, respectivamente.
La mayoría de los estudiantes no recurren a los medios tradicionales como una fuente principal de noticias, aunque generalmente expresan confianza en fuentes como los periódicos y las noticias de televisión de radiodifusión/redes para transmitir noticias y otra información crítica con precisión. Pero más de la mitad también expresan cierta o mucha confianza en las redes sociales para transmitir información precisa. Lo mismo ocurre con amigos y familiares/boca a boca.
Cuando se trata de interactuar con medios de diferentes tipos, aproximadamente dos de cada tres estudiantes dicen que regularmente verifican la precisión de la información analizando la perspectiva de la fuente y/o posibles sesgos, pensando críticamente sobre el mensaje entregado (como distinguir entre hecho y opinión) y verificando la información utilizando otras fuentes.
Aproximadamente la mitad de los estudiantes también dicen que consideran el algoritmo que les está empujando cierto contenido en sitios web y/o redes sociales, se detienen para verificar la información antes de compartirla con otros o en redes sociales e identifican quiénes o qué fuentes adicionales se incluyen en el contenido. Si bien casi todos los estudiantes indican que practican algunas de estas habilidades, surgen algunas diferencias según la afiliación política, con los autoidentificados como demócratas más propensos que los autoidentificados como republicanos a informar sobre el análisis de la perspectiva de la fuente y/o posibles sesgos, por ejemplo, un 68 por ciento frente a un 53 por ciento.
Muchos estudiantes indican que su nivel de alfabetización mediática ha aumentado en la universidad. Los estudiantes también expresan más confianza en su propio nivel de alfabetización mediática que en el de sus compañeros, en promedio: Mientras que el 72 por ciento de los estudiantes califican su propio nivel de alfabetización mediática como algo o muy alto, solo el 32 por ciento califican de esta manera el nivel de alfabetización mediática de sus compañeros, en promedio. Y los estudiantes de una variedad de grupos demográficos expresan al menos cierta preocupación por la propagación de la desinformación entre sus compañeros universitarios. Esto incluye al 63 por ciento tanto de demócratas como de republicanos. Por edad, los encuestados de 25 años o más son más propensos a expresar un nivel muy alto de preocupación (37 por ciento de este grupo frente al 24 por ciento del grupo de 18 a 24 años).
¿Cómo están las instituciones ayudando a los estudiantes a desarrollar su alfabetización mediática? Al igual que con su propio nivel de alfabetización mediática en comparación con sus compañeros, los encuestados tienen una visión más optimista de su propia institución que de la educación superior en general. Esto es relativamente consistente entre los tipos de instituciones, aunque los estudiantes de instituciones privadas sin fines de lucro son menos propensos que sus contrapartes públicas a aprobar el trabajo que las universidades y colegios en general están haciendo.
En cuanto a cómo las instituciones pueden ayudar mejor a los estudiantes a mejorar su alfabetización mediática, la opción más popular de una lista de opciones (hasta dos elecciones) es la creación de recursos digitales para que los estudiantes aprendan sobre alfabetización mediática (35 por ciento). Otra opción relativamente popular es la inserción de capacitación sobre alfabetización mediática en un seminario o programa de primer año (31 por ciento). Esta opción es más popular entre los estudiantes universitarios de cuatro años que entre los de dos años. Pero la creación de programas de educación de pares sobre alfabetización mediática es más popular entre los estudiantes de dos años que entre los de cuatro años.
Construyendo Hábitos y Competencias
Renee Hobbs, profesora de estudios de comunicación y directora del Media Education Lab en la Universidad de Rhode Island, dice que no es sorprendente que los estudiantes universitarios confíen en sus familiares y amigos y redes sociales para obtener noticias, al igual que la mayoría de los estadounidenses. En una comparación, una encuesta de Intelligent a estudiantes universitarios de cuatro años después de la elección de 2024, los encuestados citaron a TikTok e Instagram como sus dos principales fuentes de noticias. La misma encuesta encontró que los estudiantes que votaron por el presidente electo Donald Trump eran dos veces más propensos a obtener sus noticias de podcasts que aquellos que votaron por la vicepresidenta Kamala Harris. En la encuesta de Inside Higher Ed, los demócratas son algo más propensos que los republicanos a citar a los podcasts de noticias como una de las principales fuentes de noticias (12 por ciento frente a 4 por ciento, respectivamente), pero los republicanos son algo más propensos que los demócratas a confiar en podcasts de opinión (12 por ciento frente a 5 por ciento).
Hobbs dice que es un “alivio” que incluso uno de cada cinco encuestados de Voz Estudiantil dependa en gran medida de los periódicos. El hecho de que la misma proporción relativamente pequeña exprese un nivel muy alto de confianza en los periódicos y las noticias de televisión de radiodifusión confirma las tendencias nacionales, agrega; una encuesta de Gallup de otoño, por ejemplo, encontró que la confianza en los medios de comunicación de masas se mantenía baja. Al observar la existencia de “evitadores de noticias” activos, cuyas filas están creciendo, según datos del Instituto Reuters, Hobbs dice que a sus propios estudiantes de alfabetización mediática se les exige que lean el periódico. Resulta que muchos “aprecian la oportunidad de adquirir el hábito”.
Respecto al espacio cada vez más expansivo donde la alfabetización mediática se superpone con la alfabetización digital, la investigación en curso de Hobbs sugiere que la enseñanza sobre la personalización algorítmica es muy baja, al menos en la educación K-12. Al mismo tiempo, muchos estudiantes universitarios son hábiles digitalmente, y Hobbs dice que algunos de sus propios estudiantes tienen seguidores significativos en plataformas como Instagram, TikTok y Twitch.
En cuanto a cómo las universidades pueden ayudar, Hobbs dice que los requisitos de educación general, como los sugeridos en la encuesta, “podrían ser el mejor lugar para que la alfabetización mediática prospere en un contexto de educación superior”. Los resultados de aprendizaje del propio curso de alfabetización mediática digital de Hobbs satisfacen los requisitos de educación general en cuanto a comunicación efectiva y desarrollo y participación en conocimientos cívicos y responsabilidades.
Hobbs agrega que los bibliotecarios académicos son líderes en iniciativas de alfabetización mediática y digital en muchos campus, y que “una de las mejores formas para que los estudiantes universitarios desarrollen competencias en alfabetización mediática” es creando medios ellos mismos. Las posibilidades incluyen la creación de sitios web, podcasts, videos para YouTube u otras redes sociales, o el desarrollo de una campaña de medios de servicio público comunitario o un programa de divulgación. ¿Otras oportunidades? Trabajar en el periódico o en la estación de radio de la universidad o administrar las redes sociales para una unidad u organización universitaria.
“Crear medios es una excelente manera de desarrollar habilidades de alfabetización mediática, y los docentes universitarios pueden sorprenderse gratamente al ver lo que sus estudiantes pueden crear sin ningún estímulo especial.”
¿Qué estás haciendo tú y/o tu institución para promover la alfabetización mediática de los estudiantes? Háganoslo saber enviando uno de los formularios que se encuentran aquí.