It raises questions about the ethics of monetizing family life, the boundaries between public and private, and the responsibility we have to protect our children from exploitation. An Update on Our Family doesn’t offer easy answers, but it does invite viewers to reflect on the consequences of our digital age on the most vulnerable among us. It’s a sobering reminder that behind the glossy facade of family vlogs, there are real lives at stake, and real children whose stories deserve to be told with care and respect.
“Quizás solo estemos a unos cientos de miles de likes y seguidores de reconfigurar nuestros cerebros de crianza, de servir a nuestros hijos para alimentar la participación del público. ‘También estaría implicada’, dice Mason. ‘Tengo un hijo. Creo que la palabra ‘implicada’ es graciosa, porque también creo que es una condición humana. Queremos compartir a nuestros hijos. Y no es malo, inherentemente.’
Luego pregunta: ‘¿Hay una distinción que hacer con las personas que se sumergen en el contenido y luego de repente tienen una audiencia que alimentar? Estas no son personas malas en absoluto. Son personas que también han tropezado con algo similar. Te estás tropezando con algo. Y de repente, ‘Wow, hey, el negocio despegó y estamos poniéndonos al día’. Muchas personas se han tropezado con esto y se están poniendo al día. Y a medida que lo haces, puede haber momentos en los que debas hacer una pausa.’
Lo que hace que Mason haga una pausa es que los vlogs familiares se han convertido en una industria que rivaliza con la televisión reality en cuanto a audiencia, pero sin muchas regulaciones y protecciones que los programas realizados por las redes suelen ofrecer. ‘Hay un equipo de productores de historias’, dice, refiriéndose a la televisión reality. ‘Hay otros productores. Hay editores. Hay un montón de cosas que pueden suceder antes de que se emita. Los YouTubers están produciendo contenido con una base de audiencia muy similar. Algunas de estas personas tienen seguidores que son igual o incluso más grandes que los de Los Kardashians. Y no estás protegido por una red o una compañía de producción. Eres realmente vulnerable.’
Han surgido más historias perturbadoras de los llamados ‘canales familiares’ desde los Stauffers. Van desde casos como el de Jordan Cheyenne, quien instruyó a su hijo para que llorara de verdad por su perro enfermo para que la miniatura fuera atractiva, como se ve en un video de YouTube accidentalmente publicado, hasta Ruby Franke, una popular mamá vlogger condenada por abuso infantil. La hija mayor de Franke, Shari, está hablando actualmente sobre su experiencia aterradora, mientras promociona su memorias, ‘House of My Mother’, siendo su historia un resultado extremo de la industria de los canales familiares.
Mason había esperado incluir otras voces en ‘Una Actualización sobre Nuestra Familia’ que crecieron como estrellas en los canales de YouTube de sus padres y pudieran hablar sobre esa experiencia. ‘Pero adivina qué’, dice. ‘No eran lo suficientemente mayores’. Añade que desde que terminó la filmación, otros, como Shari, han alcanzado la mayoría de edad y están empezando a compartir sus historias. ‘Lo crítico es aprender de estas personas’, dice Mason. ‘Estamos viviendo en un espacio desconocido.’
Una voz de la que te alegrará no escuchar es la de Huxley, quien, en la última actualización al público, fue dejado al cuidado de una familia más adecuada para satisfacer sus necesidades. Mason lo convierte en la ausencia estructurante en ‘Una Actualización sobre Nuestra Familia’. Aparece en tantos videos de Myka y James, que se reutilizan aquí, no con el desenfoque aplicado a otros niños para proteger su privacidad, sino como un vacío lleno con animación de rotoscopia, utilizando pinceladas escasas y esbozos para agregar un sentido de su humanidad.
‘Con Huxley, tenía una historia que necesitaba ser contada’, dice Mason. ‘Era importante darle un personaje antropomórfico… Cuando aparece, es como una presencia fantasmal. Todavía está oscurecido. Pero puedes sentir la presencia de una persona real, de un personaje real que está pasando por una travesía.'”