“
¿Cuánto cuesta hacer un videojuego? Los gastos de desarrollo de los juegos de gran éxito son secretos comerciales muy guardados, pero han ido aumentando cada vez más a lo largo de los años hacia un gasto al estilo de Hollywood.
Las filtraciones de la industria han expuesto cómo los presupuestos de los principales videojuegos están aumentando: $100 millones, o $200 millones, e incluso más. Una de las franquicias más vendidas, Call of Duty, vio cómo los costos se disparaban a $700 millones (£573 millones), una cifra que solo se reveló recientemente cuando un periodista investigó los archivos judiciales.
Sin embargo, hay un juego con un presupuesto que está lejos de ser secreto. El expansivo simulador espacial multijugador Star Citizen publica sus fondos en su sitio web y se actualizan en tiempo real. Actualmente, se sitúan en $777,145,107 (una cifra que estará desactualizada tan pronto como se publique este artículo). Pronto superará los $800 millones y, posiblemente en un año más o menos, romperá el techo para convertirse en el primer videojuego del mundo de mil millones de dólares.
A menos que otro gran juego lo supere, y hay algunos en producción, aunque es probable que sus costos permanezcan sin revelar, eso lo convertiría en la pieza de entretenimiento más cara jamás producida. Star Wars: El Despertar de la Fuerza, la película más cara jamás hecha, costó aproximadamente la mitad de eso.
Las cifras de Star Citizen son públicamente disponibles porque no son los inversores los que financian este juego, sino los propios jugadores.
“La fanaticada está en el corazón latente de Star Citizen”, dice Rhys Elliott, analista de la industria de los videojuegos en la firma de investigación de mercado con sede en Londres, MIDiA Research. “Es más que un juego, es un movimiento. Hay un compromiso mutuo entre los desarrolladores y los jugadores para hacer algo genial y revolucionario, algo que no se ha hecho antes.”
Olli43 jugando la última versión de Star Citizen.
El desarrollador de videojuegos británico-estadounidense Chris Roberts, famoso por su serie de combates espaciales Wing Commander de los años 90, lanzó Star Citizen como un proyecto financiado por crowdfunding en 2012, prometiendo crear un universo digital tan enorme pero aún así tan detallado que los jugadores “olvidarían que es un juego”.
Recaudó sus primeros $2 millones en Kickstarter y ha ido creciendo desde entonces, impulsado por fans dispuestos a invertir su dinero en un plan tan ambicioso en alcance que ningún editor enfocado en beneficios y fechas límite consideraría el riesgo de hacerlo.
Después de unos años, se puso a disposición de los fans una versión temprana del juego para probar, pero casi siempre era injugable, congelándose y colapsando constantemente. Solo recientemente Star Citizen comenzó a verse y sentirse como un verdadero videojuego.
YouTube está lleno de videos de jugadores paseando por el universo de Star Citizen entre sí. Sus naves espaciales vuelan sin problemas desde estaciones espaciales y bajan a través de atmósferas planetarias para aterrizar en ciudades de estilo sci-fi, antes de dirigirse a pie hacia cavernas profundas bajo tierra. Recientemente se han añadido agujeros de gusano al juego, permitiendo a los jugadores saltar entre dos sistemas solares.
“Los juegos espaciales son muy fáciles de emocionarse”, dice Oliver Hull, quien dirige un canal de YouTube centrado en juegos con 1.56 millones de suscriptores. “Es un juego muy bonito. Creo que, visualmente, la gente lo ve y dice, ‘Oh, ¿de qué se trata esto?’”
Hull, de 32 años, solía jugar muchos otros juegos, como Grand Theft Auto, pero ahora principalmente publica videos mostrándose jugando a Star Citizen, volando alrededor y buscando cosas que hacer, ya sea minar asteroides o atacar piratas espaciales. A menudo, los videos de Hull lo muestran frustrado cuando las cosas no funcionan como deberían. Pero eso es parte del interés, dice.
“Para ser sincero, el juego todavía está en desarrollo”, dice. “Cuando algo no funciona como se pretende… no me molesta realmente porque es un trabajo en progreso. Si acaso, lo encuentro bastante interesante desde el punto de vista del desarrollo del juego.”
Son los bordes ásperos del juego, la promesa de lo que podría ser y ver cómo el juego avanza lentamente en esa dirección, lo que motiva a los fans de Star Citizen. “No puedo pensar en muchos juegos que hagan lo que hace Star Citizen”, dice Hull. “No está terminado pero creo que es muy atractivo, el hecho de que no hay nada más como él.”
Puede que no esté terminado, pero la gente ha estado pagando dinero por Star Citizen todo este tiempo. Una nave inicial cuesta $45, y el juego ahora tiene más de 80 naves volables. Las más caras actualmente disponibles cuestan más de £500.
La versión previa al lanzamiento permite al equipo de desarrollo, Cloud Imperium Games (CIG), probar cómo funciona el juego con jugadores en vivo mientras lo desarrollan. Pero también les da a los financiadores algo tangible con lo que jugar, un vistazo a los largos y complicados procesos del desarrollo de juegos, en lugar de esperar años hasta el lanzamiento completo.
omitir la promoción del boletín
Suscríbete a Pushing Buttons
La mirada semanal de Keza MacDonald al mundo de los videojuegos
Aviso de privacidad: Los boletines pueden contener información sobre organizaciones benéficas, anuncios en línea y contenido financiado por partes externas. Para más información, consulta nuestra Política de Privacidad. Utilizamos Google reCaptcha para proteger nuestro sitio web y se aplican la Política de Privacidad y Condiciones de Servicio de Google.
después de la promoción del boletín
Con el tiempo, satisfacer a la comunidad se vuelve cada vez más importante. Muchos fans han dado grandes sumas de dinero, incluso a través de un polémico esquema de ganancias en el que CIG vende naves espaciales en línea que planean hacer en el futuro. Algunos llamados “superbackers” han gastado mucho más de $10,000.
Los fans, según el analista de la industria Elliot, han estado “invirtiendo tanto dinero en ello… que realmente están emocionalmente invertidos”.
El sitio web de Star Citizen, mostrando naves a la venta. Fotografía: Roberts Space Industries
Los equipos de desarrollo, también, han sentido la presión de la comunidad, con acusaciones en los medios de la industria contra la gerencia de CIG por imponer largas horas de trabajo. Una investigación de 2016 realizada por el sitio web de juegos Kotaku citó a ex empleados que describieron prácticas de “crunch” en las que se pedía a los equipos de desarrollo trabajar horas extras antes de un hito importante, como una convención de juegos. Roberts le dijo a Kotaku en ese momento que no quería “crunch como cultura”.
CIG describe a Star Citizen como “el juego de desarrollo abierto a mayor escala en existencia” pero esa ambición también ha significado que el juego lleva más de una década en desarrollo, con retrasos repetidos y frustrantes. En una entrevista de 2012 con Roberts, The Guardian informó que el plan era lanzar el juego dos años después, en 2014. Los foros de fans cuestionan regularmente si el juego alguna vez se lanzará adecuadamente.
Pero a finales del año pasado, hubo signos tentativos de esperanza. Por primera vez, CIG reveló cómo será la versión de lanzamiento eventual, ofreciendo una visión clara de lo que se incluirá y lo que no, incluso si no se dio una fecha.
Lo que sí proporcionaron, sin embargo, fue una fecha de lanzamiento en 2026 para un juego independiente de un solo jugador, Squadron 42, una narrativa impulsada por la historia ambientada en el universo más amplio de Star Citizen, con un elenco de actores de voz de Hollywood que incluye a Mark Hamill, Gillian Anderson y Andy Serkis.
Se esperan más retrasos, pero el final puede estar finalmente a la vista.
Ningún juego hecho de la forma tradicional, a través de un editor establecido con inversores que esperan un retorno, podría haber resistido 13 años de desarrollo sin un producto terminado. Star Citizen ha logrado desafiar la tendencia del resto de la industria, que está en crisis, con costos en aumento y despidos regulares. Sus principales patrocinadores son los jugadores, no los inversores, y tienen diferentes motivaciones.
“Creo que los financiadores de Star Citizen lo vieron como una línea directa para luchar contra la corporatización y apoyar un proyecto apasionado del más alto grado”, dice Elliott. “El éxito no se trata solo de hojas de cálculo, maximizar el valor y el retorno de la inversión, sino de poner a los fans en el centro de todo.”
“