Un indicador de la actividad manufacturera en la región del Medio Atlántico de los Estados Unidos aumentó en enero de la manera más significativa en aproximadamente cuatro años y medio, con nuevos pedidos y envíos disparándose, lo que podría ser una indicación de que la larga caída del sector fabril podría estar llegando a su fin.
El Banco de la Reserva Federal de Filadelfia informó el jueves que su índice manufacturero mensual subió a 44.3, su nivel más alto desde abril de 2021, desde un menos 10.9 revisado en diciembre. El aumento neto fue el más grande desde junio de 2020, después de que las fábricas comenzaran a reabrirse tras la ola inicial de cierres por COVID-19, y fue el segundo mayor incremento registrado.
El resultado superó ampliamente el pronóstico mediano entre los economistas encuestados por Reuters, que esperaban una lectura de menos 5.0. Las lecturas negativas indican una contracción en la actividad.
El índice de nuevos pedidos del informe subió a 42.9, su nivel más alto desde noviembre de 2021, mientras que el índice de envíos aumentó a 41.0, su nivel más alto desde octubre de 2020. Los niveles de empleo también alcanzaron su máximo en seis meses.
El sector manufacturero de los Estados Unidos ha estado luchando durante casi tres años después de que la Reserva Federal comenzara a subir las tasas de interés a principios de 2022 para frenar la inflación más fuerte en una generación. El aumento en los costos de endeudamiento afectó la demanda y la inversión.
El informe de enero, sin embargo, coincide con una serie de otras encuestas de la confianza empresarial en los dos meses desde que Donald Trump fue elegido Presidente de los Estados Unidos. Trump asume el cargo la próxima semana con promesas de recortar impuestos y regulaciones, así como de reprimir la inmigración e imponer una amplia gama de aranceles. Una encuesta más amplia de la Fed publicada el miércoles mostró que las empresas eran optimistas sobre las perspectivas, pero también preocupadas por los riesgos que los aranceles y las restricciones a la inmigración planteaban a los precios y la disponibilidad de mano de obra.
La inflación ya está resultando más difícil de lo esperado para que la Fed la devuelva a su objetivo del 2%, incluso antes de que Trump revele formalmente sus planes, muchos de los cuales se espera que se anuncien tan pronto como el día de su inauguración, el 20 de enero. De hecho, el índice de precios pagados del Philly Fed que mide los costos de insumos de producción aumentó a un máximo de dos años en enero.
(Reporte de Dan Burns; Edición de Chizu Nomiyama)