Durante décadas, The Washington Post ha sido uno de los principales periódicos de la nación, ampliamente admirado por su valiente periodismo. Durante la era de McCarthy en la década de 1950, The Post responsabilizó al imprudente senador de Wisconsin. Tomó la iniciativa en exponer Watergate. Un trabajo en The Washington Post era un premio para cualquier periodista.
Jeff Bezos compró el periódico en 2013. Se asumió ampliamente que había “salvado” al periódico de sus problemas financieros debido a su riqueza y que no interferiría con su independencia editorial.
Pero recientemente, la postura de Bezos cambió. Contrató a Will Lewis, un editor del despreciable imperio Murdoch, para enderezar el periódico financieramente. El periódico ha experimentado despidos y censura. Cuando Bezos eliminó el respaldo del consejo editorial a Kamala Harris el otoño pasado, más de 300,000 suscriptores cancelaron. Cuando se eliminó una caricatura editorial que se burlaba de los multimillonarios (incluido Bezos) cortejando a Trump, el caricaturista renunció.
La moral del personal llegó al punto más bajo.
David Folkenflik de NPR informó sobre la rebelión entre los periodistas:
Una debacle tras otra ha envuelto a The Washington Post desde que el experimentado ejecutivo de periódicos Will Lewis se convirtió en CEO y editor hace un año este mes, con la orden del propietario Jeff Bezos de hacer que el prestigioso periódico sea financieramente sostenible.
La designación de un nuevo editor ejecutivo fue un desastre. La cancelación de un respaldo presidencial llevó a cientos de miles de suscriptores a cancelar. Los principales reporteros y editores se fueron. Los escándalos relacionados con las acciones de Lewis como ejecutivo de noticias años atrás en el Reino Unido resurgieron. Una visión clara para asegurar el futuro financiero del Post sigue siendo esquiva.
La frustración estalló el martes por la noche. Más de 400 periodistas de The Post, incluidos algunos editores, firmaron una petición pidiendo a Bezos que interviniera.
“Estamos profundamente alarmados por las decisiones de liderazgo recientes que han llevado a los lectores a cuestionar la integridad de esta institución, han roto con una tradición de transparencia y han llevado a algunos de nuestros colegas más distinguidos a irse”, dice en parte.
La petición nunca menciona a Lewis por su nombre, pero se lee como un fuerte alegato contra su liderazgo. A través de un portavoz, Lewis y The Post declinaron hacer comentarios para esta historia. Un representante de Bezos no devolvió una solicitud de comentario.
Para esta historia, NPR entrevistó a 10 empleados de The Washington Post dentro de la redacción y en el lado comercial del periódico, incluidos algunos que no firmaron la petición. Aceptaron hablar con NPR bajo condición de anonimato por temor a represalias dentro del periódico.
Dicen que la reacción contra Lewis abarca a Bezos en cierta medida, ya que se ha acercado públicamente al presidente electo Donald Trump. (The Post declinó hacer comentarios).
La decisión de Bezos de eliminar un respaldo planeado de la vicepresidenta Kamala Harris solo días antes de las elecciones de noviembre llevó a más de 300,000 suscriptores a cancelar, borrando ganancias mucho más modestas que The Post había logrado bajo el liderazgo de Lewis. (Un portavoz dice que The Post ha logrado convencer a aproximadamente el 20% de los que cancelaron por el respaldo para que sigan siendo suscriptores).
La decisión también llevó a algunas renuncias. En los últimos días en The Post han sido testigos de la continuación de una larga lista de salidas de veteranos muy respetados de la redacción, más recientemente, la reportera ganadora del Premio Pulitzer Rosalind Helderman, el reportero de investigación Josh Dawsey y la columnista Jennifer Rubin. La caricaturista ganadora del Pulitzer Ann Telnaes renunció después de que su dibujo mostrando a Bezos arrodillándose ante Trump con una bolsa de dinero fue rechazado.
Los intereses comerciales del magnate tecnológico, incluidos Amazon Web Services y la empresa espacial Blue Origin, reciben miles de millones de dólares en contratos federales. Él ha donado $1 millón para los costos de la inauguración de Trump y viajó a Mar-a-Lago con su prometida para reunirse con el presidente electo. Amazon Studios acordó pagar a Melania Trump millones de dólares por un proyecto documental sobre ella, según Puck News. Se espera que el lunes, Bezos se una al asesor de Trump Elon Musk y al fundador de Meta, Mark Zuckerberg, en la plataforma de inauguración misma.
La petición pedía una reunión con Bezos.
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