No recuerdo dónde escuché esta sabiduría, si la leí en un libro o si alguien me la dijo, pero es algo que he llevado conmigo durante un tiempo: Siempre habrá un próximo, hasta que no haya.
Mi interpretación es una especie de combinación de “esto también pasará” con “el tiempo avanza”, junto con un recordatorio de la certeza de que en algún momento todas las cosas y todas las personas dejarán de existir.
(Encuentro que este último punto es reconfortante, pero tal vez sea raro de esa manera.)
Viene bien cuando se piensa en momentos emocionantes y difíciles. Lo que está sucediendo en un momento no es eterno, y algo más vendrá. Para hacer que ese próximo sea lo más positivo y beneficioso posible, debemos lidiar tanto con el presente como con esos futuros posibles.
Creo que esta mentalidad podría ser útil para cualquiera que esté considerando los próximos años de educación superior y preparándose para el posible impacto de una administración presidencial que parece hostil al trabajo de colegios y universidades e intenta llevar a este grupo percibido como hostil al redil. Me preocupa que muchas instituciones no estén considerando que siempre habrá un próximo, y las adaptaciones a corto plazo resultarán en problemas a largo plazo.
Lo que viene a continuación será mucho peor de lo necesario.
Es extraño pensar que las instituciones tan establecidas con historias tan largas actúen con tanta fragilidad ante la incertidumbre actual, pero hay signos de lo que el estudioso del autoritarismo Timothy Snyder llama “obedecer por adelantado” en todas partes.
Según informa Ryan Quinn de IHE, Texas A&M, junto con otras instituciones de educación superior pública en el estado, después de amenazas generadas por el activista conservador de derecha respaldado por multimillonarios Christopher Rufo, ha puesto fin a su participación en el Proyecto de Doctorado, una conferencia destinada a aumentar el número de estudiantes de doctorado que se identifican como “negros, afroamericanos, latinos, hispanoamericanos, nativos americanos o indígenas canadienses”.
Las instituciones habían participado previamente durante varios años pero ahora han retirado su patrocinio debido a la ley de Texas SB 17, que prohíbe los programas de DEI en las universidades públicas. El gobernador de Texas, Greg Abbott, amenazó con despedir al presidente de A&M, Mark Welsh. Welsh cedió, emitiendo una declaración que decía: “Si bien se siguió el proceso adecuado para revisar y aprobar la asistencia a tales eventos, no creo que hayamos considerado completamente el espíritu de nuestra ley estatal al tomar la decisión inicial de participar. Necesitamos asegurarnos de que la asistencia a esos eventos esté alineada con la orientación muy clara que hemos recibido de nuestros órganos de gobierno”.
La intención detrás de estos ataques de Rufo y sus partidarios es, esencialmente, volver a segregar la educación superior bajo una definición totalmente retorcida de “justicia”. Este punto de vista está en ascenso, ya que varios estados han prohibido las iniciativas DEI, y la eliminación de la acción afirmativa en las admisiones universitarias ya ha dado lugar a una disminución de estudiantes de primer año negros, algo más pronunciado en las instituciones “elite”.
Entonces, esto es ahora, pero al actuar de esta manera ahora, ¿qué es probable que suceda a continuación? ¿Regresará Texas A&M a una política de segregación de facto? ¿Es esto saludable para la institución, para el estado de Texas?
Concedo que es posible que un programa de resegregación sea consistente con los deseos de la mayoría de los ciudadanos del estado y que los legisladores electos simplemente reflejen el deseo de su electorado. Si es así, así sea … supongo. Me pregunto cuánto tiempo pueden durar las instituciones cuando permiten que Chris Rufo o Elon Musk o Charlie Kirk u cualquier otro individuo o grupo externo dicte sus políticas. ¿Es este un buen precedente para lo que sea que venga después?
Siempre habrá un próximo. Lo que suceda ahora dará forma a lo que pueda ser ese próximo. Me preocupa que las personas que toman decisiones crean que solo existe el ahora, no el próximo.
Afortunadamente, la mayoría de nosotros no tenemos que tomar decisiones importantes que afecten a muchas personas que trabajan en grandes instituciones, pero podemos utilizar este enfoque al considerar también nuestro destino individual.
En un par de semanas, mi próximo libro, Más que palabras: Cómo pensar en la escritura en la era de la IA, estará en el mundo. He invertido mucho en este libro, no solo tiempo y esfuerzo, sino también alguna medida de mis esperanzas para mi carrera y el impacto que mis ideas puedan tener en el mundo de la escritura y la enseñanza de la escritura.
Es algo delicado invertir demasiado en algo como un solo libro. Los libros fracasan en su lanzamiento todo el tiempo, como he experimentado personalmente … más de una vez. Encontrar el equilibrio entre invertir el esfuerzo suficiente para aprovechar el ahora, mientras también reconoces que tendrás que hacer algo después, ha sido un poco complicado, pero necesario.
Tal vez lo que venga después esté estrechamente relacionado con el ahora: más charlas, más talleres relacionados con mi visión para enseñar a escribir, un impacto verdaderamente tangible en cómo discutimos colectivamente estos temas después de ser más un moscardón y una voz en el bosque. Pero también, tal vez esto esté más cerca del final de un ciclo que comenzó con un libro anterior.
Para calmar mis preocupaciones, paso tiempo pensando en qué sería lo siguiente si el 50 por ciento o incluso el 90 por ciento de lo que ahora hago por mi vocación e ingresos se agotara. Esto es lo que hice cuando quedó claro que enseñar fuera de la pista de tenencia no iba a seguir siendo una forma viable de avanzar, un proceso que me ha llevado a este momento.
Imaginando un próximo, creo que llamaría a mi Escuela de Rock local y vería si necesitaban a alguien para enseñar a los niños a tocar la batería, y también me pondría a trabajar en una novela que ha estado dando vueltas por mi cabeza. Me imagino ese posible próximo, y aunque hay una tristeza de que lo que espero lograr ahora no se haya concretado, también puedo imaginar un verdadero placer en ese otro camino.
Para preservar su misión esencial, las instituciones deben estar preparadas para la turbulencia y el cambio al saber que siempre habrá un próximo. Para sobrevivir en este momento, los individuos deben estar presentes en el ahora y considerar lo que podría tener que suceder después.
No es fácil, pero siempre es necesario.