El acuerdo de alto el fuego alcanzado entre Israel y Hamas esta semana pone en marcha la liberación de decenas de rehenes que Hamas y sus aliados han estado reteniendo en Gaza desde el inicio de la guerra hace más de un año.
Aproximadamente se cree que hay alrededor de 100 rehenes, vivos y muertos, retenidos en Gaza. La mayoría de ellos fueron secuestrados cuando Hamas irrumpió en Israel el 7 de octubre de 2023, en un ataque que mató a unas 1.200 personas y vio a unos 250 tomados como rehenes.
Según el acuerdo, 33 de esos rehenes restantes serán liberados durante una fase inicial de seis semanas del alto el fuego, la primera liberación importante desde una tregua de una semana en noviembre de 2023. A cambio, Israel liberará a más de 1.000 palestinos encarcelados.
El primer intercambio de rehenes por prisioneros comenzará no antes de las 4 p.m. del domingo, según el acuerdo. Aquí está lo demás que sabemos sobre cómo el plan prevé su liberación.
¿Quiénes son los rehenes que serán liberados?
Los 33 rehenes que serán liberados en la primera fase incluyen soldados y civiles femeninos, niños, hombres mayores de 50 años y casos “humanitarios” enfermos y heridos.
Los rehenes que encajan en ese perfil incluyen a jóvenes soldados femeninas secuestradas de una base militar; hombres mayores arrastrados de aldeas fronterizas cerca de la Franja de Gaza; y dos niños pequeños, uno de los cuales tenía menos de un año durante el ataque liderado por Hamas.
Las autoridades israelíes estiman que alrededor de 35 de los rehenes restantes totales en Gaza están muertos. Pero los rehenes han sido retenidos incomunicados durante más de un año, lo que hace difícil evaluar su condición.
En una alocución televisada el sábado por la noche, Benjamin Netanyahu, el primer ministro israelí, dijo que “la mayoría” de los 33 rehenes que serán liberados bajo el acuerdo se creía que estaban vivos. Los rehenes vivos serán liberados primero, según el acuerdo, después de lo cual Hamas enviará cuerpos en la sexta y última semana de la tregua inicial.
¿Cómo funcionará la liberación?
Las liberaciones serán escalonadas, según el plan. El primer día, Hamas liberará a tres rehenes vivos femeninos a cambio de prisioneros palestinos. En el séptimo día, cuatro rehenes vivos femeninos serán intercambiados por prisioneros palestinos.
Desde el día 14 hasta la quinta semana del acuerdo, los prisioneros palestinos serán liberados cada siete días a cambio de tres rehenes masculinos y femeninos.
Los rehenes restantes acordados en la primera fase serán liberados a cambio de prisioneros palestinos durante la sexta semana.
También durante la sexta semana, una vez que los 33 rehenes hayan sido liberados y devueltos a Israel, Israel liberará a 47 prisioneros que fueron nuevamente arrestados después de ser liberados en un acuerdo de 2011 que vio a más de 1.000 palestinos liberados a cambio de un soldado israelí cautivo, Gilad Shalit.
Las autoridades israelíes han establecido tres puntos de recepción para recibir a los rehenes a lo largo de la frontera de Gaza, según un oficial militar israelí que habló bajo condición de anonimato de acuerdo con el protocolo. Esos puntos de recepción estarán atendidos por soldados israelíes, médicos y psicólogos, dijo el oficial.
¿Cuántos prisioneros palestinos serán liberados?
Más de 1.000, lo que significa que el acuerdo inicial probablemente se convertirá en uno de los intercambios de prisioneros más grandes en la historia de Israel si se completa.
Decenas de palestinos detenidos en Israel serán liberados por cada rehén en la fase inicial de seis semanas, incluidos algunos que cumplen penas de por vida.
El acuerdo detalla los criterios del intercambio de rehenes por prisioneros. Según el acuerdo, la liberación de una rehén femenina viva o civil menor de 18 años requiere la liberación de 30 prisioneros palestinos que son mujeres o menores.
Ambos lados intercambiarán cada civil israelí hombre que tenga 50 años o más y esté vivo por 30 prisioneros palestinos. Una soldado israelí mujer que esté viva requiere la liberación de 50 prisioneros palestinos. Un total de 110 prisioneros palestinos serán liberados a cambio de nueve civiles israelíes hombres que están heridos o enfermos.
Israel también liberará alrededor de 1.000 gazatíes que fueron detenidos a lo largo de la guerra, con la condición de que no hayan participado en el ataque liderado por Hamas en octubre de 2023.
¿Cuántos rehenes ya han sido liberados?
Alrededor de 105 rehenes, en su mayoría mujeres y niños, fueron liberados en noviembre de 2023 durante una tregua de una semana entre Israel y Hamas. A cambio, Israel liberó a 240 prisioneras mujeres y adolescentes palestinas en cárceles israelíes.
Al inicio de la guerra, Hamas liberó unilateralmente a cuatro rehenes, dos mujeres israelo-americanas y dos mujeres israelíes. Israel también logró liberar a ocho rehenes en operaciones militares, al menos una de las cuales estuvo acompañada de bombardeos devastadores y altas bajas palestinas.
Los cuerpos de más de 35 personas fueron traídos de vuelta a Israel en varias operaciones a lo largo de la guerra, según el gobierno israelí.
¿Cuántos rehenes quedan en Gaza son estadounidenses?
En un discurso el martes, el Secretario de Estado Antony J. Blinken dijo que siete estadounidenses aún estaban siendo retenidos como prisioneros. Se creía que Edan Alexander y Sagui Dekel-Chen estaban vivos hasta diciembre, según el Consejo Judío Americano.
Algunos de los cinco restantes fueron declarados muertos al inicio de la guerra. Sus cuerpos permanecen en Gaza.
Ephrat Livni contribuyó con el reportaje.