En el bullicioso salón de clases de cuarto grado, mientras Xavier golpeaba ansiosamente su pie contra la silla, los recuerdos de mis propias luchas como lector vinieron corriendo hacia mí. Conocía demasiado bien la sensación de contar cada palabra, escondiéndome detrás de patrones memorizados y tratando desesperadamente de descifrar el lenguaje codificado en la página. La agonía de ser llamado durante la lectura de palomitas, cuando cada palabra parecía un desafío insuperable, estaba grabada profundamente en mí.
Pero luego noté a Xavier (he cambiado su nombre para proteger su privacidad). Vi la misma nerviosidad y vidrio en sus ojos que una vez me consumieron a mí. Me golpeó: ¿cómo podía ser yo para Xavier lo que la Sra. Johnson fue para mí? La Sra. Johnson, mi maestra de cuarto grado, encarnaba encanto, gracia, firmeza y amabilidad. Ella me vio. Reconoció mi falta de confianza y la ausencia de fluidez en mi lectura. Mis palabras salían entrecortadas, desconectadas y staccato.
La Sra. Johnson, con una abundancia de familiaridad, se tomó el tiempo para entender realmente mi silencio. Se acercó a mi familia, ansiosa por conocer mi historia en lugar de hacer suposiciones. Descubrió que me había deslizado entre las grietas del sistema educativo, ingresando al segundo grado sin habilidades sólidas de lectura. Mi madre había dedicado el verano anterior a enseñarme a leer, acelerando con éxito mi aprendizaje en dos niveles de grado. Sin embargo, todavía me retrasaba en comparación con mis compañeros cuando ingresé al tercer grado. Llegó el cuarto grado, acercándome al nivel esperado, pero muchas palabras seguían siendo un desafío para decodificar.
La Sra. Johnson se convirtió en una socia para mi familia, apoyando mi viaje de aprendizaje y fomentando la construcción de mi confianza a lo largo de ese crucial año de cuarto grado. Con expectativas inquebrantables, se negó a dejarme rendirme cuando el trabajo se volvió difícil. Su comunicación llevaba el calor de una abuela o una querida tía, brindando orientación clara y aliento de una manera que yo pudiera recibirlo como pasión positiva por mi aprendizaje y logros.
En ese momento con Xavier, los recuerdos de ese lugar reconfortante inundaron mi mente, cuando una maestra que se sentía como familia hizo una diferencia increíble en mi vida. El impacto que la Sra. Johnson tuvo en mí, y la participación que tuvo con mi familia, alteraron el curso de mi futuro, encendiendo una pasión por el aprendizaje, la lectura y el lenguaje. Me inspiró a convertirme en maestra, con el propósito de ofrecerle a alguien más la misma oportunidad transformadora que me habían dado a mí. Xavier se convirtió en esa oportunidad.
Me acerqué a la familia de Xavier, forjando conexiones y estableciendo una sólida relación entre la escuela y el hogar. Tutoré a Xavier y a otros estudiantes después de la escuela, estableciendo altas expectativas y brindando apoyo. Mis esfuerzos fueron recibidos con gran aprecio por parte de Xavier y su padre. Xavier a menudo me saludaba con abrazos, sonrisas y chocando los cinco al comienzo del día. Durante los horarios de recogida, después de los períodos de aprendizaje extendidos, el padre de Xavier a menudo me agradecía por tomar el tiempo para abordar más completamente las necesidades de aprendizaje de su hijo. Estas expresiones me entibiaban el corazón, y supe que había hecho una diferencia. Y para rematar, las evaluaciones de fin de año de Xavier revelaron una mejora notable de dos niveles completos de grado en su capacidad de lectura.
Tener un educador que comprenda las complejidades de la instrucción de lectura y que pueda conectar y afirmar su cultura hace una diferencia increíble, especialmente en comunidades afectadas por el trauma y la pobreza. Implementar un desarrollo profesional de competencia cultural sin opción de optar por ella para maestros permitiría que todos los educadores aprendan cómo ser afirmativos y relacionables con cada estudiante en su clase. Asegurar que todos los educadores estén capacitados en el área de la instrucción de lectura permitiría a los educadores tener las herramientas necesarias para tener un gran impacto durante el corto tiempo que es el año escolar.
Al garantizar que la instrucción de lectura de alta calidad y la competencia cultural sean parte del tapiz en cada aula, abrimos las puertas para más historias como la mía con la Sra. Johnson y la experiencia que Xavier tuvo conmigo, la Sra. Simpson. Estas historias encarnan el poder transformador de la educación cuando la instrucción de alta calidad se conecta con la afirmación y la comprensión cultural. Cada estudiante merece la oportunidad de prosperar, independientemente de su origen o circunstancias. Es hora de desbloquear ese potencial dentro de nuestro sistema educativo y empoderar a los maestros para ser agentes de cambio positivo en la vida de sus estudiantes.
Debemos aprovechar con entusiasmo el poder de la educación, celebrando la diversidad de nuestras aulas, eliminando barreras e inspirando a las futuras generaciones a superar limitaciones y desbloquear su máximo potencial.
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Tamra Simpson es directora de una escuela primaria en el condado de San Bernardino. Es ex becaria de políticas de Teach Plus California y miembro del Grupo Asesor de Maestros de EdSource.
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