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Citigroup se enfrenta a una demanda de €59 millones presentada por una firma de inversiones con sede en el Reino Unido que alega que el banco de Wall Street proporcionó asesoramiento “engañoso” e “inexacto” cuando trabajaba para ella en una posible salida a bolsa.
Alcimos, que quería recaudar capital para invertir en el mercado inmobiliario griego, alegó que perdió decenas de millones de euros en honorarios después de que los banqueros de Citi engañaran a la dirección de la empresa sobre el interés de los inversores en la OPV en 2018.
Citi ha negado las acusaciones, que se encuentran en documentos presentados en el Tribunal Superior de Londres y que han sido revisados por el Financial Times.
La demanda se centra en Alcimos que contrató a Citi a finales de 2017 para organizar y llevar a cabo reuniones con inversores sobre una posible venta de acciones en un vehículo de propósito especial y proporcionar retroalimentación a la empresa.
Alcimos afirmó que Citi informó de manera inexacta a su dirección que ciertos inversores no estaban interesados en apoyar una salida a bolsa. Alegó que los mismos inversores le habían dicho directamente a la empresa que estaban potencialmente interesados en participar en la OPV.
Citi, que argumentó que no había suficiente apoyo de los inversores para que la OPV propuesta fuera viable, negó haber tergiversado el nivel de interés de los inversores.
La demanda es una distracción no deseada para Citi, que busca dejar atrás varios errores de alto perfil en los últimos años. El año pasado, el banco fue multado con $135.6 millones en EE. UU. por no corregir problemas de larga data en el control de riesgos y la gestión de datos, y recibió una sanción de £62 millones en el Reino Unido por no evitar un error comercial de $1.4 mil millones debido a un error de dedo gordo.
En correos electrónicos mencionados en documentos judiciales, Linos Lekkas, un alto ejecutivo de Citi que se retiró el año pasado, se disculpó con la dirección de Alcimos por “cualquier inconsistencia en la comunicación de mensajes que puedan haber incluido inadvertidamente en nuestra presentación o comunicado durante alguna de nuestras llamadas” antes de terminar la relación entre las empresas.
Alcimos luego reemplazó a Citi por Barclays en mayo de 2018, pero afirmó que “la necesidad de explicar los comentarios de inversión inexactos de Citi y la sustitución de Citi afectaron negativamente el sentimiento de los inversores hacia la OPV propuesta”.
Finalmente, abandonó la salida a bolsa porque las condiciones del mercado empeoraron y “ya no había suficiente apetito de inversión”. Alcimos, que esperaba recaudar hasta €250 millones, alegó que “sufrió pérdidas y daños” de €58.6 millones como resultado de cancelar la OPV. Citi disputó esto.
En su presentación de defensa, Citi dijo que había “insuficiente apetito de inversores para proceder con la OPV propuesta” y que el acuerdo “no podía continuar si solo los inversores de fondos de cobertura más pequeños estaban dispuestos a participar o si los compromisos de los inversores más grandes eran relativamente pequeños en tamaño”.
El banco también dijo que, aunque acordó coordinar reuniones con inversores para la operación propuesta, denominada “Proyecto Alfabeto”, nunca firmó un “acuerdo legalmente vinculante” para actuar como único coordinador global.
Alcimos fue liquidado en octubre tras una petición de un acreedor, según los documentos de Companies House.
El caso ha sido transferido al Síndico Oficial, parte del servicio de insolvencia del gobierno del Reino Unido, que ahora es responsable de manejar los asuntos de la empresa y la liquidación, según una persona familiarizada con el asunto. Un portavoz del Síndico Oficial dijo que no hacía comentarios sobre “casos en curso”.
Por separado, la empresa hermana de Alcimos, que se especializa en organizar y obtener financiación para litigios, coordinó el año pasado una demanda para inversores que fueron perjudicados por el colapso de Greensill Capital.
Citi se negó a hacer comentarios.
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