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Un ferrocarril abandonado atraviesa la nieve profunda y un viento helado sacude los marcos de las ventanas vacías de una planta procesadora de pescado en desuso en el pueblo abandonado de Qoornoq, situado en el borde del segundo fiordo más grande de Groenlandia entre trozos de hielo glaciar.
Antes un bullicioso pueblo pesquero ártico, Qoornoq es uno de los muchos asentamientos tradicionales inuit en Groenlandia cuyos residentes fueron reubicados por la fuerza por sus gobernantes coloniales daneses en bloques de apartamentos en ciudades más grandes, en lo que se presentó en la década de 1950-70 como un impulso de modernización.
Ahora, para muchos groenlandeses, estos pueblos fantasmas de madera son testimonios de algunas de las experiencias más amargas de la colonización y recordatorios de un objetivo predominante: asegurar la independencia algún día.
“Todavía es un pasado doloroso para nosotros, y quizás una de las razones por las que hay una fuerte antipatía hacia Dinamarca”, dijo Vittus Qujaukitsoq, un exministro del gobierno cuyo padre fue desplazado por la fuerza de un pueblo en el extremo norte de Groenlandia.
La reubicación del padre de Qujaukitsoq y su familia de su pueblo natal de Uummannaq en 1953 también fue desencadenada por el establecimiento de una importante base aérea de EE.UU. en la zona en ese momento. Su padre pasó años demandando a Dinamarca por la pérdida de su hogar.
Los groenlandeses todavía resienten a Dinamarca “por la arrogancia, por la forma en que se trató a las personas”, dijo Qujaukitsoq. Ahora, dijo, Groenlandia debería sacudirse su pasado colonial y emprender su propio camino.
Es una conversación que ha cobrado relevancia con el interés del nuevo presidente de EE.UU., Donald Trump, en el territorio ártico y la visita fugaz este mes de su hijo mayor. Cuando el joven Trump habló de los groenlandeses experimentando “racismo”, Qujaukitsoq dijo que le resonó.
Vittus Qujaukitsoq dijo que los groenlandeses todavía resienten a Dinamarca “por la forma en que se trató a las personas” © Christian Klindt Solebeck/Ritzau Scanpix/AFP/Getty Images
Si bien los groenlandeses apoyan abrumadoramente la independencia, no están ansiosos por simplemente reemplazar a Dinamarca por EE.UU. como solución a los problemas que la independencia podría plantear para la isla, que recibe una gran parte de su presupuesto en forma de subvención de Copenhague y no tiene autarquía en defensa.
“Esa es la dualidad de la pregunta, siempre. Si no eres propiedad de Dinamarca, ¿de quién eres propiedad?” dijo Pele Broberg, jefe del partido Naleraq. “Pero así es como no se debería mirar.”
Un pequeño partido de oposición, Naleraq adopta la posición más firme sobre la independencia. A diferencia de los principales partidos políticos de Groenlandia, cree que la isla está lista para emanciparse y se ha comprometido a comenzar negociaciones de separación inmediatamente si es elegido.
El plan de Naleraq para la independencia, que potencialmente incluye recortar a la mitad el presupuesto del gobierno para compensar la pérdida de la subvención danesa, también prevé un papel importante para EE.UU.
“Lo que quiero que hagan los otros partidos en este ciclo electoral es ir a EE.UU. y decir: ‘Miren, chicos, necesitamos un acuerdo de defensa que se ponga en marcha en el momento en que nos volvamos independientes’”, dijo Broberg.
Pele Broberg, jefe del partido Naleraq, culpa a Dinamarca por permitir que EE.UU. construyera una base militar más grande en Groenlandia, obligando a muchos aldeanos a abandonar sus hogares © Mads Claus Rasmussen/EPA-EFENasa’s Operation IceBridge research aircraft lands at Pituffik Space Base © Mario Tama/Getty Images
Pero el interés duradero de EE.UU. en la isla — Trump no es el primer presidente de EE.UU. en plantear la idea de comprar Groenlandia — ha dejado una huella.
Cuando decenas de miles de tropas estadounidenses llegaron en la década de 1950 al noreste de Groenlandia para construir la Base Espacial Pituffik, fue un shock para el remoto pueblo de Uummannaq, que contaba con unas 300 personas. Posteriormente, los habitantes del pueblo fueron obligados a desplazarse 150 km al norte a un clima aún más implacable, donde tuvieron que iniciar un nuevo asentamiento desde cero.
La base, la instalación militar más septentrional de EE.UU. — que está rodeada de hielo tres cuartas partes del año — sigue siendo fundamental para los sistemas de aviso de misiles y la vigilancia espacial, y ejemplifica la importancia estratégica de Groenlandia para la seguridad de EE.UU.
Escuchando historias de la experiencia de sus antepasados, Qujaukitsoq también hizo campaña en el gobierno para asegurar financiamiento para revertir el daño ambiental causado por unas 30 instalaciones militares estadounidenses en toda Groenlandia durante la Segunda Guerra Mundial.
Pero fue Dinamarca a quien el político sintió que debería pagar, y su familia responsabiliza a Dinamarca, no a EE.UU., por su desplazamiento forzado.
“Fueron los daneses quienes hicieron eso”, dijo Broberg. El fundador de su partido creció en un pueblo que fue parcialmente reasentado, agregó. “Recuerda, cuando era niño, que las personas fueron separadas, familias, por estos programas de reubicación. Se hizo para que Dinamarca ahorrara dinero.”
Muchos residentes de Groenlandia fueron obligados por los daneses a abandonar sus hogares . . . © Keith Levit/Alamy. . . y fueron reubicados en edificios de apartamentos como parte de un impulso de “modernización” © Christian Klindt Soelbeck/AFP/Getty Images
Dijo que a los groenlandeses les gustaría ver expandirse la presencia de EE.UU. “Si quieren construir 30 nuevas bases en nuestra costa este, sean bienvenidos.”
“Es una realidad que EE.UU. nos está protegiendo, como lo ha hecho durante los últimos 83 años”, dijo Qujaukitsoq, quien ha sido tanto ministro de finanzas como ministro de relaciones exteriores de Groenlandia. “Entonces, ¿cuál es el punto de tener este sentimiento antiestadounidense?”
La frustración con su experiencia bajo el dominio danés es un gran motivador para el deseo de independencia de los groenlandeses, dijo Naaja Nathanielsen, ministra de justicia y género, así como de recursos minerales, quien dijo que también encontró una “pizca de verdad” en las palabras de Trump Jr. sobre la discriminación.
“No es historia antigua”, dijo Nathanielsen, quien es originaria de un partido político más grande y cree que Groenlandia necesita años más de trabajo antes de poder ser independiente. “Por supuesto que genera mucha ira.”
Los groenlandeses — muchos de los cuales viven en comunidades pequeñas y remotas en el país de solo 57,000 habitantes — todos conocían a personas afectadas por políticas coloniales o las experimentaron directamente, dijo Nathanielsen, cuyo propio padre fue llevado de su hogar cuando era niño y enviado a un internado en Dinamarca.
Copenhague, que ha gobernado Groenlandia desde el siglo XVIII — primero como colonia y luego otorgándole grados crecientes de autonomía en 1979 y 2009 — se ha disculpado por ciertos casos, como un “experimento social” de la década de 1950 en el que se llevaron a dos docenas de niños inuit a Dinamarca y los separaron de sus familias en un intento de remodelar sus identidades.
Otra residente de Groenlandia habló del shock de su familia al descubrir que la razón por la que una pariente no podía quedar embarazada era que, cuando era joven, le habían colocado un dispositivo anticonceptivo sin su comprensión ni consentimiento.
Unas 150 mujeres groenlandesas están demandando a Dinamarca por la práctica, que se cree fue implementada por médicos daneses en la década de 1960 para limitar la población de Groenlandia y que afectó a unas 4,500 mujeres.
Pero muchos de estos agravios históricos no son reconocidos, dijo Nathanielsen, con Dinamarca renuente a verse a sí misma como colonizadora.
“De alguna manera afecta su autoimagen”, dijo. “Pero si no le das a la gente un escenario y una plataforma para lamentarse, estar enojados y escuchar la aceptación de quien causó toda esa ira, no vamos a superarlo.”
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En la capital de Groenlandia, Nuuk, grupos de sombríos bloques de apartamentos de concreto marcan los límites de la ciudad, algunos situados en las rocas desnudas y azotadas por el viento que dan al mar de Labrador.
Muchas familias inuit de pescadores fueron reubicadas en tales bloques de la ciudad como parte del impulso de modernización danés, que buscaba concentrar a las personas en áreas con empleos y fábricas, y proporcionar comodidades modernas.
Después de que Groenlandia ganara más autonomía en los últimos años, algunos de los antiguos residentes de Qoornoq y sus descendientes comenzaron a regresar para establecer casas de veraneo, dando un poco de vida al pueblo abandonado durante los pocos meses más cálidos del año.
Pero muchos, como la familia de Qujaukitsoq, nunca regresaron.
“Fue la experiencia más dolorosa que tuvieron en su vida, que se les negara el acceso a su propia tierra y a sus áreas de caza, que perdieron”, dijo.
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