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Por David Shepardson
WASHINGTON (Reuters) – TikTok dejó de funcionar para sus 170 millones de usuarios estadounidenses el sábado por la noche antes de que una ley que lo prohibía por motivos de seguridad nacional entrara en vigencia el domingo, pero un día antes de su inauguración, el presidente electo Donald Trump dijo “¡SALVEN A TIKTOK!” en un mensaje de Truth Social.
Trump había dicho anteriormente que probablemente daría a TikTok un aplazamiento de 90 días del veto después de asumir el cargo el lunes, una promesa que TikTok citó en un aviso publicado a los usuarios en la aplicación.
“Se ha promulgado una ley que prohíbe TikTok en los EE. UU. Desafortunadamente, eso significa que no puedes usar TikTok por ahora. Somos afortunados de que el presidente Trump haya indicado que trabajará con nosotros en una solución para restablecer TikTok una vez que asuma el cargo. Por favor, mantente informado”, un mensaje notificó a los usuarios de TikTok, que desapareció de las tiendas de aplicaciones de Apple (NASDAQ:) y Google (NASDAQ:) el sábado por la noche.
Incluso si es temporal, el cierre sin precedentes de TikTok, propiedad de la empresa china ByteDance, tendrá un impacto de gran alcance en las relaciones entre Estados Unidos y China, la política interna de Estados Unidos, el mercado de redes sociales y millones de estadounidenses que dependen económicamente y culturalmente de la aplicación.
Estados Unidos nunca ha prohibido una plataforma de redes sociales importante. La ley aprobada abrumadoramente por el Congreso otorga a la próxima administración de Trump amplias facultades para prohibir o buscar la venta de otras aplicaciones de propiedad china.
Otras aplicaciones propiedad de ByteDance, incluida la aplicación de edición de video CapCut y la aplicación social de estilo de vida Lemon8, también estaban fuera de línea e inaccesibles en las tiendas de aplicaciones de EE. UU. a última hora del sábado.
“La extensión de 90 días es algo que probablemente se hará, porque es apropiado”, dijo Trump a NBC. “Si decido hacerlo, probablemente lo anunciaré el lunes.”
No estaba claro si algún usuario estadounidense todavía podía acceder a la aplicación, pero ya no funcionaba para muchos usuarios, y las personas que intentaban acceder a través de una aplicación web se encontraban con el mismo mensaje de que TikTok ya no funcionaba.
TikTok, que ha cautivado a casi la mitad de todos los estadounidenses, impulsó a pequeñas empresas y moldeó la cultura en línea, advirtió el viernes que se apagaría en los EE. UU. el domingo a menos que la administración del presidente Joe Biden brindara garantías a empresas como Apple y Google de que no enfrentarán acciones de cumplimiento cuando entre en vigencia una prohibición.
MUDANZA A ALTERNATIVAS
Bajo la ley aprobada el año pasado y respaldada el viernes por un Tribunal Supremo unánime, la plataforma tenía hasta el domingo para cortar lazos con su empresa matriz con sede en China o cerrar su operación en EE. UU. para resolver las preocupaciones de que representa una amenaza para la seguridad nacional.
La Casa Blanca de Biden reiteró el sábado que le correspondería a la próxima administración tomar medidas.
“No vemos ninguna razón para que TikTok u otras empresas tomen medidas en los próximos días antes de que la administración de Trump asuma el cargo el lunes”, dijo la secretaria de prensa Karine Jean-Pierre en un comunicado.
TikTok no respondió a una solicitud de comentarios sobre la declaración de la Casa Blanca.
La embajada china en Washington acusó el viernes a EE. UU. de utilizar poder estatal injusto para reprimir a TikTok. “China tomará todas las medidas necesarias para defender resueltamente sus legítimos derechos e intereses”, dijo un portavoz.
La incertidumbre sobre el futuro de la aplicación envió a los usuarios, en su mayoría jóvenes, buscando alternativas como RedNote con sede en China. Competidores como Meta (NASDAQ:) y Snap han visto subir sus precios de las acciones este mes antes de la prohibición, ya que los inversores apuestan por un aumento de usuarios y dólares publicitarios.
“Este es mi nuevo hogar ahora”, escribió un usuario en una publicación de RedNote, etiquetada con las palabras “tiktokrefugee” y “triste”.
Minutos después del cierre de TikTok en EE. UU., otros usuarios se dirigieron a X, antes conocido como Twitter.
“Realmente no pensé que cortarían TikTok. Ahora estoy triste y echo de menos a los amigos que hice allí. Espero que todo vuelva en solo unos días”, escribió @RavenclawJedi.
‘MOMENTO DE “PÁNICO”
NordVPN, una popular red privada virtual, o VPN, que permite a los usuarios acceder a Internet desde servidores de todo el mundo, dijo que estaba “experimentando dificultades técnicas temporales”.
Las búsquedas en la web de “VPN” aumentaron en los minutos posteriores a que los usuarios de EE. UU. perdieran el acceso a TikTok, según Google Trends.
Los usuarios en Instagram se preocupaban por si seguirían recibiendo mercancía que habían comprado en TikTok Shop, el brazo de comercio electrónico de la plataforma de video.
Las empresas de marketing que dependen de TikTok se apresuraron a preparar planes de contingencia en lo que un ejecutivo describió como un “momento de ‘pánico’ después de meses de sabiduría convencional que decía que surgiría una solución para mantener la aplicación en funcionamiento.
Ha habido señales de que TikTok podría volver bajo Trump, quien ha dicho que quiere buscar una “resolución política” del problema y el mes pasado instó a la Corte Suprema a pausar la implementación de la prohibición.
El CEO de TikTok, Shou Zi Chew, planea asistir a la inauguración presidencial de EE. UU. y a una manifestación con Trump el domingo, según una fuente citada por Reuters.
Postulantes, incluido el expropietario de los Dodgers de Los Ángeles, Frank McCourt, han expresado interés en el negocio en rápido crecimiento que los analistas estiman que podría valer hasta $50 mil millones. Informes de medios dicen que Beijing también ha mantenido conversaciones sobre vender las operaciones de TikTok en EE. UU. al multimillonario y aliado de Trump, Elon Musk, aunque la empresa lo ha negado.
La startup de motores de búsqueda de IA Perplexity AI presentó una oferta el sábado a ByteDance para que Perplexity se fusionara con TikTok U.S., según una fuente familiarizada con los planes de la empresa informó a Reuters. Perplexity se fusionaría con TikTok U.S. y crearía una nueva entidad al combinar la empresa fusionada con otros socios, agregó la persona.
ByteDance, una empresa privada, es propiedad en un 60% por inversores institucionales como BlackRock (NYSE:) y General Atlantic, mientras que sus fundadores y empleados poseen el 20% cada uno. Tiene más de 7,000 empleados en EE. UU.
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