La junta escolar de Temecula Valley Unified ha creado un ambiente de miedo y división en los planteles escolares desde que aprobó una resolución que prohíbe la teoría crítica de la raza, según una demanda presentada el miércoles.
La demanda presentada en el Tribunal Superior de Riverside en nombre de siete estudiantes, tres maestros y el sindicato de maestros del distrito, alega que la resolución ha resultado en la censura de los maestros y ha quitado a los estudiantes sus derechos fundamentales a la educación, viola la Constitución de California porque es vaga, infringe en el derecho de los estudiantes a recibir información y viola sus derechos de igual protección.
Los demandantes quieren que el tribunal declare inconstitucional la resolución de la junta y ordene a la junta que la revoque.
“Buscaremos una orden judicial para poner fin al odio y la división sembrados por esta resolución”, dijo Mark Rosenbaum, abogado de Public Counsel, un bufete de abogados sin fines de lucro de interés público, en una conferencia de prensa el miércoles por la mañana. Public Counsel y el bufete de abogados Ballard Spahr representan a los demandantes.
La resolución de Temecula Valley Unified que prohíbe “la teoría crítica de la raza y otros marcos similares” fue aprobada 3-2 en diciembre. Después de numerosas declaraciones en contra del racismo y una cita del líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr., las prohibiciones de la resolución incluyen enseñar que el racismo es común o que una persona debe sentirse incómoda, culpable o cualquier tipo de angustia psicológica debido a su sexo o raza. También prohíbe discusiones sobre si Estados Unidos fue fundado para preservar la esclavitud. Los maestros pueden enseñar sobre la teoría crítica de la raza solo si la instrucción se centra en sus defectos.
La teoría crítica de la raza, que generalmente se enseña a nivel universitario, examina el papel de las instituciones en el racismo a lo largo de la historia. La teoría rara vez se enseña en las escuelas K-12, y no está incluida en el plan de estudios estatal voluntario de California. La teoría crítica de la raza a menudo se confunde con la enseñanza culturalmente relevante, según la Asociación de Juntas Escolares de California.
La demanda desafió la definición de la junta escolar de la teoría crítica de la raza. Alega que la junta está utilizando el término como un comodín para incluir una amplia gama de conceptos que incluyen racismo, orientación sexual, discriminación por sexo, educación culturalmente receptiva y aprendizaje social y emocional.
“Con la naturaleza amplia y vaga de la intención y el lenguaje de la resolución, se crea un ambiente hostil para enseñar y aprender”, dijo Edgar Díaz, presidente de la Asociación de Educación de Temecula Valley, el sindicato de maestros del distrito. “Los educadores están inquietos sobre cómo equilibrar la facilitación de las discusiones mientras evitan temas amplios y posibles sanciones”.
La resolución ha tenido un efecto inhibidor en los maestros de Temecula Valley Unified, quienes no están seguros si pueden cumplir con los estándares estatales y al mismo tiempo cumplir con la política de la junta, según la demanda. “¿Puede un maestro de Historia de Estados Unidos facilitar una discusión, como instruye el Marco de Historia-Sociales de California, sobre la pregunta: ¿Tuvo éxito el movimiento de Derechos Civiles?” pregunta.
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Los maestros, estudiantes y padres que hablaron o tuvieron sus declaraciones leídas en la conferencia de prensa del miércoles, pintaron un panorama de escuelas donde los maestros tienen miedo de enseñar sobre la historia negra y la raza y, como resultado, desalientan las discusiones de los estudiantes sobre el tema por temor a represalias de los administradores.
Los maestros en la conferencia de prensa hablaron sobre colegas que eran llamados a las oficinas de los administradores para discutir la adecuación de un mural o la exhibición de la imagen de un líder de los derechos civiles en las paredes de sus aulas.
“Es un efecto inhibidor, y los maestros están enseñando en un entorno laboral hostil, y estamos siendo intimidados, y los estudiantes lo sienten”, dijo Dawn Sibby, que enseña gobierno en la Escuela Secundaria de Temecula Valley. “Les afecta todos los días y los hace sentir inseguros. No nos está llevando hacia adelante; nos está llevando hacia atrás a un mal lugar en nuestro distrito. No podemos conseguir que los maestros vengan a nuestro distrito”.
Algunos maestros han recibido mensajes hostiles en el buzón de voz y a través de las redes sociales, según los oradores en la conferencia de prensa.
Una madre identificada solo como Rachel P. dijo que ya no está segura de que los maestros puedan enseñar libremente en el distrito. Hace dos años, la clase de su hijo leyó en su totalidad el discurso “Tengo un sueño” de King, pero el año siguiente a la aprobación de la resolución, no se impartieron lecciones en torno al Mes de la Historia Negra, dijo, añadiendo que le preocupa que su hijo pueda quedarse rezagado académicamente a medida que avanza por los niveles de grado en el distrito.
Todos los demandantes estudiantes y sus tutores han recibido seudónimos para proteger a los niños debido a sus edades.
La maestra de cuarto grado Amy Eytchison rompió en llanto al leer una declaración de Mae M., uno de los demandantes estudiantes. “La junta aprobó la resolución en diciembre, y tuvo un impacto inmediato”, dijo Mae M. en la declaración. “Los jóvenes se convirtieron en blanco de acoso en las redes sociales, no por niños, sino por adultos. Aunque esta resolución ha impactado mi vida personal, la continuación de las políticas ideológicas de la junta tiene el potencial de dañar el futuro de este distrito”.
El voto para prohibir la teoría crítica de la raza fue el primero de varios movimientos controvertidos hechos por la Junta Escolar de Temecula Valley desde la elección de una mayoría conservadora el año pasado. Desde entonces, la junta despidió a la superintendente Jodi McClay y votó para prohibir los libros de texto aprobados por el estado que incluyen lecciones sobre los derechos de los homosexuales y el activista de los derechos de los homosexuales Harvey Milk, un movimiento que llevó a una investigación del Departamento de Educación de California. Bajo presión de la oficina del gobernador Gavin Newsom, la junta votó para aprobar el plan de estudios supervisado por los maestros, excluyendo capítulos sobre derechos civiles, incluyendo el movimiento de derechos de los homosexuales.
En julio, la junta pidió la eliminación de libros con los que no están de acuerdo de las bibliotecas escolares, según la demanda.
Los oradores del miércoles hablaron sobre la creciente intolerancia en la escuela hacia los estudiantes de color y los jóvenes LGBTQ-plus. Díaz habló de maestros que tenían miedo de mostrar fotos de sus cónyuges del mismo sexo en sus aulas.
La mayoría de tres miembros de Joseph Komrosky, Jennifere Wiersma y Danny González fue elegida en noviembre como parte de un esfuerzo conservador para cambiar las juntas escolares. Wiersma y González no estuvieron disponibles para hacer comentarios para esta historia. Los tres miembros de la junta son ahora objeto de un esfuerzo de destitución por parte del PAC One Temecula Valley, una organización de base.
El presidente de la junta, Komrosky, dijo que solo se enteró de la demanda el miércoles y aún no ha sido notificado con la demanda.
“Si bien yo y la junta abordaremos y responderemos a la demanda en el momento oportuno a través del abogado de la junta y del proceso judicial, simplemente señalaré por ahora que, en mi opinión, esta demanda representa efectivamente un esfuerzo por parte de quienes la respaldan para garantizar la capacidad de utilizar la teoría crítica de la raza y sus preceptos de división y odio como un marco instructivo en nuestras escuelas”, dijo en un comunicado enviado a EdSource. “Como uno de los tres fiduciarios que votó a favor de la resolución y que prioriza los intereses de nuestros estudiantes y los derechos de los padres y tutores legales, no creo que la teoría crítica de la raza o ninguna ideología racista sea un marco educativo adecuado para la instrucción en el nivel de primaria y secundaria”.
El miembro de la junta Steven Schwartz, que votó en contra de la resolución para prohibir la teoría crítica de la raza, califica la resolución de racista. No le sorprende la litigación.
“Los padres y estudiantes involucrados en la demanda inicial decidieron que la única forma de obtener satisfacción era ponerse a trabajar”, dijo. “Eso es en lo que estamos ahora”.
Temecula Valley Unified se une a otros distritos en todo el país que han tratado de evitar la enseñanza de la raza y el racismo en el aula. Funcionarios electos de todo el país presentaron al menos 563 medidas para restringir la enseñanza sobre la raza en 2021 y 2022, y 241 de ellas fueron aprobadas, según “CRT Forward: Tracking the Attack on Critical Race Theory”, un informe de la Facultad de Derecho de la UCLA. Casi todas las medidas afectaron la educación K-12, y el 70% buscaban controlar la enseñanza y el plan de estudios en el aula. La consecuencia más común por una infracción era retener fondos.
En California, Placentia-Yorba Linda Unified, Visalia Unified, Paso Robles Joint Unified, Ramona Unified y Newport-Mesa Unified se encuentran entre los distritos que se han unido a Temecula Valley en la aprobación de medidas para restringir la instrucción sobre la raza.
“Desde que la junta aprobó la resolución, ha creado un ambiente inseguro, discriminatorio y peligroso para nuestros estudiantes negros, estudiantes de color y estudiantes LGBTQ-plus”, dijo Anthony M., padre de un demandante. “En particular, los estudiantes negros que han expresado su oposición han sufrido una campaña continua de acoso por parte de partidarios mayoritariamente adultos. La resolución está restringiendo el acceso de nuestros estudiantes a una educación libre de intimidación, acoso y discriminación, impulsando su agenda de censura ideológica”.
El reportero de EdSource Mallika Seshadri contribuyó a esta historia.