En julio, el activista contra la caza de ballenas, el Capitán Paul Watson, fue arrestado y encarcelado en Nuuk, Groenlandia y enfrentó la extradición a Japón. Fue detenido por Interpol en una notificación roja emitida por el gobierno japonés relacionada con una acusación de allanamiento que data de 2010. Sin embargo, justo antes de Navidad, el Ministro de Justicia de Dinamarca anunció que Watson no sería extraditado y era libre de irse.
Fue el último, y más largo, encuentro con la ley que Watson tuvo en sus 50 años de activismo oceánico. Fue miembro temprano de Greenpeace, antes de fundar Sea Shepherd en 1977. En 2012, se convirtió en la segunda persona, después de Jacques Cousteau, en recibir el Premio Jules Verne, dedicado a ambientalistas y aventureros. En 2022, dejó Sea Shepherd y fundó la Fundación Capitán Paul Watson. A principios de enero de 2025, SURFER se encontró con Paul en su casa en París para discutir su período en la cárcel, sus cinco décadas de activismo y lo que los surfistas pueden hacer para ayudar a salvar nuestros océanos.
A continuación se presentan extractos de nuestra conversación con el influyente activista oceánico:
Watson, el 25 de mayo de 2011 en La Ciotat, Francia.
(PGERARD JULIEN/AFP via Getty Images
Sobre cinco meses en una cárcel en Groenlandia
“Esta era una prisión de máxima seguridad, pero era más como un hotel. Tenía mi propia celda con un refrigerador y televisión, pero lo más importante, tenía esta hermosa vista desde la ventana de mi celda del fiordo y las montañas, y podía ver ballenas allá afuera. Extrañaba a mi familia, pero la situación proporcionó una oportunidad increíble para seguir exponiendo la caza ilegal de ballenas japonesas a nivel internacional con el beneficio adicional de exponer y enfocarse en la matanza de calderones y delfines en las Islas Feroe de Dinamarca. Así que obtuvimos una cantidad increíble de publicidad durante el tiempo que estuve allí.”
Sobre Interpol y la Notificación Roja
“La Notificación Roja de Interpol fue diseñada para criminales de guerra, asesinos en serie y grandes traficantes de drogas. Sin embargo, ha sido utilizada por muchos países para ir tras activistas, disidentes y denunciantes. Soy la primera persona en la historia en ser incluida allí por conspiración para allanamiento. La pena máxima en Dinamarca por el supuesto delito que se me acusaba era una multa de $600. Japón fue sorprendido hablando de darme 15 años de prisión por eso. Ahora, el gobierno danés fue hostil desde el principio y quería extraditarme. Sin embargo, no estaban preparados para las protestas, no solo de cientos de miles de personas que firmaron peticiones, sino también de personas como Jane Goodall, Richard Branson, el Presidente Macron de Francia y miembros del parlamento australiano. Al final, el Fiscal General danés no tuvo mucha opción. Tenía un documento de 65 páginas que se basaba principalmente en política pero no tenía sentido legal. Su brazo también fue torcido por la opinión pública internacional. Sin embargo, diría que la notificación roja de Interpol todavía está activa y no ha desaparecido.”
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Sobre el Gobierno Japonés
“Sus acciones son una venganza por mi programa de televisión “Whale Wars”. Eso humilló y avergonzó severamente a la industria ballenera y al gobierno japonés. Así que realmente, todo esto se trata de una falsa acusación políticamente motivada por un cargo muy menor de 2010. Ahora, en 2017, la Comisión Europea de Derechos Humanos hizo una investigación sobre el abuso de Interpol con fines políticos, y mi nombre fue citado como ejemplo de ese abuso. Japón y Dinamarca me hicieron un gran favor al arrestarme en Groenlandia. Eso creó esta increíble oportunidad para centrar la atención. Así que cuando me obligaron a bajarme de mi barco en Groenlandia, el John Paul De Jore, simplemente renombré la prisión, El Buen Barco Nuuk, y seguí usando la prisión como una embarcación para concienciar.”
Sobre 50 años de activismo
“Nunca he estado enojado con nada en mi vida, realmente. No es una emoción que utilice. La persecución por ser activista es solo parte del trabajo. Quiero decir, debes esperar que no vayas a hacer cambios sin correr riesgos y sin hacer sacrificios. Necesitas convertir eso en una historia para dramatizar el problema y llamar la atención de la gente. Me han arrestado y encarcelado muchas, muchas veces, pero nunca he sido condenado por un crimen. Tampoco he herido a una sola persona en toda mi carrera en los últimos 50 años. En 1977, desarrollé una estrategia que llamo no violencia agresiva. Intervendríamos de manera agresiva, pero no vamos a lastimar a nadie y tenemos que operar dentro de los límites tanto de la ley como de la practicidad.”
Debes esperar que no vayas a hacer cambios sin correr riesgos y sin hacer sacrificios. Necesitas convertir eso en una historia para dramatizar el problema y llamar la atención de la gente.
Paul Watson
Sobre la Ley
“La ley es algo curioso porque hay leyes internacionales, nacionales, estatales y locales. Solemos intervenir utilizando la ley internacional como base para hacerlo. Y así, todo lo que oponemos es una actividad criminal. La caza de ballenas de Japón en el Océano Austral en un santuario de ballenas es una violación de la moratoria global de la Comisión Ballenera Internacional que fue confirmada por la Corte Internacional de Justicia en La Haya en 2014. Ningún barco ballenero japonés puede entrar en un puerto australiano porque se consideran en desacato a la corte australiana. Pero una de las estrategias clásicas de los gobiernos hoy en día es convertir a cualquiera que se oponga a ellos en ecoterroristas. Pero no conozco un solo acto de “ecoterrorismo” en el que alguien haya matado o herido a alguien. Cuando la gente me pregunta, ‘¿Eres un ecoterrorista?’ simplemente digo, ‘No, nunca he trabajado para Monsanto o Union Carbide, alguno de los verdaderos ecoterroristas que operan a plena vista.'”
En la segunda parte de nuestra conversación, Paul habla sobre el papel de los surfistas en el activismo, su separación y conflicto con Sea Shepherd, sobre jugar a largo plazo y qué podemos hacer para ayudar.
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