Al menos 80 personas han muerto y más de 18,000 han sido obligadas a huir de sus hogares en Colombia, según funcionarios, en medio de feroces enfrentamientos entre dos grupos armados rivales en la frontera con Venezuela.
La violencia, llevada a cabo durante los últimos cuatro días en una región noreste llamada Catatumbo, es una de las peores que el país ha sufrido en años recientes. Y ha suscitado preocupaciones de que el país esté avanzando en dirección contraria a la “paz total”, un objetivo prioritario del presidente izquierdista del país, Gustavo Petro, que está más allá de la mitad de su mandato de cuatro años.
El líder colombiano visitó la región el viernes, escribiendo en X que su gobierno “está con el pueblo de Catatumbo”. También ha enviado tropas y asistencia humanitaria.
Las familias desplazadas se refugian en un estadio en Cúcuta, una ciudad fronteriza más conocida en años recientes por recibir migrantes venezolanos. En algunos lugares, los colombianos están huyendo hacia Venezuela, hogar de su propia crisis humanitaria, y el líder autocrático venezolano allí, Nicolás Maduro, ha prometido enviarles ayuda.
Los enfrentamientos en Catatumbo son una marcada desviación de la esperanza que barrió partes de Colombia hace menos de una década, cuando el país firmó un acuerdo de paz con su mayor grupo rebelde, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, o FARC.
La nación había sufrido décadas de conflicto interno, con grupos guerrilleros de izquierda, incluyendo las FARC; organizaciones paramilitares; y el gobierno luchando por el control del país y de industrias lucrativas como el narcotráfico.
Miles de combatientes de las FARC entregaron sus armas en el acuerdo de 2016, y en ese momento parecía un momento sísmico para uno de los países más violentos del mundo. Pero viejos grupos rebeldes, incluido el Ejército de Liberación Nacional, o ELN, persistieron. Al mismo tiempo, surgieron nuevos, todos luchando por el control del territorio y la industria dejados por las FARC.
En algunos casos, estos nuevos grupos consisten en antiguos combatientes de las FARC, y se han dividido y subdividido, ayudando a alimentar un conflicto cada vez más complicado.
La mayor parte de la violencia se ha desencadenado en partes rurales del país, con muchos colombianos que viven en ciudades apenas conscientes de la violencia que se ha estado desarrollando no muy lejos de sus hogares.
En el pasado, las FARC se aferraron a una ideología de izquierda, luchando contra el gobierno y buscando derrocarlo y reemplazarlo. Los grupos armados de hoy están más enfocados en luchar entre sí, combatiendo por tierras y ganancias, con la milicia tratando de contenerlos.
Catatumbo alberga vastos campos de coca, la planta que es un producto base en la cocaína. Dos grupos controlan el territorio, el ELN y un grupo de antiguos miembros de las FARC llamado el 33 Frente, dijo el General Luis Emilio Cardozo, jefe del ejército colombiano, hablando con reporteros durante el fin de semana.
Una paz precaria entre los dos grupos se rompió la semana pasada. El General Cardozo dijo que ha habido cuatro o cinco enfrentamientos entre los grupos en los últimos días, y en otros casos, los combatientes armados iban de puerta en puerta, apuntando a antiguos combatientes de las FARC sospechosos de ser parte del 33 Frente.
“Fue una operación criminal muy bien planeada”, dijo, “fueron con una lista en mano buscando a las personas que querían matar”.
En un mensaje publicado en X el domingo, el ELN llamó al 33 Frente el “único objetivo de nuestras acciones”.
Pero muchas víctimas, incluidas aquellas que huyen de sus hogares, parecen ser civiles.
El ELN, al que el Sr. Petro ha acusado de una “masacre” en Catatumbo, es ahora el grupo guerrillero de izquierda existente más antiguo en América Latina.
Fue fundado en 1964 por sacerdotes católicos radicales y rebeldes marxistas. Durante años, el grupo argumentó que estaba luchando por mejores condiciones para los campesinos pobres a través de actos de violencia contra el estado.
Pero el Sr. Petro, cuyo camino a la presidencia fue precedido por años como guerrillero de izquierda en un grupo diferente, acusó al ELN actual de convertirse en nada más que una “mafia”.
“Siempre admiré sus principios, su dedicación revolucionaria”, escribió el presidente en X del grupo rebelde. “Creo que el ELN está muerto”.
Al comienzo de su presidencia, el Sr. Petro había dicho que podría llegar a un acuerdo de paz con los diversos grupos en cuestión de meses. En los últimos días, suspendió las conversaciones de paz en curso.
El ELN tiene miles de miembros, según el ejército colombiano, y su presencia en el país creció de 149 municipios en 2019, a 226 el año pasado, según el defensor del pueblo de Colombia.
El grupo también se ha expandido a Venezuela en los últimos años, donde sus miembros están fuera del alcance del ejército colombiano y han encontrado un aliado ideológico en el Sr. Maduro.
A su vez, el Sr. Maduro se beneficia de tener otra fuerza armada como aliada.
Con el ejército distraído, un conflicto separado estalló en los últimos días entre dos antiguos grupos de las FARC en Guaviare, un departamento en la parte centro-sur de Colombia, según la oficina del defensor del pueblo del país.
Organizaciones como el Grupo Internacional de Crisis han advertido durante años que la situación de seguridad de Colombia ha empeorado desde 2016, y podría estallar en violencia en cualquier momento.
“Estamos muy preocupados de que ese momento sea ahora”, dijo Elizabeth Dickinson, analista de la organización sin fines de lucro con sede en Colombia. “Las escaladas en varios frentes han llevado el conflicto a un punto de inflexión muy peligroso”.
La Sra. Dickinson calificó la escala del conflicto en Guaviare de “muy significativa” y dijo que tenía el potencial de extenderse a varios departamentos en el sur de Colombia. Agregó que hay “muchos niños” en las filas de los grupos armados en esa región.
Los enfrentamientos en Catatumbo, en el norte, en la frontera con Venezuela, se producen en medio de crecientes tensiones entre el Sr. Petro y el Sr. Maduro, quien sigue proporcionando refugio seguro a miembros del ELN.
Tanto el Sr. Petro como el Sr. Maduro se autodenominan izquierdistas, y hace apenas dos años, los dos se estaban estrechando la mano en Caracas y prometiendo relaciones más productivas.
Pero el Sr. Petro se ha vuelto más crítico con el autócrata en las últimas semanas, reprendiéndolo por encarcelar a opositores políticos y negarse a publicar los resultados de una reciente votación presidencial que el Sr. Maduro afirmó haber ganado. Los Estados Unidos y un amplio espectro de otras naciones dicen que la votación fue ganada en realidad por un importante líder de la oposición.
La crítica de Petro ha provocado la ira de Maduro, quien está cada vez más aislado en el escenario global, incluso de antiguos aliados como Colombia y Brasil, y está buscando formas de contraatacar a aquellos que lo rechazan.
El Comité Internacional de la Cruz Roja dijo el año pasado que estaba siguiendo ocho conflictos armados diferentes dentro de Colombia.
El lunes, la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas dijo que el número de personas obligadas a huir de sus hogares debido a la violencia había aumentado a más de 18,000.
William Villamizar, el gobernador de Norte de Santander, un departamento fronterizo, dijo que el número de muertos había aumentado a más de 80 personas.
Y la defensora del pueblo del país, Iris Marín, dijo que la violencia representaba “una de las crisis humanitarias más grandes y graves que Catatumbo ha enfrentado, si no la peor”.
Echando un vistazo al pasado, muchas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) se convirtieron en dos grupos armados, el ELN y un grupo de antiguos miembros de las FARC llamado el 33 Frente, dijo el general Luis Emilio Cardozo, jefe del ejército colombiano, en declaraciones a periodistas durante el fin de semana.
Una paz precaria entre los dos grupos se rompió la semana pasada. El general Cardozo dijo que ha habido cuatro o cinco enfrentamientos entre los grupos en los últimos días, y en otros casos, los combatientes armados iban de puerta en puerta, apuntando a antiguos combatientes de las FARC sospechosos de ser parte del 33 Frente.
“Fue una operación criminal muy bien planeada”, dijo, “fueron con una lista en mano buscando a las personas que querían matar”.
En un mensaje publicado en X el domingo, el ELN llamó al 33 Frente el “único objetivo de nuestras acciones”.
Pero muchas víctimas, incluidas aquellas que huyen de sus hogares, parecen ser civiles.
El ELN, al que el Sr. Petro ha acusado de una “masacre” en Catatumbo, es ahora el grupo guerrillero de izquierda existente más antiguo en América Latina.
Fue fundado en 1964 por sacerdotes católicos radicales y rebeldes marxistas. Durante años, el grupo argumentó que estaba luchando por mejores condiciones para los campesinos pobres a través de actos de violencia contra el estado.
Pero el Sr. Petro, cuyo camino a la presidencia fue precedido por años como guerrillero de izquierda en un grupo diferente, acusó al ELN actual de convertirse en nada más que una “mafia”.
“Siempre admiré sus principios, su dedicación revolucionaria”, escribió el presidente en X del grupo rebelde. “Creo que el ELN está muerto”.
Al comienzo de su presidencia, el Sr. Petro había dicho que podría llegar a un acuerdo de paz con los diversos grupos en cuestión de meses. En los últimos días, suspendió las conversaciones de paz en curso.
El ELN tiene miles de miembros, según el ejército colombiano, y su presencia en el país creció de 149 municipios en 2019, a 226 el año pasado, según el defensor del pueblo de Colombia.
El grupo también se ha expandido a Venezuela en los últimos años, donde sus miembros están fuera del alcance del ejército colombiano y han encontrado un aliado ideológico en el Sr. Maduro.
A su vez, el Sr. Maduro se beneficia de tener otra fuerza armada como aliada.
Con el ejército distraído, un conflicto separado estalló en los últimos días entre dos antiguos grupos de las FARC en Guaviare, un departamento en la parte centro-sur de Colombia, según la oficina del defensor del pueblo del país.
Organizaciones como el Grupo Internacional de Crisis han advertido durante años que la situación de seguridad de Colombia ha empeorado desde 2016, y podría estallar en violencia en cualquier momento.
“Estamos muy preocupados de que ese momento sea ahora”, dijo Elizabeth Dickinson, analista de la organización sin fines de lucro con sede en Colombia. “Las escaladas en varios frentes han llevado el conflicto a un punto de inflexión muy peligroso”.
La Sra. Dickinson calificó la escala del conflicto en Guaviare de “muy significativa” y dijo que tenía el potencial de extenderse a varios departamentos en el sur de Colombia. Agregó que hay “muchos niños” en las filas de los grupos armados en esa región.
Los enfrentamientos en Catatumbo, en el norte, en la frontera con Venezuela, se producen en medio de crecientes tensiones entre el Sr. Petro y el Sr. Maduro, quien sigue proporcionando refugio seguro a miembros del ELN.
Tanto el Sr. Petro como el Sr. Maduro se autodenominan izquierdistas, y hace apenas dos años, los dos se estaban estrechando la mano en Caracas y prometiendo relaciones más productivas.
Pero el Sr. Petro se ha vuelto más crítico con el autócrata en las últimas semanas, reprendiéndolo por encarcelar a opositores políticos y negarse a publicar los resultados de una reciente votación presidencial que el Sr. Maduro afirmó haber ganado. Los Estados Unidos y un amplio espectro de otras naciones dicen que la votación fue ganada en realidad por un importante líder de la oposición.
La crítica de Petro ha provocado la ira de Maduro, quien está cada vez más aislado en el escenario global, incluso de antiguos aliados como Colombia y Brasil, y está buscando formas de contraatacar a aquellos que lo rechazan.
El Comité Internacional de la Cruz Roja dijo el año pasado que estaba siguiendo ocho conflictos armados diferentes dentro de Colombia.
El lunes, la Oficina de Coordinación