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En el último episodio de Los Traidores UK, los ocho jugadores finales se reunieron en una cena a la luz de las velas. Después de semanas de juego tenso, compartieron qué harían con el dinero del premio si ganaran. Sus historias emotivas fueron conmovedoras: donaciones a organizaciones benéficas de discapacidad, tratamientos de fertilidad, pagar la universidad de los niños y lunas de miel muy esperadas. El mensaje estaba claro: son buenas personas. Pero de repente, el juego continuó y una vez más nos preguntamos: ¿lo son?
“Terminar esa cena y despedirse de todos, sabiendo que uno de ellos podría ser ‘asesinado’ esa noche…” dice Minah Shannon, una de las traidoras titulares que decidirá en secreto qué fieles eliminar esa noche, antes de estallar en risas. “¡Dios mío, soy una psicópata!” Junto con sus compañeros traidores, la gerente de un centro de llamadas de 29 años de Liverpool ha traicionado y apuñalado por la espalda en el juego. Pero lejos de ser considerada una villana, se ha convertido en la favorita de los fans. Este giro sorprendente se debe en su mayoría al formato de Los Traidores. Para sus espectadores, el programa subvierte la experiencia habitual de ver un programa de telerrealidad, y eso es lo que lo hace tan cautivador.
Desde la primera iteración de Los Traidores – “De Verraders” – que se emitió en los Países Bajos en 2021, el programa se ha convertido en un fenómeno global de telerrealidad. Los Traidores UK es una de las 33 series internacionales, que incluyen versiones de EE. UU., Australia, Canadá, Corea del Sur, Rusia, Sudáfrica, Finlandia e India. (Algunos de los programas internacionales cuentan con celebridades famosas y se espera una serie de celebridades británicas en 2025.)
Parte del éxito del programa se debe a que el formato evita algunos de los problemas a los que suelen sucumbir los programas de competencia de telerrealidad. La fatiga es uno de ellos. Con la excepción de Alexandra Burke cantando a dúo con Beyoncé, The X Factor generalmente se volvía más aburrido cuando llegaba a las galas en vivo, en parte porque generalmente era bastante obvio quién iba a ganar. Y los episodios finales de Big Brother y I’m a Celebrity, cuando hay menos concursantes y oportunidades para el drama, también pueden ser un poco pesados. En The Apprentice, los concursantes más controvertidos e inútiles regresan para la final, porque francamente el programa no funciona del todo sin ellos. En contraste, Los Traidores se vuelve significativamente más intenso a medida que se acerca a su conclusión. Durante los emocionantes episodios finales, nunca se sabe qué va a pasar y el juego puede cambiar en un instante, como en la primera serie de la BBC, cuando uno de los mayores traidores de todos los tiempos, Wilf Webster, parecía tener el juego ganado pero cayó dramáticamente en el último momento. La audiencia no tiene control sobre lo que sucede: no hay voto público, por lo que ser un “favorito de los fans” no equivale a convertirse en el favorito de las casas de apuestas, y solo un error táctico puede hacer que incluso los mejores jugadores se estrellen fuera del juego.
Asesinatos escritos … Linda Rands (izquierda) y Minah Shannon ‘asesinan’ a un fiel. Fotografía: Euan Cherry/BBC/Studio Lambert
En cierto modo, la premisa de Los Traidores recuerda los orígenes de los medios de telerrealidad, donde la mayoría de los programas se describían como un “experimento social”. La diferencia crucial, sin embargo, es que programas como Big Brother seguían confiando en códigos morales estándar, donde el apuñalamiento por la espalda y la decepción harían que alguien se volviera impopular. Vimos esto en la primera serie de Big Brother UK en 2000, cuando “Nasty” Nick Bateman fue expulsado de la casa en medio de la villanía por conspirar contra sus compañeros de casa con una pluma y papel contrabandeados.
Los Traidores desafía estas normas, porque mentir es una parte fundamental del juego. El programa permite a sus jugadores y espectadores desprenderse de las “reglas” y moralidades que les han enseñado a cumplir desde la infancia, donde aprendemos que mentir es uno de los mayores tabúes sociales. Y si eso no fuera lo suficientemente emocionante, los fans también tienen una vista panorámica de la decepción: vemos una versión cuidadosamente editada, donde los posibles contratiempos se insinúan antes de que ocurran incluso a los jugadores más perspicaces. Como el ojo omnisciente, nos permite disfrutar de la fantasía de que seríamos el mejor jugador de todos. Mientras miramos, nos sentimos poderosos.
En la serie actual de Los Traidores UK, una de las historias más entretenidas ha venido de la mano de Charlotte Berman, una fiel convertida en traidora que ha estado fingiendo un acento galés todo el tiempo para parecer más confiable. (Hubo un momento particular en el que Charlotte, entonces fiel, lloró en la cocina diciendo que solo estaba “tratando de ser ella misma” en su acento galés fabricado). Esto puede sonar contradictorio decirlo sobre un programa donde los jugadores cuentan mentiras tan extrañas, pero Los Traidores sigue destacando por la autenticidad de sus concursantes.
En el acuario del juego, los jugadores no solo parecen no ser conscientes de cómo el público los percibirá, sino que tampoco parecen importarles. Es un soplo de aire fresco en un telón de fondo de programas de telerrealidad como Love Is Blind o Love Island, donde se dedica mucho tiempo a averiguar quién está allí por las “razones correctas”, en comparación con aquellos que quieren usar el programa para vender tiras blanqueadoras de dientes y laxantes “de bienestar” en Instagram. En Los Traidores, sin embargo, el éxito no se logra por votación pública ni siquiera haciendo lo “correcto”, por lo que los jugadores tienen muy poco control sobre cómo son percibidos. Esto evita que los concursantes actúen demasiado para las cámaras o intenten subrepticiamente autoproducir el programa para darse una ventaja en la transición de la telerrealidad al influencer.
La autenticidad que causa la intensidad del formato también es ayudada por el casting. En el programa de la BBC, se ha hecho un gran esfuerzo para encontrar personas que representen a todo el Reino Unido. Solo en esta serie, hemos visto cantantes de ópera retirados, vicarios y exoficiales del ejército, exactamente el tipo de personas a las que no estamos acostumbrados a ver en programas de telerrealidad.
A medida que se acerca el final de la serie, los fans se están preparando para una semana tensa y llena de giros shakesperianos. En cierto modo, el éxito del programa destaca que gran parte de la telerrealidad simplemente ya no se siente desafiante, ni sorprendente. A pesar de ser un programa campy, brillante y producido con elegancia, Los Traidores de alguna manera sigue sintiéndose como un guiño a los humildes comienzos del medio de filmar a un grupo de extraños juntos en una casa y ver qué sucede. Para cualquiera que esté preocupado de que la telerrealidad se esté volviendo predecible y aburrida, Los Traidores es una razón para ser fiel.
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