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En una mañana de lunes del mes pasado, el general ruso Igor Kirillov salió de su piso en Moscú. Una potente bomba escondida en un patinete eléctrico lo hizo estallar. La agencia de inteligencia SBU de Ucrania dijo que estaba detrás del asesinato. El día anterior lo había acusado de crímenes de guerra: el uso de armas químicas prohibidas que habían envenenado a más de 2.000 soldados ucranianos.
Su asesinato fue un momento brutal extrajudicial. Desde la invasión a gran escala de 2022 de Vladimir Putin, el gobierno acosado de Ucrania ha buscado justicia de dos maneras. Sus agencias han apuntado a los responsables de asesinar a ucranianos: los comandantes que dan órdenes, los técnicos que diseñan misiles de largo alcance utilizados en ataques nocturnos.
Al mismo tiempo, los fiscales, la policía y los investigadores han recopilado meticulosamente pruebas. Han visitado los escenarios de bombardeos, tomado fotografías y exhumado víctimas de fosas comunes. Por ahora, los juicios parecen improbables. La esperanza es que se pueda establecer un tribunal futuro para crímenes de agresión, exponiendo las atrocidades rusas y responsabilizando a individuos.
El último libro de Steve Crawshaw es una exploración oportuna de cómo ha cambiado el panorama de la justicia global. Como antiguo editor de Rusia y Europa del Este para The Independent, informó desde la primera línea de la Guerra Fría y sobre la caída del Muro de Berlín. Cubrió el conflicto sangriento en la antigua Yugoslavia, antes de unirse a Human Rights Watch como su director en el Reino Unido.
Crawshaw es sorprendentemente optimista sobre las posibilidades de justicia transnacional en la era de Vladimir Putin y Donald Trump, quienes rompen las reglas. Dos casos recientes son alentadores, cree. Uno es el procesamiento en 2023 por parte de la Corte Penal Internacional (CPI) del presidente de Rusia y su comisionada de derechos humanos, Maria Lvova-Belova. Ambos están acusados de secuestrar ilegalmente a niños ucranianos y llevarlos a Rusia.
El Kremlin ha restado importancia a los cargos. Aun así, son embarazosos. Significan que Putin puede ser arrestado en 123 países que reconocen la jurisdicción de la CPI sobre matanzas masivas como el genocidio. “Figuras poderosas han sido procesadas y encarceladas de formas que una vez parecían impensables”, señala Crawshaw, agregando que los sobrevivientes pueden “hacer oír sus voces como nunca antes”.
Normalmente, los estados occidentales dan carta blanca a los países que consideran aliados, mientras critican el comportamiento de los enemigos
El otro desarrollo extraordinario es el procesamiento por parte de la CPI el año pasado del primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, y su ministro de Defensa, Yoav Gallant. Están acusados de utilizar el hambre en Gaza como táctica deliberada, y de otros crímenes durante la guerra entre Israel y Hamas, incluyendo asesinato y persecución. Sus órdenes de arresto fueron un golpe “notable” a la noción de impunidad, escribe Crawshaw.
Netanyahu, predeciblemente, estaba indignado. El gobierno israelí ha arremetido contra el fiscal jefe de la CPI, Karim Khan, y lo ha acusado de parcialidad y antisemitismo. Pero Crawshaw retrata la campaña de Israel en Gaza como implacablemente terrible. Según la ONU, más de 13.000 niños han sido asesinados y muchos miles han resultado heridos. Civiles palestinos han sido enterrados vivos en sus hogares, así como en “zonas seguras” como hospitales y escuelas.
Khan también acusó a los líderes de Hamas de crímenes de lesa humanidad después de la masacre del 7 de octubre de 2023 en el festival de música Supernova. Esto no impidió que Estados Unidos y otros gobiernos occidentales, incluidos el Reino Unido y Alemania, apoyaran incondicionalmente a Israel. El presidente Biden calificó el procesamiento de Netanyahu de “escandaloso”; Rishi Sunak dijo que era “profundamente perjudicial”.
Normalmente, los estados occidentales dan carta blanca a los países que consideran aliados, mientras critican el comportamiento de los enemigos. El fracaso en criticar a Israel mientras al mismo tiempo condenan la agresión rusa contra Kiev ha sido profundamente perjudicial, sugiere Crawshaw. Ha mermado el apoyo a Ucrania en el sur global. Y ha alimentado acusaciones difíciles de refutar de hipocresía y doble juego.
Procesar al Poderoso traza la búsqueda moderna de justicia global, comenzando con los juicios de Núremberg de 1945-46. Ha habido muchas décadas nefastas. Durante gran parte del período de posguerra, los mismos gobiernos que procesaron a los nazis cometieron numerosos crímenes coloniales propios. Incluyeron la tortura británica en Kenia, la masacre de My Lai por tropas estadounidenses en Vietnam y las barbaridades francesas en Argelia.
Desde mediados de la década de 1980 ha habido progresos, en lo que el libro presenta como una “lucha faustiana entre la esperanza y la desesperación”. Los argentinos llevaron a juicio a su junta militar. En 1992, Crawshaw le preguntó al presidente serbio Slobodan Milošević si estaba preocupado por enfrentar un juicio por crímenes de guerra. Milošević no había considerado la pregunta. Nueve años después, apareció en La Haya.
Hubo masacres (Rwanda, Srebrenica) y guerras espantosas (Chechenia), así como episodios vergonzosos de rendición y tortura autorizados por Washington (Abu Ghraib, Guantánamo). Sin embargo, la idea de justicia universal creció. En 2002 se estableció la CPI. (Procesa a individuos. La Corte Internacional de Justicia, establecida en 1945, resuelve disputas entre estados.) La Casa Blanca de Bush intentó sabotearla y amenazó con asaltarla si algún soldado estadounidense era juzgado alguna vez.
Actualmente, Putin y el ex dictador de Siria, Bashar al-Assad, parecen intocables. Assad está refugiado en Moscú, habiendo huido de Damasco en diciembre pasado. En lo que puede ayudar a futuros procesamientos, el régimen de Assad documentó con diligencia sus numerosos crímenes. Hay millones de archivos que registran sitios de tortura, víctimas y cadena de mando, algunos de los cuales fueron sacados del país por valientes activistas.
Este es un manual importante para nuestros tiempos oscuros. Crawshaw ha visto por sí mismo los lugares de horror, y observa que cosas terribles suceden en lugares ordinarios. Estos incluyen la ciudad ucraniana de Bucha, donde los soldados rusos ejecutaron a 400 civiles, y las “suaves colinas alrededor de Srebrenica, donde se pueden escuchar los cuclillos llamando en el bosque”. La justicia, concluye, es necesaria para prevenir los Buchas del futuro.
La Invasión de Luke Harding: La Sangrienta Guerra de Rusia y la Lucha de Ucrania por la Supervivencia, nominado para el premio Orwell, es publicado por Guardian Faber
Procesar al Poderoso: Crímenes de Guerra y la Batalla por la Justicia por Steve Crawshaw es publicado por Bridge Street Press (25 libras). Para apoyar al Guardian y al Observer, ordene su copia en guardianbookshop.com. Pueden aplicarse cargos de envío
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