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Los principales supermercados Tesco y Lidl han salido en defensa de los agricultores del Reino Unido, pidiendo al Primer Ministro Sir Keir Starmer que detenga sus reformas del impuesto de sucesiones o de lo contrario ponga en peligro el futuro del sector.
Los agricultores británicos se han manifestado en las calles de Londres en los últimos meses para protestar contra los cambios en las exenciones fiscales por herencia anunciados en el Presupuesto de octubre, que pondrán fin a décadas de exención de los impuestos de sucesión.
Las reformas significan que los propietarios de tierras a partir de abril de 2026 estarán sujetos a un gravamen del 20 por ciento sobre las tierras agrícolas por encima de un umbral de entre £1.3 millones y £3 millones, dependiendo de si están casados y si son propietarios de una vivienda.
Ashwin Prasad, director comercial de Tesco, dijo el miércoles que el supermercado más grande del Reino Unido “comprende completamente” las preocupaciones planteadas por “muchas granjas más pequeñas” que dependían de la exención de propiedad agrícola y la exención de propiedad comercial.
“Apoyaremos los llamados del Sindicato Nacional de Agricultores para que se suspenda la implementación de la política, mientras se lleva a cabo una consulta completa”, añadió. “Esto no es solo un debate sobre políticas individuales, la seguridad alimentaria futura del Reino Unido está en juego.”
Lidl dijo que estaba “preocupado de que los recientes cambios en el régimen del impuesto de sucesiones afectarán la confianza de los agricultores y productores y frenarán la inversión necesaria para construir un sistema alimentario británico resiliente, productivo y sostenible”.
Mientras tanto, el Grupo de Productores Lácteos de Co-op, un grupo de proveedores de leche, dijo a los miembros en una carta que había “contactado directamente a los departamentos gubernamentales relevantes para comunicar nuestra esperanza de que vuelvan a examinar el impacto de los cambios” y dijo que respaldaba los llamados a suspender la implementación de la política.
Los supermercados mismos han sido criticados por los agricultores, con tractores estacionados este mes en varios grandes minoristas de todo el país para crear conciencia sobre el impacto de los cambios fiscales. El 16 de enero, el supermercado Morrisons obtuvo una orden judicial del Tribunal Superior para bloquear más protestas.
Antes del Presupuesto de octubre, los grupos de campaña agrícola criticaron a los supermercados por exprimir sus márgenes con bajos precios de los alimentos y por competir con ellos al no respaldar los productos cultivados en el país.
Antes del miércoles, la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria publicó un breve cálculo de la política de impuesto de sucesiones, estimando que recaudaría £500 millones adicionales para el Tesoro anualmente entre 2027 y 2029, en línea con las estimaciones del gobierno.
Pero el organismo fiscalizador señaló que los ingresos probablemente disminuirían después de siete años a medida que los agricultores regalaran cada vez más sus propiedades a sus hijos y modificaran sus estrategias de planificación fiscal.
La OBR también sugirió que sería “más difícil para algunas personas mayores reestructurar rápidamente sus asuntos” en términos de planificación hereditaria para ajustarse a las nuevas medidas.
Victoria Atkins, secretaria de medio ambiente en la sombra del Partido Conservador, dijo que el gobierno “ha elegido destruir la agricultura familiar británica a cambio de poco retorno. La OBR deja claro que será casi imposible para los agricultores mayores reestructurar rápidamente sus asuntos en respuesta a este impuesto vengativo.”
Los agricultores dicen que el sector estaba lidiando con las presiones del cambio climático, recortes en términos reales a las subvenciones, alta inflación, márgenes mínimos y la perspectiva de una mayor competencia a medida que el Reino Unido negocia acuerdos comerciales post-Brexit antes de que la canciller Rachel Reeves anunciara los cambios en el impuesto de sucesiones.
La exención se introdujo en la década de 1980 para permitir que las granjas permanecieran en la misma familia después de la muerte de un propietario, una tendencia que muchos han advertido que se hará mucho más difícil. Sin embargo, ha contribuido a elevar el precio de los campos ya que personas adineradas han comprado tierras agrícolas como una forma de evasión fiscal legal.
Los agricultores que buscan transmitir su patrimonio, y sus cónyuges, son elegibles para £1 millón de exención antes de comenzar a pagar el impuesto de sucesiones sobre sus tierras, además de las asignaciones habituales de herencia.
Dado que las parejas ya disfrutan de un umbral de £1 millón en sus patrimonios, eso significa que dos cónyuges disfrutarían de un umbral cercano a £3 millones, han señalado los funcionarios.
Un portavoz del gobierno dijo: “Nuestra reforma de las exenciones de propiedad agrícola y comercial significará que los patrimonios pagarán una tasa reducida efectiva de impuesto de sucesiones del 20%, en lugar del 40% estándar, y los pagos se pueden realizar en un plazo de 10 años, sin intereses.
“Este es un enfoque justo y equilibrado, que arregla los servicios públicos en los que todos confiamos, afectando a alrededor de 500 patrimonios el próximo año.”