PUERTO PRÍNCIPE, Haití (AP) — El Presidente de Colombia, Gustavo Petro, visitó Haití el miércoles como parte de un viaje frenético para fortalecer los lazos con el país lleno de violencia.
Se esperaba que se reuniera con funcionarios y hablara sobre posibles proyectos conjuntos enfocados en sectores como la agricultura, la tecnología y la economía, según un comunicado de la oficina de Petro.
Petro llegó a la ciudad costera del sur de Jacmel, evitando la capital haitiana de Puerto Príncipe, cuyo principal aeropuerto internacional sigue sin tráfico aéreo comercial desde que las pandillas abrieron fuego contra varias aerolíneas en noviembre.
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Su visita llega en un momento en que el primer ministro de Haití y un consejo presidencial de transición continúan acercándose a varios países mientras los agentes de policía haitianos y una misión respaldada por la ONU liderada por Kenia luchan por contener la violencia de las pandillas.
“En un momento crucial para la estabilidad de Haití, Colombia reafirma su compromiso con el fortalecimiento de la democracia y el desarrollo de la región”, dijo la oficina de Petro.
Antes de llegar a Haití, Petro se reunió con funcionarios en la vecina República Dominicana, que comparte la isla de La Española con Haití.
Petro es uno de los pocos jefes de estado que han visitado Haití recientemente, dado el aumento de la violencia de las pandillas que ha llevado a un número creciente de líderes en la comunidad internacional a pedir una misión de paz de la ONU en el país caribeño, señalando que la actual misión liderada por Kenya carece de fondos y personal.
Más de 5.600 personas murieron en Haití el año pasado, un aumento de más del 20% en comparación con 2023, según la ONU. Además, se informó que más de 2.200 personas resultaron heridas y cerca de 1.500 secuestradas, dijo.
La violencia ha desplazado a más de un millón de personas en los últimos años en un país donde cerca de 2 millones de personas están al borde de la inanición.
Petro estaba programado para regresar el jueves a Colombia, donde recientes ataques guerrilleros en la región noreste del país han dejado más de 80 muertos y han obligado a miles a huir de sus hogares.
Petro visitó Haití solo unos días después de que 17 ex soldados colombianos acusados en el asesinato del presidente haitiano Jovenel Moïse en julio de 2021 comparecieran ante un tribunal en Puerto Príncipe, lo que llevó a especulaciones de que podrían ser liberados.
Sin embargo, un juez pospuso su audiencia, sin fecha de juicio aún.