La Oficina de Administración de Personal, que gestiona la fuerza laboral federal, emitió una guía que requería que los jefes de agencia enviaran un aviso a su personal antes de las 17:00 hora del este del miércoles. Incluía una plantilla de correo electrónico que muchos empleados federales recibieron finalmente esa noche.
Algunos empleados, como los del Departamento del Tesoro, recibieron versiones ligeramente diferentes del correo electrónico.
El correo electrónico del Departamento del Tesoro excluyó la advertencia sobre las “consecuencias adversas” por no informar sobre las iniciativas de DEI, según una copia compartida con la BBC.
En una de sus primeras acciones como presidente, Trump firmó dos órdenes ejecutivas que ponían fin a los programas de “diversidad, equidad e inclusión” o “DEI” dentro del gobierno federal y anunció que cualquier empleado que trabajara en esos roles sería inmediatamente puesto en licencia administrativa remunerada.
Estos programas están diseñados para aumentar la participación de minorías en la fuerza laboral y educar a los empleados sobre la discriminación.
Pero los críticos de DEI, como Trump, argumentan que la práctica en sí misma es discriminatoria porque tiene en cuenta la raza, el género, la identidad sexual u otras características.
Trump y sus aliados atacaron frecuentemente la práctica durante la campaña.
En un discurso el jueves en la Conferencia Económica Mundial en Davos, Suiza, Trump declaró que estaba haciendo de América un país “basado en el mérito”.
Los críticos de DEI han elogiado la decisión de Trump.
“Las órdenes ejecutivas del presidente Trump que rescinden la acción afirmativa y prohíben los programas DEI son un hito importante en el progreso de los derechos civiles americanos y un paso crítico hacia la construcción de una sociedad sin prejuicios”, dijo Yukong Mike Zhao, presidente de la Coalición Americana de Educación Asiático-Americana, en un comunicado.
El grupo había apoyado un esfuerzo exitoso en la Corte Suprema de los Estados Unidos para revocar los programas de acción afirmativa en las universidades estadounidenses.
Pero empleados federales actuales, que hablaron con la BBC bajo condición de anonimato porque temían represalias, dijeron que el correo electrónico que recibieron se sintió más como un intento de intimidar al personal que de hacer que el gobierno fuera más justo.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El presidente Trump ha firmado una serie de órdenes ejecutivas desde que asumió el cargo, incluyendo una congelación de contrataciones en el gobierno federal, una orden para que los trabajadores regresen a la oficina y un intento de reclasificar a miles de empleados del gobierno para facilitar su despido.
El empleado de HHS que habló con la BBC criticó las prácticas de DEI del gobierno, creyendo que si bien era importante construir un personal diverso y crear oportunidades en los campos de la salud y la medicina, “la política de identidad ha influido en cómo funcionamos normalmente y eso no es beneficioso para la fuerza laboral”.
“Pero eso no significa que quiera que mis colegas sean despedidos”, agregó el empleado.
Describió el impacto que tuvo el correo electrónico y las órdenes de DEI en su agencia como un “caos muy calculado”.
La división del empleado había sido sumida en confusión, dijo, con preguntas sobre las prácticas de contratación en el futuro, así como qué programas y directivas se permitían continuar, dada la amplia definición de DEI de Trump.
Un segundo empleado de HHS dijo que las contrataciones y las subvenciones de investigación habían sido congeladas y todo el personal del departamento estaba esperando para ver qué podían hacer a continuación.
El HHS, y una de sus agencias subsidiarias, los Institutos Nacionales de Salud (NIH), otorgan millones de dólares en subvenciones federales a universidades e investigadores de todo el mundo para avanzar en la investigación científica.
Los empleados de la agencia temían que la orden DEI pudiera tener un impacto fuera del gobierno también. Uno cuestionó si las subvenciones que permitían a los laboratorios crear más oportunidades para contratar científicos y profesionales de la medicina minoritarios serían ahora eliminadas.
Un empleado que trabajaba en la Administración de Alimentos y Medicamentos dijo a la BBC que no había recibido el correo electrónico, pero que todas las actividades relacionadas con DEI se habían pausado.
“Se nos ha dicho por los superiores que sigamos haciendo nuestro trabajo”, dijo. “Pero hay un sentido de temor sobre cómo va a impactar en nuestro trabajo en general”.