Por Abhirup Roy
PALO ALTO, California (Reuters) – Un joint venture entre el fabricante estadounidense de camionetas eléctricas y SUV Rivian y Volkswagen está en conversaciones con otros fabricantes de automóviles para suministrarles su software y arquitectura eléctrica, dijo un alto ejecutivo de Rivian el jueves.
El fabricante alemán acordó en noviembre invertir $5.8 mil millones en la joint venture, que integrará una infraestructura eléctrica avanzada y la tecnología de software de Rivian para los futuros vehículos eléctricos de ambas compañías.
Si bien una joint venture dará a Rivian mayores volúmenes para negociar mejores acuerdos con proveedores y reducir costos, vistos como críticos en medio de una desaceleración en la demanda de vehículos eléctricos, Volkswagen y potencialmente otros fabricantes de automóviles tradicionales obtendrán acceso rápido y fácil a la tecnología y software que han luchado por desarrollar durante años.
“Diría que muchos otros OEM están llamando a nuestra puerta”, dijo el Director de Software de Rivian, Wassym Bensaid, en una entrevista, refiriéndose a los Fabricantes de Equipos Originales, una frase utilizada para describir a los fabricantes de vehículos.
Bensaid, quien también es co-CEO de la joint venture, se negó a proporcionar nombres de los fabricantes de automóviles interesados y detalles sobre en qué etapa se encontraban las conversaciones.
La arquitectura de Rivian requiere menos unidades de control electrónicas y significativamente menos cableado, lo que reduce el peso del vehículo y simplifica la fabricación. La tecnología es fundamental para construir autos con software que se puede actualizar por aire como un teléfono inteligente, lo que la industria llama “vehículos definidos por software”, un área en la que los fabricantes de automóviles establecidos aún están rezagados.
“Hay demanda”, dijo Bensaid, agregando que la prioridad hasta 2027 era lanzar el R2, el SUV más pequeño y menos costoso de Rivian e integrar la tecnología en otras marcas de Volkswagen. “Obviamente, otros OEM nos están hablando y estamos tratando de averiguar cómo apoyar eso en el futuro.”
“Cualquier otro OEM que quiera dar un salto desde el punto de vista tecnológico, la joint venture hoy se convierte en uno de los socios clave con los que pueden hacer esa colaboración”, dijo.
La empresa conjunta probablemente se convertirá en la plataforma de elección en el mundo occidental aparte de Tesla, según analistas de Canaccord Genuity. La joint venture también ayuda a aliviar “una parte significativa de la preocupación de capital” para Rivian, dijeron los analistas.
(Reporte de Abhirup Roy en Palo Alto, California, y Arsheeya Bajwa en Bengaluru; Edición de Peter Henderson y Jamie Freed)