“¿Te importa si voy a buscar una bufanda?” pregunta. “¡Me estoy congelando!”
Quizás no sea sorpresa, ya que acaba de llegar volando desde su casa en Australia Occidental a un Reino Unido invernal.
“¡Hace tanto frío, qué estaba pensando al organizar una gira en enero?” se rió, ahora envuelta en un grueso jersey y una bufanda. “Creo que he perdido la habilidad de lidiar con el clima británico.”
Debería estar acostumbrada, ya que vivió en estas costas durante 20 años antes de mudarse de regreso a Australia hace un par de años.
“Intento regresar al menos dos veces al año,” dijo. “Y estoy especialmente emocionada de estar de vuelta ahora ya que las fechas que estoy a punto de hacer son la gira principal del álbum más reciente.”
Emily Barker (Imagen: Luke Kellett) Fragile as Humans se lanzó en mayo del año pasado, pero esta será la primera oportunidad que tendremos de escuchar las canciones interpretadas en vivo con una banda.
“He hecho un puñado de shows en casa, pero dos de las canciones que estamos considerando nunca las he tocado en vivo antes,” dijo. “Es algo loco considerando que fueron escritas hace unos años, pero no tenía sentido tocarlas en vivo hasta ahora.”
A lo largo de su carrera, que casi abarca 20 años y ha producido una docena de álbumes tanto como solista como en colaboración con The Red Clay Halo y artistas como Marry Waterson, Emily se ha convertido en una favorita del público británico por su mezcla de country, folk y música de raíces.
“Ahora solo me llamo cantautora,” se rió. “Aunque a veces digo que soy indie folk alt country. Nunca he sido lo suficientemente country para el country y no lo suficientemente folk para el folk. Estoy influenciada por tantas cosas diferentes. Crecí escuchando a Neil Young, quien siempre ha hecho lo que ha querido y me encanta eso, eso es lo que quiero hacer.”
Fragile as Humans es un álbum que es a la vez hermosamente inquietante, que invita a la reflexión y, a pesar de su temática, notablemente alentador.
Muchas de las canciones fueron escritas durante el Covid y los temas generales miran a cómo todos somos vulnerables.
“Fragile as Humans fue solo una de las canciones,” dijo. “No tenía un título para el álbum, pero simplemente grabé un montón de canciones. Cuando las escuché de nuevo, me di cuenta de que los temas principales eran nuestra vulnerabilidad como personas que viven en tiempos que parecen volverse más y más locos.
“Estamos viviendo tiempos que a veces son muy difíciles de entender. Pero todos estamos viviéndolo. Quería reconocer esas dificultades, pero también ser positiva y decir que podemos unir fuerzas, ayudarnos mutuamente y encontrar formas de superarlo.”
Producido por Luke Potashnick, el álbum presenta las voces de Emily de manera más prominente que posiblemente en cualquier otro álbum.
“Aunque las voces están más adelante en la mezcla, en realidad nunca he cantado más suave en un álbum, lo cual es realmente interesante,” dijo Emily. “Se adapta a muchas de las canciones y estoy muy feliz con la producción. Teníamos la idea de ser muy íntimos y, al mismo tiempo, darle al álbum una sensación más cinematográfica y creo que lo hemos logrado.”
Los fanáticos siempre han apreciado las letras de Emily, por lo que no sorprende que tenga una verdadera pasión por la poesía y su primera colección de poesía, Where The Black Swans Swim, se publicó recientemente.
“Me he obsesionado con la poesía,” confesó. “Siempre estoy haciendo un curso de poesía.
“Cuanto más escribo y más aprendo, me doy cuenta de lo diferente que es escribir poesía en comparación con escribir letras.
“Una de las principales diferencias es la rima. En la poesía contemporánea, especialmente, la rima no es una parte esencial, mientras que en la composición de canciones sería difícil encontrar canciones que no tengan muchas rimas.
“También hay una gran diferencia en el uso de coros, estribillos y repeticiones; no tanto en la poesía, muy común en las canciones.”
Dado que disfruta tanto de la composición de canciones como de la poesía, ¿Emily se propone específicamente escribir una canción o un poema o es cuestión de poner palabras ahí para ver qué sucede?
“Por lo general, me siento pensando si quiero escribir una canción o un poema,” dijo. “Ha habido algunas ideas que se han cruzado y algunas letras se han convertido en un poema.
“Con una canción a menudo solo anoto frases o palabras que se me ocurren y haré mucho garabateo para un día lluvioso.
“Escucho de nuevo algunos de mis garabatos y si realmente me están hablando, me sentaré con eso por un rato y luego sentiré algo en el momento sobre lo que quiero hablar o miraré hacia atrás a través de las palabras que se me han ocurrido para ver si algo encaja con el estado de ánimo de la canción.
“A veces puedes escribir una canción que simplemente llega como si estuviera esperando el momento adecuado para decir ‘¡aquí estoy!’ y en una hora está listo.
“Eso solo me ha pasado quizás siete veces de todas las canciones que he escrito, pero puede suceder.”
Cada nuevo álbum significa que el catálogo se hace más largo, un problema constante cuando se trata de armar un setlist.
“El enfoque está en el nuevo álbum, ya que es lo último,” dijo Emily. “Luego se trata de hacer canciones que crees que la gente quiere escuchar y que también encajen en el set. Vas teniendo una sensación de eso.
“También es importante hacer cosas que se sientan satisfactorias para ti mismo. No hay forma de mantener a todos contentos.”
Emily Barker se presentará en el Deaf Institute en Manchester el próximo viernes 31 de enero. Detalles en www.thedeafinstitute.co.uk
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